Fiona Crawley, UNCs topprangerte spiller, vil være i Chapel Hill – og bør bli kamptestet etter sin erfaring i Charleston.
SE: Diana Shnaider klipper en promo på WWE-nivå på slutten av intervjuet vårt etter kampen i Charleston
CHARLESTON, S.C. – Universitetene i North Carolina og North Carolina State valgte en helvetes uke for å gjenoppta sin kvinnetennisrivalisering.
Begge lags lister inkluderer spillere som konkurrerte i denne ukens Credit One Charleston Open – WTA-arrangementet omtrent fem timer sør fra der Tar Heels og Wolfpack kommer til å møte sammen (torsdag kl. 17.00 ET). Fiona Crawley, North Carolinas nasjonalt anerkjente stjerne (rangert som nr. 1 i NCAA Division I), begynte uken på grønn leire som et wild card mot Alize Cornet, en tidligere nr. 11 som har spilt French Open siden Crawley var 3 år gammel.
I sin første kamp på turnivå gjorde San Antonio-innfødte alt hun kunne mot den erfarne veteranen i et 6-0, 6-2 tap.
'Jeg skulle ønske at jeg kunne gå tilbake på banen og hun kunne slå meg igjen akkurat nå,' fortalte hun meg, fortsatt strålende etter sin første opplevelse på dette høye nivået. 'Det var ærlig talt morsomt.
«Da jeg gikk inn, ville jeg bare ikke bli blåst av banen. Jeg vil ikke tape 0 og 0.'
Shnaiders bandana kan bli et vanlig syn på turné hvis hun fortsetter å spille som hun har gjort. Etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg til Indian Wells og Miami, er hun med i 16-delsfinalen i Charleston.
© 2023 Robert Prange
I dag, tilbake i college-spillet, vil Crawley ha sjansen til å gjøre det Cornet gjorde mot henne. Gitt hennes bonafides, er det en distinkt mulighet. Det er også mulig fordi NC State vil mangle sin toppspiller, Diana Shnaider – som fortsatt er i Charleston, etter å ha vunnet to hoveduavgjortkamper.
Russeren, som kvalifiserte seg til Australian Open og presset nr. 6-seedet Maria Sakkari til et avgjørende sett i andre runde, har beseiret Alycia Parks og nr. 5-seedet Veronika Kudermetova, begge med 6-4, 6-3.
Hadde Shnaider tapt begge kampene, ville noen ha plukket henne opp og kjørt henne tilbake til Chapel Hill, fortalte hun meg på en tur rundt på eiendommen. Hun har ikke førerkort, etter å ha fylt 20 år på søndag.
Spiller definitivt ikke Tar Heels nå. @PackWTennis Diana Shnaider slår den femte seedet Veronica Kudermetova, 6-4, 6-3, og vil spille mot 12. seedet Paula Badosa i @CharlestonOpen 's Sweet 16. https://t.co/8SBsnuVqIA pic.twitter.com/En8GEiJSSQ
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 5. april 2023
Både Crawley og Shnaider har representert skolene sine med stolthet i South Carolina. Crawley, en junior som vi kunne se i et US Open nedover veien, hadde en rekke Carolina blåkledde alumner som støttet henne på Althea Gibson Court. Og mens Cornet brukte drop-skuddet sitt med stor effekt og aldri var i tvil om å komme videre, ga hun mange gode ord til Crawley da de håndhilste på nettet.
'Jeg vil at hun skal skrive autograf for meg,' sa en lattermild Crawley etterpå. 'Etter kampen slo hun baller i mengden, og jeg gikk bort til broren min og sa: 'Skal jeg gå inn i mengden akkurat nå og prøve å få en?'
'Jeg sender henne DM - hvis hun følger meg tilbake.'
Solid ytelse 👏 @alizecornet går forbi Crawley og slipper bare 2 kamper! #CharlestonOpen pic.twitter.com/0iG9Lu4q9o
— wta (@WTA) 3. april 2023
Skulle Shnaider fortsette oppstigningen i dag mot Paula Badosa, på Credit One Stadium, vil hun signere flere baller enn hun har gjort hele uken. Det er nok en stor prestasjon for unggutten, som skal spille mot Roland Garros, men som vil bestemme om han skal bli proff basert på rangeringen hennes (for øyeblikket nr. 95, hun er opp til nr. 87 i live-rankingen).
Men på onsdag, etter at hun var ferdig med å spille WTA-tennis, hadde hun en melding til NCAA-laget sitt nordpå:
'De er bedre,' begynte hun sin peptalk på Tennis Channel, med henvisning til de nr. 1-rangerte Tar Heels. 'Det spiller ingen rolle hvilken rangering du er. Jeg slo i dag [nr.] 13 i verden, så du må slå dem i morgen!
'Jeg tror på deg, du tror på meg, så vi fikk dette sammen.'
