Amerikaneren flyr under radaren, men flyr også høyt.
kutte halsen racquetball regler
© Getty bilder
NEW YORK—Tennishype-maskinen er en konseptuell enhet, men den kan fungere feil som en mekanisk maskin som mangler en søm, mister en skrue eller får en lekkasje. Det kan være med på å forklare hvorfor Brandon Nakashima, den 6'2' 23-åringen fra San Diego med en ond bakhånd og en helamerikansk, multikulturell bakgrunn, ser ut til å ha falt gjennom sprekkene i vår sportsbevissthet.
Nakashima, som gikk videre til tredje runde av US Open på onsdag med en pen seier i straight-sett over Frankrikes Arthur Cazaux, er på vei mot et sammenstøt med nr. 18-seedet og Wimbledon-semifinalisten Lorenzo Musetti. Nakashima, som for tiden er rangert som nr. 50, er en del av en godt publisert generasjon amerikanske spillere, men etter å ha hørt navnet hans kan en fan være tilbøyelig til å spørre: 'Hvem pokker er det?'
Se dette innlegget på Instagram
Dette ser ikke ut til å plage Nakashima, som nettopp fylte 23 år forrige måned. Han vet at han ikke gjorde seg selv noen tjenester ved å oppleve et fritt fall i rangeringen tidlig i fjor, og stupte fra en karriere-beste nr. 43 i oktober 2022 til nr. 151, på bare seks måneder.
Men i det siste har han kommet brølende tilbake - om enn på sin egen stille måte.
'Jeg føler meg ikke utenfor eller noe,' sa Nakashima etter seieren, og refererte til generasjonen, ledet av Taylor Fritz, som har fem menn rangert i ATP Topp 25. 'Dette er våre toppgutta og de fortjener alle kreditt de får. Jeg har fortsatt arbeid å gjøre for å komme i samme posisjon, men de banet vei.'
Nakashima ødelegger folk i denne turneringen.
— José Morgado (@josemorgado) 28. august 2024
Nakashima var på nippet til å slutte seg til slike som Tommy Paul og Frances Tiafoe i begynnelsen av fjoråret, men en kneskade hindret ham i å spille så mange kamper som han hadde håpet. Selvtilliten hans bunnet ut, så mye at han ikke klarte å vinne en eneste kamp på et Grand Slam-arrangement i 2023.
hvordan du rengjør tennissko i skinn
'Jeg spilte bra, jeg klarte bare ikke å komme forbi runde én,' sa han til ATP-medieteamet i juli. 'Du trenger de øyeblikkene hvor du spiller bedre og får selvtillit for å vinne de [tøffe] kampene.'
Redusert til å spille Challengers for å bygge momentum, satte Nakashima også sammen et nytt trenerteam i oktober i fjor, ledet av den tidligere Topp 50-proffen David Sanguinetti. Sanguinetti, en italiener, ser ut til å ha oppskriften på den hemmelige sausen som gir næring til bølgen i hans hjemlands tennistalent.
'De (laget) ga meg mye perspektiv på hva hver spiller går gjennom i karrieren,' sa Nakashima. 'De ga meg definitivt mye innsikt gjennom oppturer og nedturer, bare for å fortsette å jobbe hardt og håndtere disse øyeblikkene.'
Brandon Nakashima hadde vært 0-2 mot Taylor Fritz før han vant over sin landsmann i Cincinnati.
Et nøkkelelement i strategien for å rehabilitere Nakashima var fyrstikker – mange av dem. Det betydde å ta klumpene sine på ATP Challenger Tour, der Nakashima bygde rekord på 26-8 i første halvdel av dette året. Han også måneskinnet på hovedturen, for å logge totalt 78 kamper så langt i år (54-24)—24 flere enn nr. 1-rangerte Jannik Sinner.
Kreditt til Sanguinettis team for å erkjenne at Nakashima trenger mye kampspill, og stole på at han har den muskuløse rammen – og spillet – til å bære lasten.
middel for tennisalbue
'Jeg gjorde mye hardt arbeid utenfor banen og i treningsstudioet,' sa han. 'Det har vært et langt år på turneen, men vi fortsatte å presse gjennom.'
«Jeg fikk mange seire under beltet,» la Nakashima til, og refererte til resultatene hans tidlig på året. «Selv om det var på det lavere nivået, å vinne, steg litt i rangeringene, hjalp alt på selvtilliten min. For meg er det et spørsmål om å være konsekvent med spillet mitt.»
Nakashima fant sporet sitt i orden. På Wimbledon tok han tredje runde. Men han slo virkelig skrittet på de harde banene forrige måned. Han kom tilbake til topp 50 delvis på grunn av fire seire over topp 25 rivaler, inkludert høyt berømte landsmenn Fritz og Paul.
'Ja, de har definitivt hjulpet meg mye med selvtillit,' sa Nakashima. 'Enten det er utenfor banen eller i øvelser, så får jeg fortsatt den selvtilliten tilbake.'
'Å oppleve det hjalp meg på en positiv måte,' sier Nakashima om Next Gen Finals, 'fordi formatet (uten reklame) har mange presspunkter og så har du all denne gode energien fra mengden. Det forbereder oss på når vi møter større øyeblikk.»
© Getty bilder
Nakashima har fløyet under radaren på mer enn én måte. Det er ingen intervjuutskrift av chattene hans etter kampen siden november 2022, da Nakashima tok Jiri Lehecka opp i mesterskapskampen i ATP Next Gen-finalen. Riktignok er denne begivenheten en utstilling for de beste utøverne på 21 år og under, men vinnerlisten er imponerende: Stefanos Tsitsipas og den nåværende ATP-topp 2, Sinner og Carlos Alcaraz, vant også begivenheten.
I den turneringen, som har et strømlinjeformet scoringssystem, spilte Nakashima 16 tiebreakers – og vant hver og en av dem. Det året vant han også sin første (og så langt eneste) ATP-tittel, på hjemmebane i San Diego. Han slo også Grigor Dimitrov på US Open, Denis Shapovalov på gress, og han slo seg videre til tredje runde på Roland Garros.
INTERVJU: Brandon Nakashima om å beseire Tommy Paul, i Montreal ⤵️
På den tiden så det ut til at Nakashima var på vei inn i elitekadreen av ATP-spillere, men ting gikk sidelengs. Da han fant seg selv tilbake på Challenger-banen etter nedgangen i 2022-23, var det noe av en hjemkomst.
Da han fikk sitt neste generasjons gjennombrudd, var Nakashima optimistisk med hensyn til viktigheten og verdien av Challenger-arrangementene: «Jeg tror for enhver spiller som prøver å klare seg på proff-touren, synes jeg det er et flott springbrett for å få alle disse Challenger-kampene . Nivået synes jeg er superhøyt. Jeg tror det er en god byggestein for å vinne de utfordrerne.»
Lite visste Nakashima hvor forutseende ordene hans ville vise seg tre år senere, da handling på dem satte ham tilbake på stien til hovedturen – hvor han ikke er sunget, men gjemmer seg i usynlig syn.
tennis på wii
