2019 French Open - Åttende dag 2019 French Open - Rafael Nadal i aksjon i sitt ottendedelsfinale -oppgjør
I en kamp som varte i tre timer og 55 minutter fordelt på to dager, overvant Kei Nishikori den motstandsdyktige Benoit Paire i fem spennende sett 6-2, 6-7 (8-10), 6-2, 6-7 (8-10 ), 7-5 i 4. runde for å sette opp et spennende kvartfinaleoppgjør med 'King of Clay' Rafael Nadal.
Nadal, en 11 ganger Roland Garros-mester, cruiset inn i sin 13. French Open-kvartfinale med en rutinemessig seier på 6-2, 6-3, 6-3 over Argentinas Juan Ignacio Londero.
Det kommende sammenstøtet mot Nadal ville være Nishikoris tredje kvartfinaleopptreden på Roland Garros, og han vil se til å dra full nytte av spanjolens tilsynelatende sårbarhet på leire denne sesongen.
Imidlertid ser det ut til at Nadal har ristet av rusten han hadde i sitt spill i de tidlige delene av leiresesongen, og etter en ettertrykkelig seier over Novak Djokovic i finalen i Roma, har kongen av leiren sett nesten ustoppelig ut på French Open, etter å ha tapt bare et enkelt sett, mot David Goffin i sitt tredje runde -oppgjør.
Nishikori sliter med å komme forbi franske Paire i 16-delsfinalen, og det er mye jobb som japanerne må gjøre for å til og med vurdere å utfordre den mest dekorerte spilleren på leire i den kommende kvartfinalekampen.
Nadal og Nishikori har kvadratert mot hverandre 12 ganger tidligere, og spanjolen leder komfortabelt hodet til hodet 10-2. På leire har Nishikori klart å vinne bare et enkelt sett på fire møter, noe som gjør Nadal til den overveldende favoritten i denne kampen.
Nyere form tyder på at Nishikori nesten ikke har sjanse til å forstyrre Nadal i kvartfinalen. Mens Nadal har vært hans vanlige dominerende jeg i løpet av turneringen, måtte Nishikori jobbe ekstremt hardt for å komme til denne etappen, og gikk forbi Paire og Laslo Djere i stramme femsettere i henholdsvis fjerde og tredje runde.
Imidlertid, før French Open, så Nadal ganske sårbar ut, og tapte mot Fognini, Thiem og Tsitsipas før hans triumf i Italia. Hvis Nishikori kan finne en måte å utnytte disse nyoppdagede svakhetene i Nadals spill, kan han ha en sjanse til å vinne et sett eller to.
Imidlertid er det lettere sagt enn gjort, og Nadal burde ha for mye ildkraft for japanerne å håndtere.
Prediksjon: Rafael Nadal vinner i straight-sett.
