Nå 23, den tidligere nr. 1 junior snakker om livet på ATP Challenger Tour, tennislandskapet i nasjonen hans og setter pris på italienerne Musetti og Arnaldi.
© KTF
tennissko lisser
ALMATY, Kasakhstan – I begynnelsen av denne uken deltok fire kasakhstanske konkurrenter i hovedtrekningen i Almaty Open. To vant sine åpninger på tirsdag, med Alexander Shevchenko som kom gjennom en helt hjemlandskamp om kvalifiseringsspilleren Mikhail Kukushikin, etter at wildcard Beibit Zhukayev avanserte forbi Benjamin Hassan.
Tidligere juniorverdens nr. 1 Timofey Skatov vil se ut til å bli tre lokale i andre runde på onsdag når han møter forrige ukes Shanghai-semifinalist, Tomas Machac. TENNIS.com satte seg ned med Skatov i forkant av det oppgjøret, der 23-åringen diskuterte å komme hjem, finne fotfeste borte fra leiren, ha støtte fra et forbund, og spillerne på turné i dag som han liker å se.
Det er ikke hver uke du kan spille en 'hjemme'-turnering. Hvordan føler du deg nå som Almaty Open er her?
SKATOV: Jeg er ganske pumpet. Det vil være min første gang på tre år å spille en 250 hjemme. Forholdene for øyeblikket føles fine og jeg kan ikke vente med å starte. Jeg har også en veldig fin motstander, så vi får se. Jeg skal prøve å gjøre mitt beste.
Skatov deltok i trekningsseremonien i Almaty Open på Ayusai besøkssenter sammen med Fabian Marozsan.
© KTF
Du har konkurrert i Almaty før, og nådde din første Challenger-finale på leire for tre år siden. Hva synes du om byen og turneringens flytting fra Astana?
SKATOV: Jeg har vært noen ganger i Almaty, en gang for en Challenger og for de nasjonale turneringene. Jeg liker byen. Jeg liker stemningen. Jeg føler at folk er veldig varme her. Det er også som de sier, ‘tennishovedstaden i Kasakhstan.’ Det er mange tennisbaner og folk elsker sporten her. Så jeg forventer å ha god støtte. Generelt sett forbedres tennis i Kasakhstan så mye og blir mer populært.
Alle de beste utfordrerløpene dine har kommet på leire, men tre av de fire Grand Slamsene du har kvalifisert deg til har kommet på harde baner. Hva har tillatt deg å bryte bort fra å være en overflatespesialist?
SKATOV: Det er fordi jeg pleide å praktisere i Spania i fem år. Planen var å spille mye mer på leire, så det er også derfor. Men siden i år har jeg flyttet til Stockholm, og vi øver mye mer innendørs på harde baner. Jeg føler at spillet mitt forbedret seg til å være litt mer aggressivt, spille bedre inne på banen, volley, og også serve. Så nå føler jeg meg ganske komfortabel på begge overflater.
Jeg vil ikke være denne typen spillere som bare spiller bra på leire og ikke kan gjøre noe på harde baner eller på gress. Det er flere turneringer på hardt, så jeg må tilpasse spillet mitt litt, som nå fungerer mye bedre enn før.
Er du en som spiller med ekstra stolthet når du representerer Kasakhstan, ettersom du har gjort det veldig bra i lagarrangementer de siste sesongene?
SKATOV: Jeg tror, ja. Når jeg spiller Davis Cup, føler jeg at det er mitt ansvar å representere landet mitt med folk som ser på og støtter. Jeg liker mest å spille for laget. Jeg skal prøve å bringe min beste kamp hit foran et hjemmepublikum.
Se dette innlegget på Instagram
Hvor viktig har det nasjonale forbundet vært for din tennisreise for å få dette til å føles som en karriere du kan gå etter?
SKATOV: Vårt Kasakhstans tennisforbund, spesielt vår president Mr. Utemuratov, de gjør en fantastisk jobb for Kasakhstans tennis generelt. I løpet av de siste 10 årene har de åpnet så mange tennissentre rundt omkring. De støtter de unge spillerne og vårt viktigste Davis Cup-lag. Siden (jeg var) 17 år har de støttet meg ganske mye. Hvis ikke for forbundet, ville det vært mye tøffere, om ikke umulig å komme dit jeg er. De er virkelig viktige for meg.
Fra ditt perspektiv, hvor vanskelig er grinden på ATP Challenger Tour?
SKATOV: Det er klart du ønsker å komme deg ut fra utfordrerne så fort som mulig. Det er mye hyggeligere å spille på ATP-touren eller i Grand Slams. Likevel er dette en del som alle spillere må bestå. Du starter med Futures, og når du får et nivå går du til Challengers. Noen gjør det raskere, som Alcaraz, Sinner, de fikk det på noen få måneder og er allerede på topp 100. Noen gutter trenger litt mer tid til å modnes og forbedre spillet sitt. (Jeg har) spilt Challengers i kanskje tre eller fire år, noe sånt som dette. Vi har flere turneringer i en høyere kategori nå, for eksempel 100-125. De fleste av dem er organisert på et virkelig godt nivå.
Tennis kan være fysisk og følelsesmessig belastende. Hvordan behandler du som idrettsutøver de tøffere tidene slik at du ikke brenner ut?
SKATOV: Tennis er en veldig ensom sport. Sannsynligvis er dine beste venner noen ganger i laget ditt, spesielt treneren din. Hvis du er heldig, kan du finne noen venner på tur. Det er klart vi trener for å gjøre det, for å hjelpe hverandre, men likevel er vi motstandere på banene. Det kan være tøft. Jeg har laget mitt, som prøver å støtte meg. De er gutta jeg kan snakke med. Jeg liker å lese. Jeg føler at når jeg leser mer, begynner jeg å tenke bedre. Jeg føler meg bare bedre, så det er en måte jeg prøver å bruke tid på når jeg ikke er på banen.
Skatov spiller double denne uken med landsmannen Alexander Shevchenko.
© Andrey Udartsev / KTF.kz
Noen typer bøker, spesielt?
SKATOV: Noen ganger er det mer som motiverende ting, noen ganger er det bare litt fiksjon. Kommer bare an på humøret.
livestreaming av seahawks vs rams
Og jeg er sikker på at du, som de fleste andre, tar deg tid til å se på jevnaldrende. Hvem på turné finner du deg tiltrukket av for tiden?
SKATOV: Det er mange spillere, men den mest underholdende, vil jeg nok si er Alcaraz. Gutter som Monfils er også morsomme å se på. For hvordan de spiller, liker jeg italienerne. Musetti, jeg føler meg som en fyr som virkelig tenker på banen. Eller Arnaldi. Jeg liker hvordan de blander tempoet og gjør noen forskjellige ting. Så jeg prøver å ta noen ting fra dem.
Din Almaty-åpner: du får Machac, som produserer fantastisk tennis og er på samme alder som deg. Tanker om denne matchupen?
SKATOV: Jeg kjenner Tomas siden jeg var liten. Han var alltid en hyggelig fyr, jeg liker ham. Det siste året har han forbedret seg mye, og kommet (innenfor) topp 30. Spesielt forrige uke spiller han på et veldig solid nivå. Jeg tror ikke vi har spilt før. Jeg håper hjembyen min vil hjelpe meg.
