Hva ønsker de å forbedre, og hvem kan få det beste ut av kampen sin på tirsdag?
Den viktigste takeawayen fra WTAs 2024-kampanje kan være svært enkel:
Det er en lang sesong.
Så lenge at selv turens beste spillere og mest engasjerte konkurrenter vil sykle gjennom flere topper og daler før den er over. Timeplanen varer i mer enn 10 måneder, men det er tøft for alle å spille sitt beste på daglig basis i mer enn et par av disse månedene om gangen.
Iga Swiatek og Coco Gauff, som møter hverandre i tourens årsavslutningsmesterskap i Riyadh på tirsdag, kan begge bekrefte det når de avslutter sine noen ganger fantastiske, noen ganger skjelvede sesonger.
SE: Swiatek vs. Gauff ikke før kl. 07.00 PT tirsdag på Tennis Channel eller stream på appen vår
banditt armspenne
Etter en time og syv minutter vant Swiatek sin fjerde Roland Garros-tittel, og la Martina Hingis og Maria Sharapova på hovedtittelen.
© GETTY BILDER
Swiatek var klart nr. 1 til og med juni, og vant titler i Doha, Indian Wells, Madrid, Roma og Paris. Siden den gang har hun bare spilt fire turneringer og har ikke nådd finalen av noen. På høsten delte hun seg med sin mangeårige trener, Tomasz Wiktorowski, hoppet over to obligatoriske turneringer i Kina og avga sin nr. 1-rangering.
Gauff hadde en respektabel start på året, og tok semifinalen i Australian Open, Indian Wells, Roma og Roland Garros. Så, under sommersvingen, falt bunnen ut. Hun tapte mot spillere godt under henne på rangeringen, og delte seg med treneren sin, Brad Gilbert. Men akkurat da alt så tapt ut for 2024, retta Gauff skipet til å vinne en tittel på 1000 nivåer i Beijing og komme til semifinalen i en annen i Wuhan. Hun kommer inn i kampen sin med Swiatek som har vunnet 11 av de siste 12.
Med sin tittel i Beijing har Gauff vunnet hver av de syv første WTA-finalene på hardbane, en Open Era først.
© Getty bilder
Begge kvinnene ankom Riyadh med en nylig trenerleie på slep. Gauff, etter trolldommen med den høyprofilerte Gilbert, har gått under radaren denne gangen, og lagt til den tidligere collegespilleren Matt Daly til laget sitt. Når det gjelder Swiatek, har hun byttet Wiktorowski for et velkjent kvantum i Wim Fissette, en 44 år gammel belgier som har trent Kim Clijsters, Simona Halep, Angelique Kerber, Naomi Osaka, Victoria Azarenka, Petra Kvitova og Zheng Qinwen, bl.a. andre. Det var nok bare et spørsmål om tid før han begynte å jobbe med Iga.
hvordan installere disney plus på samsung tv
Mens de gikk i forskjellige retninger med valg av mentorer, høres Swiatek og Gauff ut som om de leter etter noe lignende fra dem. Nr 1 på listene deres er hjelp til serven. To av deres store rivaler, Aryna Sabalenka og Elena Rybakina, vinner mange flere gratispoeng med sine leveranser, mens Gauff spesielt gir bort mange gratispoeng med doble feil.
'Jeg tror det er ganske åpenbart, jeg vil absolutt forbedre serven min, slik jeg har gjort de siste årene,' sier Swiatek, som har forkortet bevegelsen hennes og gjort andreserven mindre sårbar. – Jeg føler at jeg fortsatt må fortsette med det. Jeg er garantert ikke en komplett spiller.»
Mens de gikk i forskjellige retninger med valg av mentorer, høres Swiatek og Gauff ut som om de leter etter noe lignende fra dem. Nr 1 på listene deres er hjelp til serven.
Når det gjelder Gauff, sier hun at hun har brukt de siste to ukene på å gjøre en grepjustering av det skuddet.
'Jeg har alltid hatt en anstendig serve, ganske god serve,' sier Gauff. 'Jeg tror bare å gjøre det mer konsistent er noe som var nødvendig.'
'Det er vanskelig,' sier hun om å gjøre en endring mens sesongen hennes fortsatt pågår, 'men du må tenke på langsiktig og lang sikt. Jeg føler at dette er den riktige avgjørelsen ... jeg tror jeg bare trenger mer tid med det.'
