Hva skjer, har du blitt gal?
Vi får et slikt spørsmål tilfeldig kastet mot oss nesten hver dag. Ni ganger av ti tar verken taleren eller mottakeren meningen med utsagnet på alvor. John McEnroe, derimot, var helt høytidelig da han ringte Bjørn Borg opp for seks år tilbake. Amerikaneren, som hadde tilbrakt hele livet med et vanvittig temperament, fortsatte telefonsamtalen med solid besluttsomhet og hensikt. Til slutt satt Bjørn Borg igjen med stillheten i en avsluttet samtale og de fem Wimbledon -pokalene hans igjen i huset hans. Borg, som hadde planlagt å auksjonere dem bort, så grunnen først etter at tennis royalty inkludert Andre Agassi og Jimmy Connors ba ham om ikke å selge dem.
Hvorfor skulle to generasjoner av de beste spillerne tennis noensinne har stige opp for å beskytte sølvtøyet til en utøver? Svaret ligger i å prøve å forstå hva som forårsaker følelsen av å være beskyttende for noen. Bjørn Borg var en rockestjerne. Han var for Andre Agassi hva Black Sabbath var for Iron Maiden. Han var den eneste mannen som alle elsket og som var umulig å hate. Utseende, spill, fysikk - Borg drev dem som en utstillingsdukke i en Gucci -butikk. Mer enn noe annet var han en stor innflytelse på hvordan spillet til slutt ville endres. Tennis skyldte ham for begge deler, noe som ga sporten en ekstra million fans samt en innvirkning på stilen som ville forbli til dags dato.
Borg ble introdusert for tennis av faren. Han ble fascinert av spillet etter at faren vant en gylden tennisracket i en bordtennisturnering. Han kom inn i profesjonell krets da han bare var fjorten, og tjente seg en posisjon i det svenske David Cup -laget de neste par årene. Borgs spillestil var på mange måter ekstremt uortodoks for hans tid. Figuren hans var klumpete, og han hadde en enorm kraftig kjerne. Dette ga ham ikke bare ekstrem atletisk dyktighet på banen, men lot ham også slå ballen med en ekstrem mengde toppspinn. Sammen med Jimmy Connors var han med på å utvikle den defensive spillestilen, som senere ble perfeksjonert av Andre Agassi og sist Rafael Nadal og Novak Djokovic. Ryktene om Borgs lave hjertefrekvens, som ble berømt for å treffe 40 på toppen av spillet, har aldri blitt validert, men kallenavnet som disse ryktene ga opphav til - ‘Iceberg’ - levde opp til spillet hans. Borg var en ekte herrer omgitt av dårlige gutter, og han var ubeskrivelig på både sitt beste og det verste. På mange måter kombinerte han Federers mentale strenghet med Nadals fysiske brutalitet. Hans dobbelthendte bakhånd var en perfekt folie for de enhåndshåndhendte i hans alder.
