Etter å ha kastet bort en 5-0-ledelse mot Francisco Cerundolo, kjempet italieneren tilbake for å vinne sin andre runde, 5-7, 7-6 (1), 6-4, onsdag kveld.
Etter å ha navigert seg gjennom en kamp full av vendinger og mental gymnastikk på Rolex Monte Carlo Masters på onsdag, vil Matteo Berrettini ikke snart glemme sin 27-årsdag.
Wimbledon-finalisten i 2021 vant Francisco Cerundolo, 5-7, 7-6 (1), 6-4, på to timer og 43 minutter, og sikret at en brutal kollaps i første sett ikke var det varige inntrykket av hans spesielle dag.
Berrettini boltet seg ut til en 5-0-ledelse, bare for å se saken snu sørover. Cerundolo chippet sakte unna underskuddet, og reddet et settpunkt med Berrettini som serverte på 5-3, 40-30. 24-åringen fullførte senere det fantastiske momentumskiftet på syv kamper ved å holde fra toer for å lukke åpningssettet.
'Fordi det er bursdagen min og det er denne turneringen jeg bryr meg mye om, vet jeg ikke hva som skjedde,' sa Berrettini til World Feed. «Jeg følte meg bare litt mer usikker på det jeg gjorde. Han begynte å spille bedre. Tennis, det er et mentalt spill.»
Verdens nr. 22s tankesett ble satt på prøve igjen sent i sett to. Etter at ingen av spillerne klarte å nå pausepunktet, skapte Berrettini fire av dem - alle settpunkter ikke mindre - på 6-5. Berrettini så på at hver enkelt gled gjennom fingertuppene hans, de to første med trange treff fra sin ende av banen og de to andre ble slettet av Cerundolo via et par knallharde forehand-vinnere.
Berrettini hadde aldri vunnet en kamp i Monte Carlo før denne uken.
© Corinne Dubreuil/ATP-tur
Berrettini la skuffelsen bak seg i tie-break, lokaliserte sin første serve og gjorde returer rettet til backhanden hans. Mens han holdt seg fast, sank formen til Cerundolo på grunnlinjen for å se noen sjanse for å pakke inn rette streker.
Før han begynte med avgjørelsen, ba Berrettini legen om å be om et antiinflammatorisk middel. Etter å ha tatt medisinen, gikk Roma-innfødte tilbake på jobb. På 2-2 konverterte Berrettini sin fjerde breakpoint-sjanse på en 14-poengs kamp da hans forehand-retur hadde nok dybde til å trekke en backhand-feil i nettet.
Senere ved servering til kampen kom Berrettini seg fra 15-30. Et bursdagskyss fra nettet fra en backhand på tverrbane tvang Cerundolo til å satse fremover og argentineren feilberegnet svaret sitt for å flyte en backhand lang.
'Jeg kunne ikke vinne det første settet, men så i det andre settet sa jeg: 'Jeg kan ikke la det gå sånn.' Jeg må kjempe for å være der,' sa Berrettini. – Jeg har ikke spilt mange kamper de siste månedene. Jeg savnet denne typen scenarier og atmosfærer, så veldig glad for at jeg kjempet meg gjennom.»
Venter på Berrettini torsdag i 16-delsfinalen er nr. 6 seedet Holger Rune. Dansken beseiret Dominic Thiem, 6-2, 6-4, i en høykvalitetskonkurranse for å ta årets første leirbanekamp.
Tidligere denne sesongen i Acapulco vant Rune de første syv kampene mot Berrettini før den seks fot-fem høyrehenderen trakk seg med en skade.
