Shelby Rogers og Roger Federer fikk hver sin oppmerksomhet fra kasakherne - og hun svarte.
SE: Rybakina 'Nervøs' ser Federer se Wimbledon-tittelforsvarsåpningen
Den siste måneden har regjerende Wimbledon-mester Elena Rybakina spilt mindre tennis enn ønsket. En virussykdom tvang henne til å trekke seg fra Roland Garros, og den fortsatte å hindre henne gjennom hele gressbanesesongen. Naturligvis hadde det reist spørsmål om hvor kamptøff hun ville være.
Så med behovet for mer krydder i tankene, hvorfor ikke starte et tittelforsvar ved å spille to kamper på samme dag? For det var i høy grad det som skjedde på Center Court under Rybakinas 4-6, 6-1, 6-2 seier over amerikanske Shelby Rogers.
'Det var veldig tøft for meg i dag,' sa Rybakina, som også innrømmet at til tross for at hun sist forlot Center Court etter å ha holdt tennisens mest prestisjefylte trofé, forble hun ganske nervøs der ute. 'Jeg beveget meg ikke så bra.'
Da jeg var yngre så jeg alltid på ham spille. Det var veldig spesielt. Elena Rybakina på Roger Federer
Rybakina bemerket at til tross for at hun sist forlot Center Court etter å ha hevet tennisens mest prestisjefylte trofé, forble hun ganske nervøs i dag. Andre distinkte omstendigheter formet miljøet. Først var det regnbyger og behov for å leke under taket. For det andre, i tillegg til den vanlige tilstedeværelsen av britiske kongelige— Catherine, prinsesse av Wales —tennis royalty var også på plass i form av en spesiell pre-match seremoni som hedret åtte ganger Wimbledon-mester Roger Federer .
tohånds tennisracket
Du må være den siste AI-skapelsen for ikke å føle deg i det minste litt nervøs over å vite og se at Federer fulgte nøye med på tennisen din. Sa Rybakina, 'Ja, kanskje det var derfor jeg var nervøs fordi jeg faktisk liker Roger. Da jeg var yngre så jeg alltid på ham spille. Det var virkelig spesielt.'
To spesielle lånetakere fanget oppmerksomheten til alle i Center Court.
© Getty bilder
Når det gjelder motstanderen hennes, en rangert 46 plasser lavere, den 49. rangerte Rogers følte seg sannsynligvis forsterket av det faktum at hun hadde slått Rybakina sist gang de spilte mot hverandre. Også den kampen hadde kommet på gress, Rogers vant 6-2, 6-4 på s'Hertogenbosch for ett år siden.
Til tross for ledelsen 40-15 i åpningskampen, droppet Rybakina serven. Derfra komponerte Rogers en mesterklasse på gressbane. Kjør etter kjøring gikk hardt og dypt. Rogers pepret behendig Rybakinas svakere forehand, ofte med en bred serve i tobanen og også i mange rally. Etter å ha servert settet på 5-4, spilte Rogers en suveren kamp, og avsluttet den med et skarpt ess nedover T. På 41 minutter hadde Rogers snappet opp det første settet og var halvveis mot å bli den første kvinnen til å slå innehaveren i den første runden av The Championships siden Lori McNeil hadde opprørt Stefanie Graf i 1994.
'Jeg tror Shelby, hun spilte veldig bra også første sett,' sa Rybakina. 'Hun hadde ikke så mange feil.'
Rogers er en kjent gigantisk morder – hun slo Ash Barty i US Open – men hun klarte ikke å opprettholde sin skyhøye form.
© Corbis via Getty Images
Så startet den andre kampen. Ved å tjene på 0-1, 40-15, raknet Rogers, et tapt spill preget av doble feil på et par annonsepoeng. Derfra spurtet Rybakina tilsynelatende gjennom det ene rallyet etter det andre. Så mye av det som hadde tatt henne til tittelen dukket opp: Bullet serves. Laserlignende bakkeslag. Beregningene stemte sterkt i Rybakinas favør, spesielt i en grundig kommando over hennes serve.
Først i kampens åpningskamp møtte Rybakina et knekkpunkt. I ånden til så store Wimbledon-servere som Federer og Pete Sampras, vant Rybakina svimlende 41 av 44 poeng da hun fikk sin første serve inn. Hun konverterte også fem av ni breakpoeng på Rogers' serve.
Over nettet, da Rogers begynte å ta inn Rybakinas økte presisjon, falt kvaliteten hennes på spillet. I løpet av de to siste settene begynte Rogers å komme til ballen mye senere og mistet overbevisningen med sine egne skudd. Disse to dobbeltfeilene var et tidlig symptom på det som skulle komme. I det første settet vant Rogers 70 prosent av sine første servepoeng og 57 prosent på sitt andre. Men i løpet av de to siste settene stupte det sistnevnte tallet til under 24 prosent. Og mens en tidligere seier mot Rybakina var positiv, var en potensiell negativ at Rogers tresetts rekord før denne kampen var 41-61.
Du går straks til denne store retten. Jeg tror for meg at det nå er et nytt kapittel og dette er noe jeg må venne meg til og prøve å opprettholde nivået mitt. Elena Rybakina
Rogers siste gisp kom i den syvende kampen i tredje sett. Med servering på 2-4, 0-40 tok Rogers de neste tre poengene, det siste med en utfordring på en serve som ga henne et ess. Men ved deuce overtraff Rogers en forehand swing volley, og på neste punkt dobbeltfeil. Derfra serverte Rybakina kampen i kjærlighet. De to siste settene hadde bare vart i 62 minutter.
'De første kampene, jeg tror de alltid er tøffe, vil jeg si, for eksempel mentalt for å komme til rytmen i turneringen,' sa Rybakina. 'Så forhåpentligvis blir neste kamp lettere.'
Rybakinas form før turneringen ga en viss grunn til bekymring.
© Getty bilder
Rybakina innrømmet også at hun måtte tilpasse seg å spille sin første kamp i turneringen på tennisens mest fremtredende bane.
'Selvfølgelig, bare atmosfæren og oppmerksomheten til å være på Center Court, det er annerledes enn i fjor, for i fjor begynte jeg på en mindre bane,' sa hun. «For hver kamp spilte jeg bedre og bedre, og følte meg bedre. Her er det annerledes. Du går straks til denne store retten. Jeg tror for meg at det nå er et nytt kapittel, og dette er noe jeg må venne meg til og prøve å opprettholde nivået mitt.»
Sikkert, det hjalp Rybakina veldig å ha fått inn så mye tennis på en enkelt dag. På en regnvåt ettermiddag på All England Club fikk omtrent alle de andre spillerne knapt en eneste del av konkurransen. Rybakina fikk to.
