Han var sent ute til tennisscenen i Frankrike, men Gilles Cervara tok igjen det tapte på en stor måte.
Gilles Cervara ble introdusert for en helt ny verden i tenårene. I en alder av 15 så han en venn spille tennis og ble umiddelbart hekta, klar til å dykke inn i spillet helhjertet. Dedikert, men sent til festen, klarte ikke Cervara å ta igjen tapt tid som konkurrerende spiller. Men han ville sette sitt preg som trener, for å si det mildt.
Cervara betalte kontingenten som ung trener i Frankrike i nesten et tiår, og ventet på muligheten til å realisere potensialet sitt. Den muligheten kom i form av et av de mest uortodokse eksemplene spillet noensinne har sett: en russer med rått og alvorlig udefinert talent. Daniil Medvedev var et prosjekt, men på mange måter var han en skjult perle på jakt etter den rette stemmen for å lede ham til toppen.
Cervara ble mannen bak en av de beste spillerne i verden, og på den siste Inside-In-podcasten diskuterte han sitt ubrytelige bånd og unike forhold til den store mesteren.
Så mye av livet er å være på rett sted til rett tid, og mange definerer flaks som øyeblikket da forberedelse møter muligheter. For Cervara var han heldig da den ranke unge russeren trengte en trener til å reise med ham da han startet sin profesjonelle reise. Han kjente Medvedev og innså at de kunne knytte et solid profesjonelt forhold.
'Jeg tror vi hadde en god forbindelse, en god forbindelse som person og god forbindelse i arbeidet på banen,' minnes Cervara. Treneren erkjente at tennisvisdom og strategi er avgjørende i denne typen forhold, men det er en menneskelig del som går utover selve spillet.
'Å finne den beste delen av alle, grave inni personen og hjelpe ham med å finne ressursene og forbedre seg som person, tror jeg er en viktig nøkkel i jobben vår,' sier han.
Tennis Channel Inside In - Gilles Cervara
Å trene enhver spiller kan være stressende, enn si noen med personligheten til Daniil Medvedev. Han er enormt talentfull, sinnsykt konkurransedyktig, og kan være briljant i å finne ut måter å strategisk bryte ned og beseire motstanderne. Men ingenting om hva Medvedev gjør eller hvordan han gjør det på tennisbanen blir sett på som «tradisjonelt» eller «normalt».
Stilen hans er hans stil, og ingen kan eller vil etterligne det russeren gjør med racketen hans. Cervara innså tidlig at Medvedev var hans egen mann (på mange måter), og at det å trene ham på en streng og ensartet måte ville være skadelig for begges karrierer.
'Jeg følte at denne fyren trengte mye frihet,' forklarer Cevara. 'Jeg kunne ikke si: 'OK, Daniil, du gjør dette som jeg vil.' Det var tapt å gjøre det slik. Fordi jeg var i stand til å lytte til ham, være følsom som person, trente jeg ham ikke slik.»
Medvedevs bane med Cervara ved roret taler for seg selv. I 2019 brøt han seg inn i Topp 5, samme sesong ble Cervara hedret av sine jevnaldrende som ATPs topptrener. 2021 US Open var øyeblikket livene deres ble forandret for alltid, da Medvedev beseiret Novak Djokovic for å kreve sin første store tittel. Det var livets to uker lange løpetur, en som hindret Djokovic fra å fullføre kalenderslengen mens han graverte russerens navn inn i historiebøkene i all evighet.
«Jeg husker at begynnelsen av kampen lurte på: 'Ville Daniil være i stand til å møte Novak?' Fordi jeg husket i Australia samme år, ble han ødelagt av Novak, sier Cervara om den historiske søndagen i 2021 i New York.
'Etter noen kamper følte jeg at han hadde rett følelse, rett kamp, rett energi,' fortsetter Cervara. «Da han vant kampen, er det vanskelig å beskrive. Det er som om jeg så mine 20 år i tennis på ett sekund.»
Da Medvedev vant US Open i 2021, sier Cervara: 'Jeg så mine 20 år i tennis på ett sekund.'
© Getty bilder
Cervaras historie handler om utholdenhet og utholdenhet, og den beviser at det aldri er for sent å finne lidenskapen din i noe som helst. Også i denne episoden kan du høre treneren diskutere hvordan han håndterer Medvedevs følelser, hvorfor han stadig speider og studerer Jannik Sinner og Carlos Alcaraz, og hvordan hans kjærlighet til hockey og å samle NHL-laghatter kjenner ingen grenser.
Cervara var en outsider som ble en av de mest respekterte hjernene innen tennis. Han har kunnskapen, kommunikasjonsferdighetene og holdningen som mange spillere ville elske å ha i leiren sin. Medvedev lengter fortsatt etter å bli bedre på veien til storhet, og han har absolutt den rette mannen til å lede ham dit.
