Rafas tilbakekomst i 2024 minner om en lignende situasjon på et usannsynlig sted.
Etter et sjokkerende nederlag i andre runde i en Grand Slam-turnering, returnerte Rafael Nadal til ATP Tour etter et lengre fravær, og vant sin første kamp tilbake. Det skjedde i år, da spanjolen beseiret Dominic Thiem i Brisbane , 7-5, 6-1, nesten 12 måneder etter Rafas forrige kamp, et tap i andre runde for Mackenzie McDonald i Australian Open 2023.
Det er forståelig hvis Nadal-fans opplevde déjà vu, for mannen deres gjorde noe lignende 11 år tidligere. Den 6. februar 2013 – for 11 år siden til i dag – begynte Nadal sitt comeback fra senebetennelse i kneet i Vina del Mar, Chile. Etter å ikke ha spilt siden et tap med fem sett i andre runde mot uinnvarslede Lukas Rosol på Wimbledon 2012, visste Nadal, og heller ikke hans legion av fans, hva de kunne forvente.
Uansett var det en stor sak, med den daværende 11-dobbelte Grand slam-mesteren som bestemte at VTR Open, av alle hendelser, var der han skulle begynne veien tilbake. Nadal hadde aldri tidligere konkurrert i Chile; da han ankom den smale søramerikanske nasjonen, var presidenten der for å ønske ham velkommen.
privat tennisinstruktør
'Når du får en stor stjerne her - som Nadal - blir han behandlet som en rockestjerne,' sa turneringspressesjef Rafael Walker.
Autografsøkere, unge og gamle, pakket tribunen under Rafas etterlengtede retur i Vina del Mar, Chile.
© LatinContent via Getty Images
'For turneringen er det utrolig at Nadal er her,' sa 159 th -rangert Dustin Brown. 'Og det er flott for spillerne, så lenge du ikke trenger å spille Nadal.'
Æren gikk så å si til Federico Delbonis. Som Nadal foretrakk Delbonis leire over alle overflater. I motsetning til Nadal, manglet Delbonis syv Roland Garros-titler.
Men hvis de 100 th -rangerte Rosol kunne slå Nadal på Wimbledon, det var i det minste en mulighet for at de 128 th -rangerte Delbonis kan få en ny massiv opprøring på en ATP 250, bare gitt Rafas rust.
Resultatet var kjent for Nadals tilhengere: en seier på rett sett. Nadal droppet bekymringsverdig de to første kampene, men vant 12 av de neste 15 i en 6-3, 6-2-forestilling som lot alle 4500 tilskuere og millioner av tilskuere rundt om i verden lurte på hva som skulle komme.
'For meg er Roland Garros (French Open) lysår unna,' sa Nadal etterpå. 'Alt jeg ser er dobler i morgen og singlene mine igjen her på fredag.'
Når det gjelder de tre turneringene? Nadal tapte ikke et eneste sett i single før finalen, da han falt to til 73 rd -rangert Horacio Zeballos i et 6-7 (2), 7-6 (6), 6-4 tap. Han tapte også dobbeltfinalen med den argentinske partneren Juan Monaco.
Men, som ofte på leire, fikk Nadal den siste latteren: han vant Roland Garros for åttende gang.
fransk åpen tennis resultater
Fra Vina del Mar, til seier i Paris. La oss håpe neste fase av Rafas siste comeback – som gjenopptas senere denne måneden i Doha – gir mer suksess.
