Den 19 år gamle Californianeren viser at ikke alle nye proffer trenger å være et makttårn.
© AFP eller lisensgivere
Eleven Tien snakker til intervjuere slik han spiller tennis: uten mye bortkastet bevegelse.
Lørdag ble 19-åringen fortalt at den siste spilleren på hans alder som nådde fjerde runde i Australian Open var «en mann som het Rafael Nadal».
Da brølene fra mengden stilnet, sa Tien: 'Jeg tror ikke jeg kan begynne å sammenligne meg selv med ham nå, men ja, det er veldig kult.'
regler for bordtennis
To dager før, etter hans episke seier over Daniil Medvedev rundt klokken 03:00, ble Tien informert om at han hadde vunnet turneringens første tiebreaker i femte sett.
'Jeg vet at jeg gjorde det mye vanskeligere enn det kanskje kunne vært,' sa han. 'Men uansett.'
Se dette innlegget på Instagram
Nå som Tien ser ut til å bli en vanlig turné, ble han spurt om hva han liker å gjøre i nedetiden.
Tien sa at han spiller med Fortnite med medproffen Alex Michelsen, har en 'lang liste over show' han ønsker å komme gjennom, og avsluttet med dette:
beste skinne for senebetennelse i albuen
'Avfritid tilbringes stort sett i sengen, uten å gjøre noe.'
Disse svarene kan være korte, men de bør ikke forveksles med uhøflighet eller tankeløshet. Tien får frem poenget sitt, vanligvis med et smil, og holder så kjeft. Han ser ut til å ha det stille fokuset til et vidunderbarn, filtrert gjennom den tilbakelente oppførselen til hjemlandet Sør-California.
Tiens foreldre kom til USA fra Vietnam etter krigen – moren hans på en båt som ble mobbet av pirater – og slo seg ned i Irvine, California. Moren hans er matematikklærer, og han ble oppkalt etter yrket hennes; søsteren hans, Justice, fikk navnet sitt fra sin advokatfar. (For mer om Tien og hans oppvekst, se YouTube-klippet ovenfor.)
Da Learner ble spurt om han ønsket å bli en tennisproff, var svaret hans konsekvent – og så kortfattet som du kanskje forventer.
'Jeg får se hvor langt jeg kan gå.'
Tien har gått mye lenger, mye raskere enn han sannsynligvis forventet. Som 16-åring var han uteksaminert fra videregående og vant den prestisjetunge 18-og-under på Kalamazoo. Etter et kort opphold ved USC ble han med på proff-turneen. I fjor høst gjorde han sin tilstedeværelse kjent i Next Gen Finals, hvor han slo tre høyere rangerte spillere, Arthur Fils, Jakub Mensik og Michelsen, før han tapte i finalen mot Joao Fonseca.
Beste knopper Tien og Michelsen gjenoppførte Titanics berømte 'Jeg flyr!' scene under Next Gen ATP-finalen i Jeddah.
© Corinne Dubreuil/ATP-tur
Australian Open har tatt ham til et helt nytt nivå. Selv om han er spent på å være i den andre uken, brukte han også en uke på å overleve kvalifiseringsarrangementet. I sin første kvalikkamp var Tien nede et sett og en pause. I sin hovedtrekning i første runde var han nede to sett til ett til Camilo Ug Caraballi fra Argentina, før han vant 6-4 i den femte. I sin andrerunde-kamp, mot den femte-seedede Medvedev, vant Tien de to første settene, tapte de to neste, så død i vannet for å starte den femte, men fant på en eller annen måte en måte å utspille og tenke ut en av spillets. listigste taktikere nedover strekningen.
tennisballfolk
'Føles ganske sprøtt å være i den andre uken,' er hvordan Tien kort beskriver det.
Kanskje mer interessant enn Tiens tidlige resultater er måten han går frem for å få dem.
I en tid da hver nye stjerne virker høyere enn den forrige, er Tien beskjedne 5'11'.
Jeg tror ikke jeg kan begynne å sammenligne meg selv med ham nå, men ja, det er veldig kult. Lærer Tien, etter å ha fått vite at den siste spilleren på hans alder som nådde fjerde runde i Australian Open var 'en mann som het Rafael Nadal.'
I en tid hvor en monsterserv antas å være avgjørende for suksess, genererer ikke Tien mye i veien for M.P.H.s, og virker ofte fornøyd bare for å snu den inn og starte poenget.
I en tid hvor hastighet, atletikk og armhastighet er mer viktig enn noen gang, er Tien en klassisk jevn ballangriper fra begge vinger, uten noe uvedkommende i slagene hans.
slå tennisball
I en tid da unge toppspillere som Carlos Alcaraz og Jannik Sinner slår ballen hardt, hardere og hardest, bygger Tien poeng tålmodig – nesten sløvt – men med en taktisk sjette sans og en evne til å endre hastighet. Han vil vente på seg, skjære en rekke forehands inn på midten av banen, se ut som han er fornøyd med å lene seg tilbake og forsvare, og så plutselig skru på gassen og skyte en forehand inn i hjørnet.
Tiens far var en lærerproff da han først kom til USA, og han og moren møttes på banen. Kanskje det er fornuftig at han ville ha spillet i sitt DNA. Kanskje er det fornuftig at han er en problemløser som mattelæreren sin.
Mange av oss trodde at Tien ville slite med å komme tilbake fra seier over Medvedev tidlig om morgenen. Mange av oss tok feil. Tien gikk på banen for sin tredje runde-kamp med Courentin Moutet med et lyst smil og en rask vink. Ved starten av tredje sett var det franskmannen som var fysisk dårligere til slitasje.
INTERVJU: Tien avslører at Moutet sa at han ville 'fortsette å prøve bare for meg' ⤵️
Uavgjort vant, 7-6 (10), 6-3, 6-3.
'Jeg hadde det i tankene, det uunngåelige frafallet etter en stor kamp,' sa Tien, som ikke fikk sove før klokken 07.00. morgenen da han seier i Medvedev. 'Jeg ga meg selv tid til å behandle kampen og ta alt innover meg. Jeg klarte det ganske bra, la den kampen bak meg, men tok også litt selvtillit fra seieren.'
Tien er et bevis på at tennis kan spilles, og vinnes, på mange forskjellige måter, og at USA kan produsere mange forskjellige typer proffer . Det skal være morsomt å se ham la racketen si ordet i årene som kommer.
