Den indiske spilleren skal mandag bli den eldste double-verdens nr. 1 i tennishistorien etter sitt Australian Open-løp med Matt Ebden.
enkle tennisregler
© 2023 Getty Images
Da Rohan Bopanna og Matt Ebden tok ut nr. 6-seedene Maximo Gonzalez og Andres Molteni 6-4, 7-6 (5) på Margaret Court Arena onsdag, sendte det ikke bare duoen inn i sin første Australian Open-semifinale— det sikret Bopanna en plass på toppen av ATP-dobbelrankingen for første gang.
Og i en alder av 43 vil inderen også skrive historie som den eldste spilleren noensinne til å holde verdensrangeringen nummer 1 i double.
«Det har ikke sunket helt inn, for å være ærlig. Vi er veldig, veldig stolte, sa Bopanna til pressen etter kampen. 'Jeg tror indisk tennis, India trengte dette. Vi har egentlig ikke mange tennisspillere som kommer.
'Jeg tror det bare kommer til å inspirere mange mennesker... Folk over hele verden, som er 40 år og oppover, tror jeg bare kommer til å inspirere dem på en annen måte.'
SE: Katalysatoren bak Rohan Bopanna forlenger karrieren?
Spørsmålet til alles tanker var selvfølgelig hvordan i all verden holder 43-åringen seg så sprek og konkurransedyktig – spesielt i en alder da de fleste spillere vil slappe av i pensjonisttilværelsen? Bopanna sa at nøkkelen til hans lang levetid hadde vært foran ham hele tiden:
Spørsmål: Har du tenkt på at karrieren din tok slutt for noen år siden? Hva holdt deg gående?
ROHAN BOPANNA: Jeg tror pausen under COVID-19 (pandemien) virkelig hjalp. De fire månedene som sitter hjemme og prøver å finne ut hva de skal gjøre. Det var da jeg oppdaget yoga. Jeg mener, det har alltid vært der i India, men jeg har aldri prøvd det. Jeg trodde det var noe jeg ikke ville like så mye.
Jeg prøvde denne Iyengar yoga, det er en spesifikk type yoga. Heldigvis fant jeg stedet der læreren var rett ved siden av huset mitt. Så jeg kunne bare gå under pandemien, gå omtrent fire ganger i uken, gjøre ca 90-minutters økter.
Det gjorde faktisk en enorm, enorm forskjell. Mange snakker om hvordan de har nytte av yoga. Jeg personlig, i dag, sier at det har gjort en stor forskjell. Jeg prøvde mange forskjellige metoder for knærne mine. Dessverre fungerte det ikke.
Og jeg tror yoga på en måte ikke bare styrket bena, kroppen min, men også, tror jeg, gjorde meg roligere på tennisbanen. Det hjalp meg på en måte å fokusere mye bedre. Jeg føler meg ikke stresset på tennisbanen. Jeg tenker klart der. Jeg tror det i stor grad har gjort den endringen...
tennissko med dressbukser
Så stolt Ro 💙 ingen fortjener det mer 1️⃣⬆️ @rohanbopanna
— Sania Mirza (@MirzaSania) 24. januar 2024
På mandag vil Bopanna bli både den eldste førstegangsverdens nr. 1 for menn i double (bryter 38 år gamle Rajeev Rams rekord i 2022) og den eldste spilleren til å holde rangeringen direkte etter 41 år gamle Mike Bryan. Han vil også bli med på en legendarisk kortliste over indiske tennisstorheter for å nå toppen av ATP- og WTA-rankingene, og følge i fotsporene til Leander Paes, Mahesh Bhupathi og Sania Mirza.
Ikke verst for en fyr med 'uten brusk i knærne'.
Gratulasjonene strømmet snart inn for Bopanna på sosiale medier etter seieren fra hans jevnaldrende og indiske sportsfigurer – inkludert en stor shoutout fra cricket GOAT Sachin Tendulkar:
Tusen takk Sachin 🇮🇳💯🤗... https://t.co/88QPpt1VaB
— Rohan Bopanna (@rohanbopanna) 24. januar 2024
Bopanna må raskt prøve seg gjennom all oppmerksomheten, ettersom han og Ebden vil møte de unseedede Zhang Zhizhen og Tomas Machac i Australian Open-semifinalen. Ebden søker sitt andre Grand Slam-trofé, og Bopanna sitt første.
Merkelig nok har partnerne Bopanna og Ebden faktisk samme mengde ATP-rangeringspoeng, men fordi Bopanna har samlet dem i færre turneringer, er det han som har rangert som nr. 1. Det var ingen harde følelser da de ler av det tekniske under pressekonferansen deres:
'Han har 1, jeg har 2, uansett, men jeg så like poeng. Det hevder jeg gjerne!» Aussie spøkte og la til: 'Det er en stor milepæl, en utrolig ting for Bops, spesielt på hans alder ...
vikings vs 49ers live stream
«Det siste året hadde det vært lett for ham å tenke: Å, jeg får bare et anstendig år til og trekker meg i løpet av de neste par årene, men jeg ba ham om å forplikte seg fullt ut. Han presset seg selv. Vi presset hverandre... Vi jobbet hardt sammen.
'Dette er et vitnesbyrd om alt det, og en utrolig innsats.'
