Når det gjelder Carlitos, er forventninger og helse to hovedhensyn.
Når vi går mot 2024-sesongen – som begynner fredag 29. desember med United Cup – tar våre forfattere og redaktører tak i de viktigste spørsmålene i det nye året.
Tredje spørsmål, mens Carlitos forbereder seg på et nytt år på turné: Hva vil bli ansett som en vellykket sesong for Carlos Alcaraz?
bruke tennisballer til massasje
Alcaraz har vunnet 41 av 50 store kamper for å starte karrieren.
ED MCGROGAN: Alcaraz har gått opp i hvert av de siste fire årene - så mye at bare å opprettholde sin høye status bør betraktes som en suksess. Statistisk sett betyr det å forbli i Topp 2 (hvor han har vært rangert siden han vant US Open i 2022) og vinne en major (som han har gjort i hvert av de siste to årene). Er Alcaraz i stand til å avslutte 2024 på nr. 1? Selvfølgelig; han endte 2022 på topp. Er det vanskelig å se for seg at han løfter flere Grand Slam-trofeer? Ikke i det hele tatt; han nådde de fire siste på Roland Garros, Wimbledon og US Open forrige sesong.
Men en viktig prestasjon er kanskje rett og slett å forbli sunn og konkurransedyktig gjennom hele året. Unggutten gikk glipp av siste Australian Open på grunn av skade, og av de 16 finalene han har nådd i sin begynnende karriere (rekord med 12-4), har bare to kommet etter Wimbledon. Ingen ville ha gjettet at Alcarazs Wimbledon-triumf ville være hans siste gang i vinnersirkelen, men her er vi.
20-åringens fysiske gaver er åpenbare - men om noe har han vært mer pålitelig mentalt. Hvis Carlitos kan holde seg frisk i 2024, bør de statistiske spørsmålene være gitt, med tanke på hans enorme talent.
hvordan tjene i racquetball
Å sette seg i posisjon til å vinne kronjuvelen i den europeiske leirsesongen for første gang ville vært en suksess i seg selv. Det samme kan sies om hvordan Alcaraz avslutter en sesong.
DAVID KANE: Takket være hans medfødte talent og åpenbare fysiske gaver, vil baren for Carlos Alcaraz alltid være kunstig – og kanskje urettferdig – høy gitt hans ungdom og relative uerfarenhet. Hvordan skal en 20-åring med to store titler konkurrere med en GEIT med 24? Likevel, med tiden – og hans evne til å være en rask studie – på hans side, ville det være rimelig å forvente nok et vilt vellykket 2024 fra en mann som ennå ikke har toppet seg på leire, overflaten som han først slo gjennom i 2022.
Halvveis til en karriere Grand Slam, er Alcaraz klar til å konkurrere sin første Australian Open siden han ble nummer 1 i verden. Det er et bevis både på hvor raskt han har blitt en av de beste spillerne på turné, og en tendens til skader som har avtatt ned det som ellers så ut til å være en klar kroning i 2023. Selv om den ikke var så katastrofal som skadeserien som satte ham på sidelinjen fra i fjor høst til februar, så spanjolen likevel nedkjørt ut i ATP-finalen, og slet i starten av round robin-aksjonen og tapte en avgjørende semifinale til den nådeløst spreke Novak Djokovic.
Det ser ut til at Alcaraz og trener Juan Carlos Ferrero ennå ikke har funnet den forebyggingsstrategien som vil være avgjørende for at han skal matche Big 3s levetid, men unggutten har vist seg mye i stand til å komme tilbake fra tilbakeslag – se snuoperasjonen hans etter et krampefullt Roland Garros-tap til en Wimbledon-seier seks uker senere. På dette stadiet er suksess ganske enkelt å holde tritt i det fortsatt åpne GOAT-løpet, noe han kan gjøre ved å vinne minst én stortittel i 2024.
MATT FITZGERALD: Med alt han har oppnådd de siste to sesongene, har Alcaraz satt en ekstremt høy standard for seg selv. Det sier seg selv at spanjolens år nå er definert av hans opptredener på de største scenene.
I hvert av de siste to årene har Alcaraz stukket av med en stor tittel. Hvis han gjør det samme i 2024, vil det igjen tjene som en utvilsom markør for en vellykket sesong. Blant Slams for å sette spor, kan Roland Garros bare være hans toppprioritet. Halvparten av Alcarazs 12 titler har kommet på rødt skitt, og har trukket seg ut av Barcelona-Madrid-dobbelen i år på rad. Men han har ennå ikke spilt for La Coupe des Mousquetaires på Roland Garros, spesielt i den andre halvdelen av semifinalenerlaget sitt mot Djokovic i år. Å sette seg i posisjon til å vinne kronjuvelen i den europeiske leirsesongen for første gang ville vært en suksess i seg selv.
Det samme kan sies om hvordan Alcaraz avslutter en sesong. Etter å ha startet 2023 med å vinne 58 av 64 kamper, avsluttet han på 7-6 – og 2023 hans endte med et avgjørende nederlag i hendene på Djokovic. Å bringe den høye linjen til fjerde kvartal av kalenderen er et vekstområde for denne enorme idrettsutøveren, en som har vist seg å være en bemerkelsesverdig rask studie (Cc: gressbanesvingen i 2023).
forskjellige tennisgrep
Torsdagens spørsmål: Vil en WTA-spiller vinne flere majors?
