Etter at legene fortalte den skadde tsjekkeren at hun 'kanskje ikke ville drive med sport lenger', var Muchova enda mer fast bestemt på å ta seg tilbake. Et år senere er hun i sin første Grand Slam-finale i Paris.
SE: Karolina Muchova snakker med media etter sin semifinaleseier i Roland Garros i 2023.
For en forskjell et år har gjort Karolina Muchova .
I fjor på Roland Garros hadde tsjekkeren opprørt nr. 4-seedet Maria Sakkari i andre runde og virket klar for et stort gjennombrudd – før en grufull ankelrulling gjorde at hun måtte trekke seg i tredje runde. Det var nok et skadestøt for den slangebitte tsjekkeren , som også slet med mage- og ryggskader i 2022. Men hun var fast bestemt på å ta seg tilbake dit hun hørte til, og bevise at leger og tvilere tok feil.
'Det har vært mange øyeblikk, mange nedturer, fra en skade til en annen,' reflekterte Muchova på pressekonferansen etter kampen. 'Da jeg gikk glipp av Australian Open i fjor, og jeg var i en ganske dårlig tilstand helsemessig, trente jeg mye for å prøve å komme tilbake. Du vet aldri.
«Noen leger sa til meg at du kanskje ikke vil drive med sport lenger. Men jeg har alltid hatt det litt positivt i tankene mine og prøvde å jobbe og gjøre alle øvelsene for å kunne komme tilbake.»
Muchova utvidet sin imponerende rekord mot WTAs topp 3 til 5-0 etter hennes 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 seier over Sabalenka.
© 2023 Robert Prange
26-åringen, rangert som nr. 43, har kommet full sirkel i år – og startet med nok et opprør over Sakkari i første runde. Muchova gikk deretter inn i sin andre Grand Slam-semifinale, hvor hun lamslått Nei. 2 frø Aryna Sabalenka 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 .
Med seieren tok hun ikke bare plass i sin første Grand Slam-finale – hun forlenget en imponerende rekke i prosessen:
Spørsmål: Vet du om at du aldri har tapt mot en spiller rangert på topp 3? Hva er det med deg som gjør deg til en så god storspiller?
KAROLINA MUCHOVA: Vel, jeg visste ikke om [den statistikken] (smiler).
Jeg tror det kanskje er spillet mitt og kampånden og alt sammen, liksom. I dag var det en helvetes kamp, og jeg la alt der ute. Det lønnet seg. Ja, det kan være derfor.
Faktisk står Muchovas imponerende rekord mot WTAs topp 3 nå på 5-0, en seiersrekke som går tilbake til Wimbledon 2019 – da hun overveldet landskvinnen og verdens nr. 3 Karolina Pliskova i 4-6, 7-5, 13. -11 neglebitere.
la det hele på banen 🔥 @karomuchova7 vinner den største kampen i livet etter å ha beseiret Sabalenka 7-6(5), 6-7(5), 7-5. Hun venter på vinneren av Haddad Maia/Swiatek. #RolandGarros pic.twitter.com/T2gKwf56z0
— Tennis Channel (@TennisChannel) 8. juni 2023
Siden den gang har Muchova fortsatt å høste de store gevinstene, og slo ned nr. 1 Ashleigh Barty på hjemmebane i Australian Open og nr. 2 Naomi Osaka i Madrid i 2021. Hun beseiret nr. 3 Sakkari i fjor på Roland Garros, og la nr. 2 Sabalenka til tellingen torsdag.
'Det viser meg bare at jeg kan spille mot dem,' forklarte hun. «Jeg kan konkurrere, og det er klart at kampene er super tette. Selv i dag, match [poeng] ned, vet du aldri om jeg vinner eller taper...
'Det er flott å vite at jeg har sjansen til å vinne og jeg vinner mot toppspillerne, og det øker absolutt selvtilliten min.'
Rekken hennes vil møte den ultimate testen på lørdag, når hun tar opp verdens nr. 1 Iga Swiatek i Roland Garros-finalen for kvinner. Forsvarsmester Swiatek beseiret Beatriz Haddad Maia 6-2, 7-6 (7) for å nå sin fjerde majorfinale.
Muchova, som søker sin første Grand Slam-tittel, er også den femte tsjekkiske kvinnen som når mesterskapskampen i Paris, og følger i fotsporene til Martina Navratilova, Lucie Safarova, Marketa Vondrousova og Barbora Krejcikova.
