Carlos Alcaraz når semifinalen i US Open og nærmer seg en andre tittel på rad

Carlos Alcaraz har beseiret Alexander Zverev i strake sett for å nå U.S. Open-semifinalen

NEW YORK (AP) —

Carlos Alcaraz befant seg i et snev av en knipe 35 minutter inn i hans

U.S. Open kvartfinale mot

På 3-alle i første sett under lysene

på Arthur Ashe Stadium , tjente Zverev kampens første pausepoeng. En åpning. En mulighet til å få et tidlig forsprang mot den forsvarende mesteren. Og så - puff! — borte. Alcaraz avviste sjansene til å holde, og fikk deretter en pause selv i neste kamp ved å sette inn en overhead som spratt inn på tribunen. Et nytt servicehold kom, og akkurat som det tilhørte settet Alcaraz, og det samme gjorde til slutt en plass i semifinalen.

sette tennisballer på rullatorer

Den toppseedede Alcaraz presset Zverev 6-3, 6-2, 6-4 til side og rykket et skritt nærmere å bli den første mannen til å vinne påfølgende titler på Flushing Meadows siden Roger Federer vant fem på rad fra 2004-08.

'(Hvis) jeg kunne ha brutt, kunne det ha gått min vei. Det gjorde det ikke,' sa Zverev om det nøkkelsegmentet i kampens syvende kamp. 'Selv om jeg tapte det første settet, trodde jeg det kom til å bli en konkurransekamp. Jeg trodde nivået mitt var der. Jeg trodde nivået hans var der. Jeg trodde det kom til å bli en morsom en.'

Men den 12.-seedede Zverev, en 26 år gammel tysker som ble nummer to ved U.S. Open i 2020, sa at han følte noe plagsomt i venstre hamstring-område tidlig i det andre settet. Og på grunn av det, forklarte han, ble det problematisk å spurte og skyve skikkelig av for å serve.

se survivor online se serier

Carlos Alcaraz avverger en tidlig utfordring fra Alexander Zverev om å returnere til US Open-semifinalen

'Jeg ga ikke opp,' sa Zverev, som forlot banen for en medisinsk timeout før tredje sett, 'men det er veldig lite du kan gjøre, på en måte, mot Carlos da.'

Det har ikke vært mange tilfeller der noen har klart å bremse Alcaraz, en 20-åring fra Spania, på noen reell måte i løpet av det siste året pluss med Grand Slam-action.

Han forbedret seg til 24-1 i sine siste fire store turneringer: Etter mesterskapet i New York for 12 måneder siden, ble han ute av Australian Open med en beinskade, kom seg til semifinalen i French Open før han kranglet opp i tap mot Novak Djokovic, og la til Wimbledon-trofeet ved å slå Djokovic i finalen, før løpet over disse to ukene.

Det kan bli en omkamp mellom Alcaraz og Djokovic i søndagens finale.

'Vel, det er tydeligvis nærmere enn (det var ved) begynnelsen av turneringen,' sa Alcaraz med en latter da han ble spurt om den muligheten.

'Det ville vært flott å spille en finale mot Novak her i New York, men ... vi har begge veldig tøffe semifinaler, så la oss se.'

Ja, første ting først. Alcaraz vil ta på

2021 USA Åpen mester Daniil Medvedev i finalen på fredag, mens den 23-dobbelte Slam-mesteren Djokovic møter

unseeded Ben Shelton , en 20 år gammel amerikaner som aldri har vært så langt på en major.

På en svulmende kveld , Alcaraz viste frem flere aspekter av sitt varierte spill mot Zverev.

De kraftige forehands som lokker frem gisp fra mengden. De delikate drop shots. Den hamrede kommer tilbake. Den raske dekningen for hele domstolen. Viljen til å prøve - og evnen til å lykkes med - skudd andre ikke engang ville vurdere.

'Jeg prøver å få folk til å nyte å se tennis, se kampene,' sa Alcaraz under sitt intervju på banen.

'Jeg har prøvd å gjøre forskjellige skudd som sannsynligvis publikum ikke er vant til å se i kampene ... Det er det jeg prøver - å sette et show på,' sa Alcaraz, som er 58-6 med seks titler i 2023, begge turnéhøyder.

Det er også en følelse av øyeblikket, å vite når det er poeng, eller kamper, han absolutt trenger å ha. Onsdag reddet han alle fem pausepoengene han møtte og konverterte hvert av de fire han tjente i Zverevs servicespill.

Alcaraz sa at han prøver å tenke på de potensielt resultatendrende tidspunktene som 'normalt punkt; prøv å gjøre de tingene jeg gjorde bra. Prøver å spille min stil, prøver å (være) aggressiv.'

Han endte opp med å samle 11 av 13 poeng i strekningen som stengte åpningssettet, delvis ved å plukke på Zverevs andre serve.

Det var en perfekt retur på en 129 mph (208 km/t) første serve som førte til en backhand-vinner på tvers av bane av Alcaraz for pausen som vippet det andre settet til 2-1. Mens Zverev ble pleiet av en trener etter det settet, brukte Alcaraz bort tiden ved å snurre racketen som om den var en stafettpinnen.

___