Federer og Nadal er i motsatte halvdeler i Miami og kan sette opp en ny finale
Miami Masters 2017 har kanskje en av de sparsomste trekningene i en Masters -turnering det siste tiåret når det gjelder toppfrø, med både verdens nummer 1 Andy Murray og nr. 2 Novak Djokovic som sitter utenfor turneringen.
Topp frø mangler
Nr. 1 Andy Murray har avslørt at han lider av en albue skade som gjør at han ikke kan spille på Miami Masters. For bare uker siden krasjet Murray ut i et tap i andre runde mot den kanadiske kvalifiseringen Vasek Pospisil på Indian Wells-det samme gjorde nr. 2 Novak Djokovic.
Djokovic sitter også i Miami i år med en lignende albue skade, og i går ga han en unnskyldning til fans som hadde stått i kø for billetter for å se ham spille.
- Legen min har sterkt frarådet spill fordi albuskaden min, som jeg fortsetter med i flere måneder, ble verre den siste uken, sa han.
Serberen, som var den forsvarende mesteren i Indian Wells, så et tap før kvartfinalen i strake sett mot Australias Nick Kyrgios, og fortsatte et løp av dårlig form siden siste halvdel av 2016-sesongen.
Ettersom Djokovic også er regjerende mester i Miami, mister han 1000 poeng han vant her i fjor, noe som utvider Andy Murrays ledelse på rangeringen.
Toppspillere i aksjon
Som et resultat av at de to beste trekker seg, blir nr. 3 Stan Wawrinka, som spilte Roger Federer i Indian Wells -finalen, det beste seedet. Det kan imidlertid ikke gjentas her med toppfrøet Wawrinka i samme omgang som nr. 3 -frøet Federer.
Første kvartal: Stan Wawrinka er det beste frøet!
Toppfrøet Stan Wawrinka headlines uavgjort - og kvartalet, og har som et resultat en lett begynnelse inn i Miami, spesielt med tanke på formen. Det sveitsiske esset vil møte et enkelt tidlig par runder, men kan møte en av to potensielle trøtter i runde tre i form av Alexandr Dolgopolov eller Feliciano Lopez.
Spesielt Dolgopolov vil bekymre Wawrinka, ettersom den ukrainske verdens nr. 67 leder parets rekord 2-1. Interessant nok var siste gang de to spillerne møttes også på Miami Masters, men i 2014, med Dolgopolov som vant seieren.
Han kan også møte Spanias Feliciano Lopez. Den 36. rangerte Lopez har også vært en torn i siden til sin sveitsiske rival, og selv i tapene har han presset Wawrinka til randen i kampen. Han vil fortsatt være en mindre trussel enn Dolgopolov her, føler vi, og det er derfor det høye ukrainske esset som Wawrinka vil være forsiktig med på banen.
Også i dette kvarteret er Alexander Zverev, nummer 16 på turneringen. Tyskeren, som har tatt flere nederlag over Roger Federer, burde ha det lett til runde 3, hvor han møter store serveren John Isner, som er seedet 18. her. Men med Zverevs form for sent, vil den unge spilleren ikke være veldig bekymret, gitt sin egen blomstrende serv og kraftige bakkeslag.
En annen spiller å se etter i dette kvartalet er den 12. seedede Nick Kyrgios. Selv om han har blitt mer kjent kanskje for sine krumspring på banen enn sitt spektakulære spill, har talentfulle Kyrgios slått inn en rekke gode prestasjoner i år, og i løpet av de siste fjorten dagene to ganger kastet verden nr. 2 Novak Djokovic fra sine respektive turneringer - i rette sett, sist på Indian Wells.
Da han satte opp en kvartfinale mot idolet sitt Roger Federer på Indian Wells, led Kyrgios en matforgiftning bare timer før kampen. Han er på et utmerket formløp, så i tennisens ånd forblir den unge spilleren forhåpentligvis alvorlig upåvirket av noen langvarige symptomer.
