Den regjerende finalisten håper å legge en feilstyrt treningsblokk bak seg på Paris-majoren.
Line Calls, presentert av FanDuel: Casper Ruud for å vinne sitt kvartal
'Kan ha vært at vi rotet litt til på den hånden, må jeg være ærlig og si. Jeg tror alle vi i laget har følt det slik kanskje.»
Før han lanserte sitt siste Roland Garros-bud, returnerte Casper Ruud til stedet for sin første store finale med en beskjeden sesongrekord på 16-11. Beslutningen om å utsette sin treningsblokk før sesongen til etter Australian Open viste seg å være utilstrekkelig forberedelse for den nordamerikanske hardbanesvingen, og satte nordmannen ytterligere under lupen da turene gikk over til europeisk leire.
Ruud er nå 111-42 levetid i kamper på tour-nivå spilt på leire.
© Matt Fitzgerald
En første tittel på ATP 250-arrangementet i Estoril ble hindret av tidlige utganger i Monte Carlo, Barcelona og Madrid. Ruud kom tilbake med en tredje påfølgende Roma-semifinale, men så et sett og 4-2-ledelse mot Holger Rune gå til spille i et eventuelt tap. Uken etter endte hans bud på en Geneve-tretorv i kvartfinalen av den eventuelle mesteren Nicolas Jarry.
'Det er greit. Alt er fortsatt en læringsprosess. Vi lærer til neste gang, og jeg føler meg fysisk bra nå, sa Ruud tirsdag.
Med 1200 poeng å forsvare, er det ingen tvil om at Ruud har ekstra press på skuldrene for å hevde både sin dyktighet på rødt skitt og evnen til å sette sammen seire når det blir tøft. Åpningsdag 2 spiller på Court Suzanne Lenglen, 24-åringen passerte åpningshinderet med mye klaring. Ruud kontret å droppe serve på alle tre break-poengene han møtte ved å vinne åtte returkamper mot kvalifiseringsspiller Elias Ymer.
Se dette innlegget på Instagram
Det utvidede formatskiftet på Grand Slam-etappen ga også Ruud et ekstra sikkerhetsteppe etter å ha innrømmet å ha følt nervene i starten, og til slutt førte til en komfortabel 6-4, 6-3, 6-2 seier over svensken.
«Best-av-fem sett på leire, det tar litt lengre tid å fullføre kampen, for å si det slik. Jeg tror det på en måte er beroligende, og jeg frykter ikke for mye å bli ødelagt, og jeg stresser ikke for mye. Det var i det minste det jeg følte i fjor,' forklarte han. 'Kampene jeg har tapt i år, mange av dem har vært mot aggressive, store servere.
'Forholdene er ganske trege i år, så jeg føler at jeg har mye tid til å finne ut hva jeg må gjøre for å prøve å vinne kampene jeg spiller.'
Ruuds vei tilbake til den andre uken til Roland Garros er like overkommelig som den kommer. Skulle nr. 4-seedet unngå den opprørte feilen mot kvalifiseringsspiller Giulio Zeppieri, venter verdens nr. 71 Zhang Zhizhen eller 153.-rangerte kvalifiseringsspiller Thiago Agustin Tirante i tredje runde. Tommy Paul er den eneste seedet igjen før kvartfinalen, selv om seed nr. 16 kan ha hendene fulle med Jarry i runde to.
