FILFOTO: Rafael Nadal fra Spania (R) blir omfavnet av Roger Federer fra Sveits etter å ha beseiret ham i finalkampen i Wimbledon -tennismesterskapet i London, Storbritannia, 6. juli 2008. REUTERS/Pool/File Photo
Av Alison Williams
LONDON (Reuters) - Roger Federer og Rafael Nadal har delt grand slam -byttet i år, og det ville ta et hardt hjerte å ikke håpe på et eventyrlig omkamp neste måned av deres episke Wimbledon -finale i 2008.
tennis score fransk åpen
Federer, 35, seiret i kampen om fem sett i Australia om å vinne en rekordlange 18. slam, men slo seg ut av leirbanesesongen der Nadal, 31, laget sin egen historie ved å vinne en 10. French Open-tittel-'La Decima ' - og 15. slam.
I 2008 var Nadal bare 22. Han overlevde to regnpauser og en fengslende Federer-tilbakeslag for å avslutte sveitsernes femårige regjeringstid som Wimbledon-mester for til slutt å seire 6-4 6-4 6-7 (5) 6-7 (8) 9-7 etter nederlag i finalen 2006 og 2007.
Kampen, på fire timer og 48 minutter, er fortsatt den lengste finalen i Wimbledon -historien. Det ble hyllet av både pundits, spillere og fans, og syv ganger grand slam-mester John McEnroe beskrev det som den største kampen han noensinne har sett.
Wimbledon -seedingene, som skal bekreftes onsdag, og fredagens trekning vil avgjøre om titanerne kan møtes på Center Court i finalen i turneringen, som går fra 3. til 16. juli, for første gang siden denne kampen.
Men for de som tror på varsler, vant Nadal, da alle pirater med sine lange shorts, lange hår og ermeløse skjorter, Wimbledon -tittelen i 2008 etter å ha annektert French Open uten å miste et sett - en bragd han gjentok tidligere i juni.
'Han kommer til Wimbledon med så mye selvtillit. For meg er han favoritt hos Federer, men Federer vil ikke ha tillit til å komme inn som French Open-mester, sier Mats Wilander, tre ganger French Open-mester og Eurosport-vert, til Reuters.
Nadal, verdens nummer to, trakk seg ut av den tradisjonelle oppvarmingsturneringen på gressbanen, Aegon Championships i Londons Queen's Club, for å hvile på utfordringen om en tredje Wimbledon-tittel mens han forberedte seg på hjemlandet Mallorca.
'VELDIG MOTIVERT'
Han savnet Wimbledon i fjor med en håndleddsskade, og siden han tapte mot Novak Djokovic i finalen i 2011, har Nadal hatt et overveldende løp, med hvert av hans fire påfølgende besøk som endte med nederlag til en spiller rangert 100 eller lavere.
Likevel ga Nadal beskjed om sin intensjon etter å ha vunnet i Paris.
'Jeg er motivert. Gress er ikke min spesialitet, men jeg er veldig motivert, sa han til journalister.
For sin del gjorde Federer, hvis sesong i 2016 tok en brå slutt etter at han tapte i Wimbledon-semifinalen mot toeren Milos Raonic, en sensasjonell start på året.
Han seiret i det 35. kapittelet i sin rivalisering med Nadal i januar for å vinne Australian Open - hans første grand slam -tittel siden Wimbledon i 2012 - før han igjen trumfet spanjolen på vei til å kreve Indian Wells og Miami -titlene.
Det løpet trosset logikken da Federer hadde brukt de siste seks månedene av 2016 på sidelinjen for å komme seg etter en kneskade som hadde krevd kirurgi tidligere på sesongen.
Deretter ga han de utilgivelige Roland Garros -banene en glipp av å fokusere på Wimbledon og hardcourt -svingen.
Mens gressbanens comeback for den syv ganger store Wimbledon-mesteren vaklet i første runde i Stuttgart og tapte mot den tyske veteranen Tommy Haas, var Federer imperial søndag da han vant en niende Halle-tittel uten å miste et sett hele uken.
- Jeg tvilte litt på meg selv, det må jeg innrømme, for det å miste (i åpningen) runden for første gang på 15 år på gress kom alltid til å riste meg litt, og det gjorde det, sa Federer til ATP -herreturen. nettsted.
'Så jeg er glad for å reagere med en gang og la det bli glemt og faktisk gå videre og minne meg selv på at jeg faktisk kan spille godt på gress.'
Og hvis Federer også trenger en talisman fra statistikkbøkene når han drar til London, hva med at han i årene som vant de fire første finalene - 2004, 2005 og 2012 - også vant Wimbledon?
Kan stormannen nå gjøre det samme i 2017?
(Redigering av Ian Chadband)