Utover serveringene, høres begge Swiatek og Gauff ut som de vil ha noen som vil ha langsiktig karriere i tankene. Polakken og amerikaneren, til tross for at de har vært stjerner i et halvt tiår nå, er fortsatt bare henholdsvis 23 og 20.
'Jeg lette etter noen som skulle hjelpe meg med å forbedre meg på lang sikt og være forpliktet til det,' sier Gauff. 'Jeg måtte kanskje akseptere noen tap fordi jeg jobber med ting, men bare være forpliktet til prosessen. Det var det jeg lette etter.'
big ten nettverk sling tv
For Gauff vil det bety å forbedre forehanden hennes sammen med serven. I sin første kamp i Riyadh, en seier i straight-set over Jessica Pegula, prøvde hun å bruke mer toppspin fra den siden, og flikke opp ballen raskere og mer alvorlig. Kombinasjonen av høysprettende topspin-forehands og flate backhand-driv har fungert bra for henne tidligere.
Rivaler 🤝 Venner
— Tennis Channel (@TennisChannel) 3. november 2024
Gauff beseirer Pegula 6-3, 6-2.
Hun leder Orange Group med sin strake settseier. #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/OEcXtjAToU
Mer enn noe ser det ut til at Gauff ønsket noen tålmodig og positiv. Å dømme etter hans betryggende reaksjoner og og positive råd under kampene hennes, er Daly begge disse tingene.
Etter rykte er Fissette også begge disse tingene. Mens han har kjørt trenerkarusellen fra den ene spilleren til den neste de siste 15 årene, har han alltid gitt fra seg en jevn kjøl. Han er kjent for å være metodisk og stole på data, for å hjelpe med teknikk, for å oppfordre spillerne sine til å være aggressive, og for å tilpasse tilnærmingen til deres personligheter og behov. Han er også kjent for umiddelbare resultater. Clijsters vant US Open i 2009 sammen med ham i sin tredje turnering etter fødselen.
Og, som Charlie Eccleshare påpeker i en artikkel på Fissette denne uken i The Athletic, han vil kjenne flere av Swiateks motstandere fra å jobbe med dem, inkludert Zheng, Osaka og Azarenka.
'Jeg tror taktisk det er mange måter jeg kan gå og ha mer variasjon på banen,' sier Swiatek om det hun ser etter med Fissette. 'Wim har noen fine ideer.'
🛡️ tittelforsvaret er på 🛡️
Iga Swiatek fullfører comebacket og beseirer Krejcikova 4-6, 7-5, 6-2 ✨ #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/ZcMEdFx16Zhvor får man tak i tennisskjørt— Tennis Channel (@TennisChannel) 3. november 2024
Med Wiktorowksi var Swiateks hovedidé å maksimere bakkekraften hennes. Men hva skjer når hun ikke klarer å slå gjennom noen, eller en motstander skynder henne på forehanden hennes, et skudd som tar tid før hun utfolder seg? Det er der Fissettes 'fine ideer' kan komme til nytte. Jeg tror også Swiatek har en tendens til å overtenke slagene og teknikken hennes, spesielt med forehanden, og dette ble mer uttalt jo lenger hun jobbet med Wiktorowski. Kanskje Fissette kan få henne til å svinge litt friere og lettere.
Verken Gauff eller Swiatek forventer å få løst alle problemer i Riyadh. Gauff skal prøve ut sin nye serviceswing, mens Swiatek sier at det virkelige arbeidet med Fissette vil starte når denne turneringen er over.
Swiatek beseiret Gauff i strake sett for å returnere til Roland Garros-finalen i juni.
© 2024 Robert Prange
Spørsmålet for dem på tirsdag vil være om det er noen umiddelbar endring i dynamikken i deres rivalisering. Swiatek har som kjent dominert det. Hun har 11-1 mot Gauff, og alle de 11 seirene har vært i strake sett.
Men dette er en like god tid for Gauff å ta den andre seieren. Kampen spilles på en hard bane, noe som favoriserer amerikaneren, og den kommer på et øyeblikk da Gauff er i god form, og Swiatek fortsatt finner sin etter nesten to måneder borte.
Den som vinner vil bevege seg nærmere semifinalen i Riyadh, og sannsynligvis føle seg litt bedre om hva som kommer neste år.
