Den japanske stjernen, nå 29-8 i fem-settere, fikk selskap av Casper Ruud som kom gjennom en avgjørende søndag i Melbourne.
Da Kei Nishikori doble feil i den 10. kampen i sitt tredje sett med Thiago Monteiro på Australian Open søndag, brakte det opp matchpoeng for brasilianeren.
Nishikori holdt nervene på seg da han kom frem i et rally der Monteiro hadde en god titt på å forsegle avtalen, for så å strekke seg tilbake for en clutch førsteserv for å tørke bort et andre matchpoeng. Det var begynnelsen på nok en seier med fem sett som skulle komme for andreplassen i US Open i 2014, som i utgangspunktet ble nektet de første 11 break-poengene – inkludert to settpunkter på 6-5 i det andre settet – av sin første Melbourne Park-opptreden. siden 2021.
35-åringen gikk seirende ut, 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3, og forbedret seg til spektakulære 29-8 i kamper i fem sett.
«Jeg ga nesten opp. Han spilte veldig bra, første og andre,» innrømmet Nishikori i sitt intervju på banen.
Nishikori har nå 28 seire i Australian Open, og bryter uavgjort med Roland Garros og US Open for sitt meste i en enkelt major.
enkle racquetball regler
© 2025 Getty Images
I det siste settet kjempet Nishikori unna 15-40 da hans varemerkehjul og fantastiske backhand hjalp ham med å presse ham foran 4-2. Deretter brøt han på sitt første matchpoeng etter at Monteiros forehand klippet båndet og landet bredt, og endte kampen på 4:06-merket.
'Jeg prøvde å holde meg rolig, selv om jeg nesten var ute av turneringen,' sa Nishikori, en fire ganger kvartfinalist ved dette arrangementet. «Jeg prøvde å fokusere (på) det jeg kan gjøre, prøvde å kjempe til slutten. Den fjerde og femte tror jeg at jeg begynte å spille bedre, og følte ballen mye bedre.
I løpet av åpningsuken av sesongen gikk Nishikori videre til finalen i Hong Kong med seire over Denis Shapoalov, Karen Khachanov og Cameron Norrie (hans semifinalemotstander Shang Juncheng trakk seg ned 1-4).
Sjetteseedet Casper Ruud overlevde også en avgjørende settsituasjon. I en usammenhengende opptreden holdt den tre ganger store finalisten Jaume Munar, en semifinalist i Hong Kong, unna med en seier på 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1.
Ruud, som startet sin 2025 med United Cup-seiere over Tomas Machac og Hubert Hurkacz, sikret et raskt brudd i det femte settet takket være Munars doble feil. Nordmannens defensive teft belønnet ham med en 5-1-ledelse, og trakk en feil volley fra Munar før han stengte døren øyeblikk senere.