Kyrgios vil ikke ha det helt enkelt her, overfor essmaskinen Ivo Karlovic, seedet 17, i runde 3; han kunne møte en av to skremmende konkurrenter, Spanias David Ferrer (27) eller nr. 8 David Goffin, den tøffeste av de to motstanderne, i runde 4. Mens han var i utmerket form og spilte både atletisk og strategisk tennis, forblir Kyrgios 'motivasjon ujevn. i beste fall, så hvis han er i stand til å overvinne denne hindringen, kan han godt finne seg i kvartfinalen.
Den kvartfinalen, om det skulle skje, vil se en gammel rivalisering regjere-det mellom Stan Wawrinka og Nick Kyrgios; de to deler ondt blod, med Wawrinka på mottakeren av kanskje Kyrgios 'verste oppførsel på banen til nå på Montreal Masters 2015, der australieren rettet noen ekstremt nedsettende nedlatelser mot tennisspilleren Donna Vekic, Wawrinkas partner. Selv om han ble bøtelagt den gangen, har Kyrgios siden oppført seg dårlig på banen, og har dømt til bot og suspensjon for tanking av kampen mot Mischa Zverev på Shanghai Masters.
Har han ryddet opp i handlingen? 2017 har vært et bedre år for australieren, men det er kanskje for tidlig ennå å si om han er på vei til reformasjon.
Parets rivalisering er for tiden død, selv på to kamper alle, med Kyrgios som vant parets siste utflukt, som også var på masternivå - men på leire, på Madrid Masters 2016.
Det er imidlertid verdt å merke seg - av de fire kampene de to har spilt mot hverandre, ble bare to spilt til fullføring, og hver spiller vant en.
Andre kvartal - med Roger Federer og Juan Martin Del Potro!
Roger Federer er tidenes største. Etter sin store tittelseier på Indian Wells-som han likte tidenes høyeste rekord for titler på det stedet, har den sveitsiske legenden bare ytterligere styrket troen på hans enorme tilbakevending til formen.
I en alder av 35 år, da de fleste tennisspillere langt har krysset toppen av sitt spill og fysiske form, har Roger Federer overgått kanskje til og med sin egen beste tennis.
Federer tok sin store major-tittel i Australian Open i år med en episk seier på fem sett over erkerivalen Rafael Nadal i finalen. For alle motstandere som kanskje trodde at seier var et blunk i pannen, fulgte sveitserne opp med en tittel på årets første Masters -arrangement.
Nå vil Federer få en lett start i Miami - frem til en blockbuster i runde 3, som burde sette ham mot Juan Martin del Potro. Den høye argentineren, en tidligere US Open -mester som har slitt med alvorlige skader gjennom årene, kom tilbake til tennis på en stor måte i fjor, vant sølvmedaljen ved OL i 2016 og klatret over 100 rangeringer.
Han er for øyeblikket #34 på ATP -stillingen, og har blitt litt av en nemesis for Novak Djokovic, og slo ham to ganger i fjor, og skalperte et sett av ham to ganger i år; de to tok også hverandre på på Indian Wells, med Djokovic som vant seieren etter å ha droppet et sett, og til slutt tapte mot Nick Kyrgios - en nøyaktig gjentakelse av det som skjedde på Mexican Open bare en uke tidligere.
Federer leder parets head-to-head-rekord med en betydelig margin-15-5, og i den formen han er i nå, vil han ikke være så bekymret.
Del Potro har imidlertid vunnet tre av parets fem siste kamper - med hver og en av de fem spilt på hard bane, så å forutsi et resultat vil ikke være helt enkelt.
Når det er sagt, spår vi en seier med tre sett for Federer her.
Andre seedede spillere i dette kvartalet inkluderer Dominic Thiem og Tomas Berdych; Østerrikske Thiem har sett en anstendig slekk av form i år, vant Rio Open og tok kvartfinalen på en rekke arrangementer-blant annet på Indian Wells, der han tapte mot den endelige finalisten Stan Wawrinka.
