Legendariske ledere for Team Europe og Team World trekker seg fra turneringen etter syv år
© Getty Images for Laver Cup
ball barnetennis
Da den første Laver Cup ble arrangert i 2017, var de ikoniske figurene til rivalene som ble venner Bjorn Borg og John McEnroe en av de mest iøynefallende aspektene ved den splitter nye lagkonkurransen.
'Å være i stand til å se på den andre siden og se min største rival og gode venn, Bjørn Borg, og ha min bror som min høyre hånd, det er ganske vanskelig å toppe det for meg personlig,' delte McEnroe i Berlin.
Les mer: Borg vs. McEnroe: Kampen om rivaler som ble venner
De syv turneringene siden har gitt utallige høydepunkter med de to tennislegendene, og endte med de fleste dramatiske comebackseire for Team Europe på søndag og en femte triumf for Borg. For spillerne som konkurrerer på banen har Laver Cup vært en sjanse til å komme på nært hold med to av deres idoler.
Team Europe feirer sin femte Laver Cup-seier i Bjørn Borgs siste arrangement som kaptein.
© Getty Images for Laver Cup
“Ganske surrealistisk”
'Legend' er ordet som dukker opp gjentatte ganger når spillere fra både Team Europe og Team World beskriver kapteinene sine. For Laver Cup-debutantene Flavio Cobolli (Europa) og Alejandro Tabilo (Verden) har det vært en mulighet til å lære av de aller beste.
'Å ha bare litt kontakt med Borg for meg betyr mye,' smilte Cabolli. 'Jeg ble født sammen med ham og John som bare spilte på YouTube, så jeg vil si takk for alt, vet du.'
Tabilo var enig: 'Ja, det er ganske surrealistisk å ha en legende som McEnroe som gir oss tips og alt, det er hyggelig. Det er klart jeg skal prøve å bruke det, forhåpentligvis hele året, resten av året. for resten av karrieren min.'
Alejandro Tabilo med John McEnroe etter hans første seier noensinne i Laver Cup.
© Getty Images for Laver Cup
hvite tennissko uten lerret
Andre spillere er litt mer vant til den kontakten, etter å ha spilt flere ganger i Laver Cup. Men alle husker godt nervene fra deres første møte med legendene.
'Jeg tror første gang jeg spilte på laget, kjente jeg ikke Bjørn så godt, så jeg var ganske nervøs for å spille for ham og møte ham,' innrømmet Casper Ruud.
'Han er en super hyggelig fyr og vi har bygget et godt forhold - jeg er norsk, han svensk, det er ganske nært og det har bare vært veldig gøy. Min første cup var virkelig minneverdig for meg fordi jeg spilte den første kampen i uavgjort og hele laget og han var der og heiet meg frem, så det var et stort øyeblikk for meg.
Casper Ruud stilte fire ganger under Borg på Laver Cup.
© Getty Images for Laver Cup
“En veldig spesiell ting”
For Taylor Fritz har det å være rundt McEnroe vært en utrolig opplevelse.
«Det har vært utrolig bare å kunne ha ham, som, på benken, på banen. Han er bare en slik legende, sa han.
«Å være i hans nærhet og ha ham som vår kaptein. Jeg har bare prøvd å suge til meg kunnskapen og alt han sa.'
Taylor Fritz sier at han likte å suge til seg McEnroes ekspertise på Laver Cup.
© Getty Images for Laver Cup
Støtten som tilbys fra benken er også noe som sitter fast i hodet til Laver Cups mest suksessrike spiller, Alexander Zverev.
grunnleggende tennisvilkår
«Borg er en absolutt legende. Jeg synes generelt sett, å ha ham på benken vår og støtte laget vårt de siste syv årene har vært veldig, veldig spesielt, sa han.
'Vi kjenner ham bare fra YouTube-videoer og filmer, mer eller mindre vår generasjon, men det å høre historiene hans og hvordan tennislivet pleide å være er en veldig spesiell ting.'
kan du strekke tennissko
Og det er den spesielle naturen til det båndet som vil bli savnet.
'Å si farvel til det er ikke lett,' innrømmet Stefanos Tsitsipas.
'Selvfølgelig, med hvert farvel, er det sannsynligvis en ny frisk start med nye mennesker og nye ambisjoner, men du vet, jeg kommer til å savne dem mye.'
Zverev er Borgs lengste spiller med fem Laver Cups under beltet.
© Getty Images for Laver Cup
Ser til fremtiden
Borg og McEnroes tid som leder kan være over, men fremtiden for Laver Cup er lys. I Yannick Noah og Andre Agassi har Team Europe og Team World to nye kapteiner for å skape nye minner. Og for Laver Cup-formann Tony Godsick har turneringen en betydelig rolle å spille i tennissporten fremover.
'Med dette arrangementet er plattformen bokstavelig talt at spillere sitter på benken med Borgs og McEnroes. De har Rod Laver her også. I år hadde vi tydeligvis Boris Becker og Michael Stich og Steffi Graf. Disse spillerne får ikke en sjanse til å se dem kanskje noen gang igjen,” forklarte han.
«Laver Cup vil gi en møteplass hvert eneste år for denne typen spillere, som jeg tror er viktig for historien, for optikken, for innholdet. Folk ønsker å se disse interaksjonene. Så forhåpentligvis tar vi med litt av det til Tennis Channel.»
