Rafael Nadal og Denis Shapovalov
Ni ganger Roma-mester Rafael Nadal overvant Denis Shapovalov 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) i den italienske åpne ottendedelsfinalen torsdag. Shapovalov kjempet tappert i tre timer og 27 minutter, men bukket til slutt for den berømte viljestyrken og kampånden til spanjolen.
Nadal har nå nådd sin 16. kvartfinale i Roma, og han håper å fortsette og vinne sin tiende tittel på det historiske arrangementet. På det notatet, her er en titt på tre ting som skilte seg ut i maratonkampen:
#1 Denis Shapovalov startet en lett luft og vant det første settet uten store problemer
Denis Shapovalov brøt Rafael Nadal i sistnevnte to første servicekamper, og så ut som å stikke av med det første settet. Shapovalov løp raskt til 3-0-ledelse, men hans berømte motstander gjorde et slags comeback for å vinne tre av de neste seks kampene.
sportsalbuestøtte
Shapovalov slo gjentatte ganger dyp retur, spesielt av backhanden, og forhindret dermed Nadal fra å komme i posisjon for å spille sitt påfølgende skudd. Kanadierens slyngende enhånds backhand testet Nadal gjennom hele møtet, og noen av hans backhand-vinnere var så rene som en fløyte.
Shapovalov slo 11 vinnere i det første settet, men Nadal kjempet bedre i de siste stadiene ved å komme med sju egne forhåndsvinnere. Et pasningsspill på tvers av banen og en vinner langs linjen, begge på forhåndssiden, var utvalget av skuddene som Nadal produserte i det første settet.
Men Shapovalov landet konsekvent sine landslag langt ned i Nadals banehalvdel, og spanjolen klarte ikke å holde dem lenge nok.
#2 Rafael Nadal gjorde et comeback da Denis Shapovalovs første servering begynte å vakle
Rafael Nadal
Kvaliteten på Denis Shapovalovs første servering dyppet i det andre settet, noe som gjorde at Rafael Nadal kunne komme tilbake i kampen. Nadal begynte å gi kanadieren en smak av sin egen medisin ved å lande returene sine dypt; han straffet motstanderens andre serv og gjentok den gjentatte ganger i bakhåndshjørnet.
Likevel var det Shapovalov som startet det andre settet i oppstigningen. Han løp til 3-1-ledelse ved å bryte Nadal, før spanjolen løftet spillet og vant fem kamper på rad for å føre 5-3.
Shapovalov holdt til 4-5, men Nadal klarte å servere settet.
Førsteserveringsforholdet til Shapovalov var bare 50% i det andre settet, mens Nadal klarte å opprettholde et forhold på 70%. Shapovalov begikk også 15 uforcerte feil i det andre settet.
#3 Det siste settet var en slugfest, men Rafael Nadal klarte å skrape gjennom
Denis Shapovalov kjempet godt, men tapte knepent i siste sett
racquetball skudd
Slugfesten mellom de to fortsatte i det tredje settet, med begge spillerne som gjentatte ganger byttet crosscourt-forhender og kom med sporadiske down-the-line-vinnere. Denis Shapovalov ble imidlertid synlig sliten etter hvert som kampen utviklet seg, og mislyktes i noen av hans bakhånd for å få tak i de uforpliktede feilene.
Likevel klarte kanadieren å kjempe mot det til slutten, og serverte ganske mange ess (12 i kampen) for å fortsette å beholde sin serv. Han spilte også fallskuddet ofte og skyndte seg ofte til nettet i tredje sett, i et forsøk på å forkorte stevnet.
Rafael Nadal, på sin side, forsvarte seg ypperlig og slo noen grusomme forhåndsvinnere, men klarte ikke helt å komme frem til den avgjørende pausen. Nadal ble deretter satt under et enormt press på 5-6, og han ble til og med tvunget til å redde to kamppoeng - som begge endte med Shapovalovs forhåndsfeil.
Settet gikk til slutt til en tiebreaker, der spanjolen var i stand til å beholde roen og pakke ting opp 7-3. Shapovalov gikk ikke ned uten kamp, men det var Nadal som var den siste mannen som sto og feiret enda en minneverdig seier på rød leire.