Berdych har vært middelmådig og inkonsekvent i beste fall, og gitt hans fysiske kamper er kanskje ikke en stor trussel i kvartalet.
MERK: Federer vil sikte her mot den prestisjetunge Indian Wells - Miami dobbelt denne gangen; han er en av bare ni mannlige spillere som har oppnådd bragden.
Han er en av bare to spillere som har oppnådd doble-dobbel-to Indian Wells-Miami-dobler, og bare den andre spilleren i historien. Tidligere verdens nummer 1 Steffi Graf oppnådde bragden med sine dobler i 1994 og 1996, med Federer som oppnådde sin i 2005 og 2006.
Tredje kvartal: Rafa på topp!
Federer og Rafa Nadal har blitt plassert i motsatte halvdeler i år, og satte opp muligheten for en Fedal -finale, som fansen så for ikke så lenge siden på Australian Open; de to spilte også hverandre på Indian Wells, med Federer som vant seirende, 6-3, 6-2.
kan du låse opp en bildør med en tennisball
Dette kan godt skje - men det er ikke den enkleste halvdelen for Nadal her på Indian Wells; han har det enkelt til runde 2, men kan møte enten Philipp Kohlschreiber eller den talentfulle amerikanske tenåringen Taylor Fritz i tredje runde. Fritz tok nylig topp 10 -spilleren Marin Cilic på Indian Wells til randen før han beseiret ham, og har blitt litt av en servemaskin for sent.
Også i dette kvartalet er Grigor Dimitrov, som kan møte Nadal i runde 4 og er nummer ni i trekningen. Dimitrov har vært i toppform i år og leverte en enestående prestasjon på Australian Open, der han så ut til å være på randen av å beseire tidligere verdens nummer 1 og eventuell finalist Rafael Nadal i parets semifinale; Med en scoring på 6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 6-4 til Nadal, er det tydelig at kampen kunne ha gått begge veier-og at bulgareren er i toppform.
Dimitrov vant tittelen på sin hjemmeturnering, Sofia Open, med seier over David Goffin - tapte for belgieren på Rotterdam Open umiddelbart etter.
Bulgariens juggernaut ble arrestert på Indian Wells av en mektig Jack Sock, som Dimitrov tok til tre stramme sett før han tapte - men på form kan Dimitrov godt være en trussel mot Nadal i fjerde runde med tanke på Australian Open semifinale.
In-form Jack Sock og Mischa Zverev kan ta hverandre på i runde 4, eller vi kan se en kamp mellom Sock og Milos Raonic, som har spilt bra, men har slitt med skader i år, noe som fikk ham til å hoppe over Indian Wells .
Nadal kunne se den eldre Zverev eller Raonic på kurs, men vi ser ikke på dette som en stor trussel.
Også i dette kvartalet er den storslåtte amerikaneren Sam Querrey, som har trukket noen store oppturer i år-særlig Rafael Nadal selv i finalen i Mexico Open. Kan han spille spoiler igjen? Det virker usannsynlig, men mulig.
Fjerde kvartal - tid for Nishikori å skinne
Fjerde frø Kei Nishikori overskrifter dette kvartalet, med Marin Cilic også til stede; Cilic vil ha et enkelt løp frem til runde 4, hvor han får se Nadal-slayer Lucas Pouille.
Nishikori kunne se gigantmorderen Fernando Verdasco i runde 3 her, og det kan være et alvorlig problem for det japanske esset; Verdasco, kjent for å være en gigantisk morder, tok finalen i Dubai i år før han temmelig bøyde seg i finalen til verdens nummer 1 Andy Murray.
Verdasco har slått Nishikori ved to av fire anledninger, med Nishikori som har vunnet de to siste møtene.
Fansen håper på en repetisjon i Australian Open og får se et nytt tillegg til den pågående Federer-Nadal-sagaen-men det gjenstår å se.
