Seed nr. 18 sin karakteristiske utseende på banen tiltrekker like mye fans som hennes kraftige venstrespill i Big Apple.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK - Nei. 18-seedet Diana Shnaider lener seg inn i sin voksende status som US Open-kultfavoritt, hennes gjenkjennelige utseende på banen tiltrekker fans like raskt som hennes kraftige venstrespill.
På en klar dag kan du se Diana lett skille seg ut i Flushing Meadows takket være det karakteristiske polkaprikkede bandanaskjerfet hennes – et iøynefallende element i matchsettet hennes som dateres tilbake til hennes tidligste dager på juniorbanen.
'Jeg prøvde visir, jeg prøvde caps, men jeg kunne bare ikke se og jeg følte meg ukomfortabel,' fortalte Shnaider Grunnlinje i Cincinnati, da hun husket sine første utendørskamper i en alder av ni eller ti.
Les mer: Broadway Blues: Adidas lanserer FW24 New York Collection for US Open
'Moren min gikk nettopp inn i en butikk og så tilfeldig en bandana, og sa: 'Ok ok, jeg skjønner det! Vi får se hvordan dette føles.' Den dekker håret mitt fullstendig, så jeg prøvde det og det føltes behagelig.»
Tolyatti-innfødte har alltid våget å gå sin egen vei innen tennis – fra hennes unike og praktiske hodeplagg til hennes beslutning til en stor flytting fra Moskva til Raleigh, hvor hun forfulgte et tennisstipend fra North Carolina State University. Hun trengte bare ett år med NCAA før hun ble proff i 2023.
På rotasjon: Shnaider reiser med en rekke bandanas for å matche antrekkene hennes på banen.
© Instagram/Matt Fitzgerald (kompositt)
Shnaider vet at hennes særegne utseende fanger oppmerksomhet midt i et hav av capser og pannebånd, og i en alder av sosiale medier-trolling er ikke alltid denne oppmerksomheten positiv. 20-åringen sier at det var en tid da hun nesten pensjonerte utseendet helt - nå kan hun ikke se seg selv spille uten det, og det kan heller ikke hennes voksende sosiale medier følge.
'Jeg hadde et øyeblikk i tenårene hvor jeg tenkte å slutte å spille i det fordi jeg følte meg litt engstelig for at folk sa rare ting,' innrømmet hun. «(Jeg følte at) alle mennesker så på meg, og jeg følte meg ikke komfortabel. Men foreldrene mine fikk meg til å bruke den.
'Nå er jeg veldig fornøyd med at de fikk meg til å gjøre det, for nå føler jeg meg faktisk mye mer komfortabel med å spille i det... Dag for dag (i Toronto og i Cincy) var det flere som heiet på meg og folk som startet følger meg.'
Les mer: Caroline Garcia kaller nettmobbing på sosiale medier, drapstrusler
Gjennom årene har Shnaider samlet en samling hodeskjerf som hun holder på konstant rotasjon. Hun har en heldig bandana (selvfølgelig), vekslende mellom mørkeblå og lys rosa – basert på hva klessponsoren Adidas har utstyrt henne den uken.
Shnaider har ikke droppet et sett på vei til US Open tredje runde.
© Matt Fitzgerald
«Jeg reiser med dem alle sammen; det kommer bare an på antrekket», gliste hun. 'Jeg føler at min heldigste bandana akkurat nå er den mørkeblå. Jeg føler at jeg vant de fleste turneringene i den.»
På Open har Shnaider på seg merkevaren Aeroready Premium kjole i koboltblått, svart og hvitt 2024 New York Collection – som krever mørkeblått og prikker.
Les mer: Naomi Osakas 'maksimalistiske' US Open-drakt stjeler showet: 'Håper dette ikke er for mye!'
Etter å ha startet året rett innenfor WTAs topp 100, kom Shnaider til NYC på en karriere-high verdens nr. 18 – og ladet opp rangeringene ved å vinne tre WTA-titler. Enda mer imponerende, hver tittel ble vunnet på en annen overflate: Hua Hin på harde domstoler, Bad Homburg på gress og Budapest på leire.
hvordan bli bedre i racquetball
En uke etter samarbeidet med Mirra Andreeva for å vinne sølvmedaljen i damedouble ved de olympiske leker i Paris, bestilte Shnaider en plass i sin første WTA 1000-semifinale i Toronto, og scoret opprør over Coco Gauff og nr. 6 seedet Ludmilla Samsonova underveis.
Se dette innlegget på Instagram
Nå ser hun etter å holde farten oppe i US Open, hvor hun er i tredje runde av en Grand Slam for bare andre gang i karrieren, etter å ha slått Nadia Podoroska og Clara Tauson uten å miste et sett.
'Jeg tror det bare er en sak hvor jeg kan spille aggressivt, men samtidig kan jeg vente på det rette øyeblikket for å være aggressiv,' sier Shnaider om hennes all-court-spill.
«Du kan ikke slå ballen og avslutte på to skudd. Men samtidig er jeg også kan slå ballen og avslutt poenget på to skudd!
'Jeg tror det bare handler om å håndtere og tilpasse seg forholdene, til overflatene, og forstå hvordan man spiller på hver overflate.'
18-seedet Shnaider vil neste møte Sara Errani for det som ville vært et gjennombruddsløp i en stor turnering. Er vi en uke unna å se at bandanaen blir en utbredt motetrend?
