Coco Gauff og Ons Jabeur fortjente bedre enn en 11:00 A.M. starttid

Amerikaneren lærte enda en leksjon i tålmodighet og aggresjon i sin comebackseier i kvartfinalen.

'Vinnerne hans ser ut som de burde telle for to poeng.' Det sa en tennisskribent fra 1970-tallet om Jimmy Connors da han så den frekke basheren spille en Wimbledon-finale. Det var et kompliment, men også en advarsel: Jimbos full-throttle backhands var spennende, men risikabelt. Kanskje du dessverre ikke får noen ekstra kreditt for stil i tennis.

Den forfatterens setning kom tilbake til meg mens jeg så Ons Jabeur spille Coco Gauff i kvartfinalen på Roland Garros på tirsdag. Jabeur brukte det første og et halvt sett, så vel som de siste par kampene, til å slå strålende skudd på alle mulige måter, fra alle slags posisjoner. Crosscourt-dråper som landet en tomme fra nettet. Sprangende forehands slo inn i det lengste hjørnet. Lobbsalver som traff ned rett innenfor grunnlinjen. Gauff liker å løpe, men hun likte sannsynligvis ikke å reise fra baseline til nett og tilbake igjen så mange ganger på en ettermiddag. Jabeur traff 30 vinnere, og tvang Gauff til 30 tapte skudd.

'Hun spiller virkelig banens absolutte grenser,' sa en av kommentatorene, Chris Bowers.

'Hun spilte veldig bra hele kampen,' sa Gauff om Jabeur. 'Hun traff mange vinnere, noe jeg ikke er vant til mot noen.'

For å vinne kampen trengte Jabeur imidlertid at vinnerne skulle telle for to poeng hver. Hun gjorde også 38 feil, og mange av dem så ut til å komme rett etter et stykke glans. Eksempel: Med Gauff servering på 5-3 i det tredje settet, reddet Jabeur et matchpoint ved å treffe ikke ett, men to perfekte drop-shots i et enkelt rally. Så, på toeren, og følte seg selvsikker fra siste punkt, med jubelseksjonen på fullt brøl, la hun til en liten ekstra pisk til forehand-returen hennes...og sendte den rett i nettet.

topp 10 tennissko

Bowers hadde en annen reaksjon denne gangen: «Hva var at ?”

Et minutt eller så senere, etter at en Jabeur-smash seilte bredt, hadde Gauff gått videre til semifinalen, en 4-6, 6-2, 6-3 vinner.

'Det var virkelig et par øyeblikk jeg gikk glipp av, det var veldig frustrerende,' sa Jabeur.

Det som var frustrerende for Jabeur var en annen leksjon – i tålmodighet, aggresjon og opportunisme – for Gauff. Gjennom de åtte første kampene ble amerikaneren utspilt. Men da hun serverte på 3-5, og kom bakpå i det spillet, kom hun ikke ned på seg selv og slapp Jabeur lett. Gauff fortsatte å kjempe, reddet to settpunkter og holdt. Det vant henne ikke settet, men det forlenget handlingen og ga Jabeur mer tid til å kjøle seg ned.

'Min favoritt ting med Coco er hennes kampånd,' sa Jabeur. «Hun prøver alltid å finne måter, hun's really smart on the court.”

'Min favoritt ting med Coco er hennes kampånd,' sa Jabeur. 'Hun prøver alltid å finne måter, hun er veldig smart på banen.'

Da Jabeur avkjølte seg, tidlig i andre sett, var Gauff klar. Når han serverte på 1-2, bommet Jabeur på en enkel backhand på 40-15. Gauff fulgte umiddelbart etter med en backhand-vinner, en aggressiv forehand for å oppnå break-poeng, og et nytt baselineangrep for å bryte. Hun var oppe 3-1, og ville ikke stå bak igjen.

'Jeg følte at hun tok fordelen og flyr av gårde med settet,' sa Jabeur.

velge tennisracket

'Hun spilte veldig bra hele kampen,' sa Gauff. 'Hun traff mange vinnere, noe jeg ikke er vant til mot noen. Så jeg prøvde å være aggressiv.»

Gauff økte aggresjonen spesielt fra forehand-siden. Etter å ha truffet bare én vinner fra den vingen i det første settet, hadde hun syv over de to siste. Selv om hun ikke kunne matche Jabeurs teft, tvang hun tunisieren til 38 feil. Og da Jabeur gjorde sitt sene løp, støttet Gauff seg på serven for å redde et pausepunkt i det siste spillet. Disse to skuddene, hennes serve og forehand, blir sakte eiendeler i stedet for gjeld for henne.

'Min favoritt ting med Coco er hennes kampånd,' sa Jabeur. 'Hun prøver alltid å finne måter, hun er veldig smart på banen.'

Til slutt, mens Jabeur skapte flere høydepunkter, var det Gauff som var vinneren.

Jabeur var mindre fornøyd med starttiden 11:00 for denne kampen.

'Jeg ville ha elsket en kvartfinale om natten, ikke klokken 11:00,' sa hun. 'For meg gir det ikke mening. Du oppnår en kvartfinale ... det er som, nei, du spiller klokken 11:00.

Denne underholdende konkurransen, som ble spilt i et raskt klipp mellom poengene, og så aggressivt som mulig under dem, fortjente bedre. Men den tidlige timen hindret ikke fansen, Jabeurs eller Gauffs, fra å bli vokale. Det var en lagsportstemning i Chatrier, da de to gruppene gikk frem og tilbake for å støtte spillerne sine.

'Jeg kunne fortelle at du ville at hun skulle vinne,' sa Gauff med et smil til publikum. «Jeg liker å spille i miljøer som dette. Jeg hadde det veldig gøy. Dette er bare veldig gøy, vinn eller tap.'

Til slutt, mens Jabeur skapte flere høydepunkter, var det Gauff som var vinneren. Skuddene hennes så kanskje ikke ut som de burde telle for to poeng, men hun visste at de ikke trengte det.