Verdens nr. 1 spilte langt fra sitt beste, og begikk 39 utvungne feil totalt sett, men fant likevel en måte å vinne i rette sett mot Alexandre Muller.
SE: Carlos Alcaraz beseirer Alexandre Muller i andre runde i Wimbledon i 2023
Midtveis i toppseedet Carlos Alcaraz sin andre runde-kamp mot nr. 84 Alexandre Muller, avbrøt BBCs John Inverdale sin Wimbledon-kommentar for å stille et spørsmål til den tidligere Topp 20-spilleren som ble kommentator Feliciano Lopez:
Hvis ingen visste disse to spillernes navn eller nåværende rangeringer, hvis deres utmerkelser og karriereerfaringer ble slettet, hva ville være egenskapene som skiller disse store skuddmakerne? Tross alt hadde begge spillerne underholdt Center Court-publikummet med en tett omstridt kamp i godt over en time: Det første settet ble avgjort på bare én pause med serven, og i det andre hadde Muller presset Alcaraz til en tiebreaker. Mellom dem vant de 53 vinnere.
'Det er mange gode skuddmakere, mange spillere som kan slå ballen veldig bra,' svarte Lopez. 'Men det er veldig få gode spillere.'
Som 20-åring kan Alcaraz godt være på vei til å bli en stor spiller. Han er allerede den yngste verdens nr. 1 i ATP Tour-historien, og den regjerende US Open-mesteren ser etter sin andre Grand Slam-tittel i Wimbledon. I løpet av to timer og 33 minutter på fredag viste Alcaraz sin motstander at kløften mellom dem økte til mer enn 83 rangeringspoeng, da han gikk forbi Muller 6-4, 7-6 (2), 6-3.
'Det er veldig spesielt å ha min første seier på Center Court her i Wimbledon,' sa Alcaraz etterpå. «En virkelig vakker bane. Selvfølgelig hadde jeg veldig lyst til å ha min første.
«Jeg føler at jeg hører hjemme i den retten. Jeg føler at jeg er klar til å spille flere kamper, til å spille flere gode kamper på den banen.»
tennis wiki
'Jeg føler at jeg hører hjemme på den banen,' sa Alcaraz etter sin første Center Court-seier. 'Jeg føler at jeg er klar ... til å spille flere gode kamper på den banen.'
© Getty bilder
Alcaraz ankom SW19 etter nok en storseier i London – han tok sin første banetittel på Queen's Club og returnerte til verdens nr. 1 som et resultat – før han slapp forbi Jeremy Chardy 6-0, 6-2, 7-5 for å nå andre runde. Et sted på veien ble han annonsert som den nye ambassadøren for Louis Vuitton, og la Maison til en voksende liste over luksussponsorer.
Derimot ankom Muller også London etter en tittelseier, denne på det mye mindre ATP Challenger-arrangementet i Montechiarugolo, Italia, som ble konkurrert på leire. Muller hadde aldri spilt en hovedtrekningskamp på gressbanen i karrieren da han veltet landsmannen Arthur Rinderknech i fire sett for å bokføre den største kampen i karrieren mot Alcaraz.
Gapet i deres erfaring ble umiddelbart følt da spillerne tok til Center Court. I det første settet var det bare ett brudd som gjorde forskjellen – og det gikk veien til Alcaraz. Toppseedet ga ikke franskmannen noen sjanse til å konvertere på sine egne tre muligheter, eller noen andre i kampen for den saks skyld, og holdt i stedet motstanderen under press hele veien.
Det andre settet ble avgjort med like knappe marginer, hvor Muller gikk tå-til-tå med Alcaraz for å sende dem til tiebreak. Men han så aldri ut til å sette Alcaraz i fare. Faktisk slo spanjolen 13 vinnere i settet og dro Muller jevnlig opp i nettet, hvor han vant 83% av poengene (24/29), og dominerte tiebreaket 6-2.
Etterbehandling med stil 😎
— Wimbledon (@Wimbledon) 7. juli 2023
Verden nr.1 @carlosalcaraz beseiret Alexandre Muller 6-4, 7-6(2), 6-3 på Center Court #Wimbledon pic.twitter.com/02mpt4GLI0
Ved det tredje settet ble forskjellen mellom en god spiller og en god skuddmaker stadig tydeligere, med Alcarazs variasjon, høye baseline-nivå og medfødte evne til å finne et annet utstyr etter ønske på fredag. En annen undervurdert, men likevel avgjørende egenskap hos gode spillere viste seg også å være sann: Alcaraz spilte langt fra sitt beste, og begikk 39 utvungne feil totalt sett, men fant likevel en måte å vinne komfortabelt på.
'I dag skal jeg si at det ikke var min beste kamp på gress, men jeg føler meg bra, forresten,' sa Alcaraz. 'Jeg sier alltid at det ikke spiller noen rolle om du spiller en perfekt kamp, du kan bli bedre.'
Ned to sett og møtte en oppoverbakke, blunket Muller til slutt for å gi Alcaraz en sen ledelse på 5-3. I en sekvens som kunne oppsummert selve kampen, kjempet Muller seg tilbake til to pausepunkter. Men hver gang skrudde Alcaraz opp trykket og tvang en feil ut av motstanderen, før han til slutt avsluttet seieren med en brennende forehand-vinner.
Tilbake i tredje runde vil nr. 1-seedet Alcaraz ta imot Chiles nr. 25-seed Nicolas Jarry på lørdag. Spanjolens beste Wimbledon-resultat er en fjerde runde i 2022.
