Gauff tok med seg et nytt trenerteam til Mubadala Citi DC Open, og vant en emosjonell åpning over den gamle vennen Hailey Baptiste. Nå skal hun møte en test fra Belinda Bencic.
SE: Gauff ser etter å få en sterk start på US Open-svingen sin med seier over Hailey Baptiste i Mubadala Citi DC Open.
Coco Gauff så litt dyster ut gjennom store deler av kampen hennes med andre amerikanske Hayley Baptiste på Mubadala Citi DC Open på onsdag. Ansiktet hennes var, som alltid, en maske av besluttsomhet, men denne gangen ble det ledsaget av en halv rynket panne mens hun gikk i gang. Var 19-åringen, som har hatt noe av en frustrerende sesong etter sine topp 10-standarder, mindre enn begeistret for å starte andre halvdel av året? Eller ble denne flerårige publikumsfavoritten kastet av seg av fansen, som tydelig sto bak den D.C.-innfødte Baptiste?
Ikke akkurat. Årsaken til Gauffs rynkebryn ble tydelig i det sekundet kampen var over, og hun smilte da hun gikk til nettet for å pakke motstanderen inn i en klem. Det var tydeligvis ikke lett for henne å møte Baptiste, en gammel venn fra ungdomstiden.
'Kjent hverandre siden vi var 10 år gamle,' sa Gauff til Rennae Stubbs i et intervju etter kampen. Gauff og Baptiste, 21, hadde vært romkamerater på juniorleire opp gjennom årene, men dette var første gang de spilte en offisiell kamp.
mål tennisracketer
Jeg føler at jeg har grunnlaget i spillet mitt. Nå bygger det rundt det, det bygger huset ... jeg har landet og jeg må bygge huset på toppen av det, gjøre det så ekstravagant og stort og pent som mulig. Coco Gauff
Likevel var det mer enn bare vennskap i Gauffs sinn.
'Det gjør meg litt emosjonell å spille Hailey,' sa hun, 'fordi det ikke var så mange svarte kvinner i juniorer som spilte i oppveksten. Og for oss å være begge her på turné betyr det veldig mye å spille. Vi måtte håndtere mye dritt som dere ikke vet om, og for oss å være her på turné betyr det virkelig mye, og det minner meg om de store drømmene vi hadde som barn.»
hvordan kutte en tennisball til en stol
Hun sa at hun var glad for å se ansiktene til unge jenter i mengden, og sjansen til å inspirere en annen generasjon amerikanske spillere vil sannsynligvis alltid tjene som motivasjon for henne.
Gauff, ser det ut til, trengte litt egen inspirasjon denne sommeren. Da hun vant sin første turnering i 2023, tilbake i januar i Auckland, så det ut som om større titler, kanskje til og med Grand Slam-titler, ville følge i år. I stedet for å slå gjennom, har resultatene hennes stagnert. Hun har ikke nådd en finale siden, og hun fikk sitt mest skuffende resultat på Wimbledon, hvor hun tapte mot en sub-100-rangert Sofia Kenin i første runde. Gauff har svart med å ansette et nytt trenerteam, ledet av Pere Riba fra Spania og støttet av Brad Gilbert.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Mubadala Citi DC Open (@mubadalacitidcopen)
'Jeg føler definitivt at jeg er inne i en gjenoppbyggingsperiode,' sier Gauff.
'Jeg føler at jeg har grunnlaget i spillet mitt,' fortsatte hun og utvidet metaforen. 'Nå bygger det rundt det, det bygger huset ... jeg har landet og jeg må bygge huset på toppen av det, gjøre det så ekstravagant og stort og pent som mulig.'
Hvordan, ideelt sett, vil huset se ut?
tennisracket håndtak
Gauff sier hun håper Gilbert, tidligere trener for blant andre Andre Agassi, kan hjelpe henne med å prestere bedre på større scener. Så langt i år har hun bare én topp 10-seier, og hun tapte i fjerde runde og kvartalene i Melbourne og Paris.
'Jeg tror at det å ha noen med litt mer erfaring vil hjelpe meg for de pressede øyeblikkene, semifinaler, finaler, kvartfinaler,' sa hun. 'De øyeblikkene som jeg fortsatt tror jeg må bli bedre på.'
Hun sier også at hun ønsker å være litt mindre perfeksjonist, og litt mindre hard mot seg selv når hun ikke er perfekt. Å velge riktig skudd, selv om du savner det, er det som betyr noe.
Jeg vil at folk skal rope meg på feilene mine. Det er det største i livet, å omgi deg med mennesker du stoler på. Jeg sier ikke at de kommer til å ha rett hele tiden, men du må kunne høre dem. Coco Gauff
'Jeg prøver å være mer nådig når det kommer til glipp og feil, [så lenge] det er den riktige avgjørelsen,' sier Gauff. 'Jeg prøver å sørge for at mine første instinkter alltid er den riktige avgjørelsen, enten jeg gjør ballen eller ikke.'
ptex albuestropp
Gauff er bare 19, men da jeg så henne spille Baptiste, lurte jeg på om hun trenger å oppdatere spillet sitt for måten det spilles på i dag på dameturneen. Toppspillerne, spesielt Iga Swiatek og Aryna Sabalenka, ser ut til å dominere med forehands, og prøver å løpe rundt og treffe så mange som mulig. Baptiste gjør det samme. Gauff, derimot, spiller et jevnere, mer backhand-sentrisk spill; hun har ikke morderens forehand som pålitelig kan sluttpunkter. Det er ikke en tilfeldighet at hun ikke har vunnet et sett mot Swiatek eller Sabalenka denne sesongen.
Det vil ikke være lett for Gauff å gjenopprette forehanden sin på dette tidspunktet; 19 er allerede sent for store tekniske endringer. Men det betyr ikke at hun ikke kan bruke det, og alle skuddene hennes, mer aggressivt og effektivt. Å jobbe med og spille for en kjent trener som Gilbert kan hjelpe henne å øke forventningene til seg selv. Hun kan sannsynligvis bruke dem på fredag, når hun møter 15. rangerte Belinda Bencic, som står 1-0 mot Coco.
'Jeg vil at folk skal ringe meg ut på mine feil,' sier Gauff. 'Det er den største tingen i livet, å omgi deg med mennesker du stoler på. Jeg sier ikke at de kommer til å ha rett hele tiden, men du må kunne høre dem.»
La ombyggingen begynne. Amerikansk tennis trenger så mye inspirasjon fra Coco Gauff som mulig.
