Den talentfulle italieneren satte seg ned med oss i Monte Carlo i lavsesongen for en avslørende, og underholdende, TenniStory.
⬆️⬆️ SE: Vår spesielle TenniStory-video om Lorenzo Musetti ⬆️⬆️
MONTE CARLO, Monaco – På 1300-tallet feide den italienske renessansen over Europa, og brakte gjenoppdagelse til filosofi, litteratur og kunst som varte godt over 300 år. Denne revitaliseringen ble ledet av italienske artister som Leonardo da Vinci, Raphael og Michelangelo.
I 2021 begynte en ny renessanse å blomstre i Italia, som brakte gjenoppdagelse til tennissporten i et fotballbesatt land som bokstavelig talt er formet som en støvel som sparker en ball.
Anført av navn som Matteo Berrettini, Jannik Sinner og Fabio Fognini, ble ti italienske menn rangert i ATPs topp 100 på et tidspunkt det året, for første gang noensinne. Det var en fantastisk prestasjon for et land som aldri har produsert en verdensnr. 1 i profesjonell tennis.
Siden den gang har Italias yngste stigende stjerne, 21 år gamle Lorenzo Musetti, steget opp på rangeringen, og brøt seg inn i Topp 20 for første gang bare en uke før starten av Australian Open i 2023. Han er tilbake utenfor nå, på nr. 21, men han også bare slo Novak Djokovic i Monte Carlo .
'Jeg tror nå at italiensk tennis er på sitt største nivå noensinne,' sier han.
«Jeg sliter med å ikke gråte. Det er virkelig en emosjonell seier, sa Musetti etter å ha beseiret Djokovic på Monte Carlo Masters i 2023. 'Jeg tror det fortsatt er en drøm for meg.'
© Getty bilder
Det er mange grunner til dette, etter Musettis vurdering, og ikke bare spillerne selv.
hvordan vinne på bordtennis
'En viktig del er at vi har mange turneringer på forskjellige nivåer,' sier den tidligere juniorverdens nr. 1, under siste lavsesong mens han trente på hjemmebasen sin i Monte Carlo, Monaco. 'Vi kan si Challenger, vi kan si [ATP] 250, vi har neste generasjon i Milano, vi har også Nitto ATP-finalene. (Og også en ATP Masters 1000 i Roma.) Vi har mange Futures slik at alle kan spille på alle nivåer, og dette tror jeg hjelper mange italienske spillere til å nå det nivået de trenger for å bryte gjennom.»
Italias yngste spirende superstjerne har en teft som matcher hans kunstneriske spill, og øver med langt hår bundet i en toppknute mens han nådeløst jobber for å forbedre seg. Innstillingen er en av tennisens mest pittoreske arenaer, Monte Carlo Country Club. Så det burde ikke være noen overraskelse at Musetti sitt største våpen på banen også er hans mest elegante og grasiøse: hans enhånds backhand.
Med en elegant enhånds backhand mangler ikke denne italieneren på teft.
© Getty bilder
'Ja, jeg har alltid hatt en enhånds backhand, og det har alltid vært favorittskuddet mitt å spille siden jeg var barn,' sier han. «Jeg har alltid hatt god variasjon med backhand-skiven, dropshot og backhand nedover linjen.
'Ingen trenere har noen gang fortalt meg (om å bytte til en tohånds backhand) fordi jeg kanskje spilte veldig naturlig ... Selvfølgelig, som alt, har enhånds backhand sine egne fordeler og ulemper, men du vet at jeg tror for øyeblikket i dag er jeg glad for at ingen endret bakhånden min.»
Sesongen 2022 var et gjennombrudd for Musetti. Han vant sine to første ATP-titler, inkludert Hamburg, hvor han beseiret Carlos Alcaraz i finalen.
'Uken i Hamburg og min første tittel mot Carlos var noe jeg virkelig vil si uforglemmelig,' sier han. «Du må leve det for å forstå det. En så episk finale, en så episk kamp mot en venn som har nr. 1 i verden.
'På slutten var det noe som var som umiddelbar frihet og et øyeblikk av glede, så det var virkelig uforglemmelig og veldig hyggelig øyeblikk å huske.'
Så hvordan feiret denne unge gutten? Musetti og treneren hans, Simone Tartarini (som har jobbet med ham siden han var 9 år gammel) fulgte opp et løfte de ga hverandre før turneringen.
'Meg og treneren min tok tatoveringer sammen,' avslører han. 'Det er en frase av en sang fra en artist som vi begge liker. Ligabue [er] artisten, og sangen er Det beste er enda ikke kommet – oversatt til engelsk er det som «Det beste har ennå ikke kommet.»»
Musetti har en tatovering til, som han tok på egen hånd, som representerer kjærligheten og lidenskapen han har for sporten – og den lyse fremtiden som fortsatt ligger foran ham.
'Det er mitt hjerteslag med tennisracketen i midten, for jeg tror tennis for meg er alt, det er livet.
'Jeg husket alltid den første dagen da jeg ble nr. 1 i verdens juniorer og jeg ønsket alltid å bli nr. 1 i verden i proffene - og det er det jeg jobber for.'
