Avslutning av boken om Tennis Channels 12-kapitler, år lange feiring av WTAs 50-årsjubileum.
Tennis Channels årelange feiring av WTA Tours 50-årsjubileum, brakt til deg av Intuit Quickbooks, fortsetter med kapittel 11: En historie om aktivisme (Se videoen vår ovenfor.)
- For kapittel 1: Takk, Gladys , KLIKK HER
- For kapittel 2: Red Hot dametennis , KLIKK HER
- For kapittel 3: Chrissie og Martina , KLIKK HER
- For kapittel 4: Steffi og Monica , KLIKK HER
- For kapittel 5: Venus og Serena , KLIKK HER
- For kapittel 6: Tenåringsdrøm , KLIKK HER
- For kapittel 7, Fremtiden er nå , KLIKK HER
- For kapittel 8, Global rekkevidde , KLIKK HER
- For kapittel 9, Bredt utvalg av stiler , KLIKK HER
- For kapittel 10, Crossover-ikoner , KLIKK HER
- For kapittel 11, En historie om aktivisme , KLIKK HER
Coco Gauff vant den siste Grand Slam-tittelen i WTAs første fem tiår. Hvor mange flere kan hun vinne i tiåret som kommer?
Jeg tenker aldri på fremtiden. Det kommer fort nok. Albert Einstein
Women's Tennis Association (WTA) er nå 50 år gammel. Så mye har skjedd i løpet av den tiden. En turné som begynte med et arrangement på $7 500 i Houston har vokst til en krets for flere millioner dollar, spilt på alle mulige kontinenter.
Så hvordan kan det neste halve århundre se ut – både for WTAs mange spillere og dets millioner av fans?
Utvilsomt vil kvaliteten på tennis fortsette å bli bedre. I løpet av de siste 50 årene har penger innledet et helt nytt nivå av profesjonalitet, i alt fra instruksjon til trening til utstyr, trening, forberedelser og analyser. Det betyr bare å akselerere. Som WTA-grunnlegger Billie Jean King en gang sa da hun så spillere konkurrere flere tiår etter sin beste alder, 'Større, raskere, sterkere - bedre.'
Det blir spennende å se hvordan dette utspiller seg på banen. Det er logisk å anta at baller vil bli truffet hardere. Men vil det dukke opp en ny racket-, strengteknologi eller slagteknikk som kan ha stor innvirkning på hastighet, spinn, retning og vinkel? Hvordan kan spillestiler endre seg? Vil en spiller tjene venstre og høyre? Hva kommer av enhåndsbackhanden? Kan det også bli mer all-court-spill, kanskje til og med sprinkling av serve-and-volley-stilen som hjalp King og Martina Navratilova med å tjene til sammen 98 Grand Slam-titler?
Iga Swiatek er den første kvinnen i Open Era som vant de første syv settene hun spilte i Grand Slam-finalene.
© 2023 Getty Images
Så er det nye diagnostiske teknologier som bare så vidt dukker opp. Uten tvil vil dette ta analyser til enda høyere nivåer.
'AI vil endre måten tennis spilles på,' sier Jan Kees Mons, som skriver Sport i morgen , å blogge fokusert på innovasjon og idrettens fremtid. 'Algorithmer vil gi mye dypere innsikt i styrker, svakheter og strategiske muligheter til spillere, og AI-styrte trenerverktøy kan hjelpe spillere med å forbedre ferdighetene sine og ta datadrevne avgjørelser under kamper.'
Karrierer, allerede lengre enn noen gang som den 21 st århundre har utspilt seg, vil gå enda lenger ettersom spillerne får mer kunnskap om kondisjon, ernæring og treningsteknikker. Tilbake i 2006 var det bemerkelsesverdig da Navratilova vant US Open tittelen i mixed double en måned før han fylte 50. Kan det være mulig for en 50-åring å få en major i singel? Vil en mor, datter eller til og med barnebarn bli partner?
Men hvordan spillet spilles utgjør bare én del i å forme fremtiden til WTA. Det er også spørsmålet om fengslende fans. De som har gjort turen til har lenge visst dette. Tilbake i 1970 fant den nystartede turneens første leder, Gladys Heldman, sin hovedsponsor, Virginia Slims. I de første årene tok spillerne en praktisk rolle i å promotere arrangementer i byer over hele Nord-Amerika. De delte ut flyers i gatene, gjennomførte ofte klinikker, deltok i Pro-Ams, besøkte sponsorer og gjorde seg tilgjengelige for media for alt fra radioprogrammer før daggry til intervjuer etter midnatt.
Når man beveger seg fremover, tar blomstrende teknologier tilskuerinvolvering til nye nivåer av forbindelse. Ifølge Mons, 'Publikum vil fordype seg i et virtuelt eller utvidet tennismiljø, og gi en mer interaktiv og personlig seeropplevelse - spillerdata/fakta, statistikk, animerte karakterer, og alt mulig. Dette kan enten være hjemme eller på en arena.
'Tenk i tillegg på AI-drevet analyse som kan gi sanntidsinnsikt i strategier. Forvent også fanengasjement i kamper – interaktive funksjoner, avstemninger, virtuell heiarop og deltakelse.'
Disse skiftene vil også tilby muligheter for selskaper som ønsker å bli involvert i proff tennis.
'Sponsorer trekkes nå inn i tennis på grunn av dens globale rekkevidde, mangfoldige fanbase og den tradisjonelle appellen til de store turneringene,' sier Mons. 'I fremtiden kan dette endre seg mer mot digitalt engasjement, tennis-influencers. . . innovative fanopplevelser, inkludering og global og digital rekkevidde.»
Se dette innlegget på Instagram
Og likevel, mens disse nye mulighetene blomstrer, forblir den sosiale bevisstheten som alltid har vært roten til WTA.
'Vi må også erkjenne problemet med klimaendringer og hva økende varme, flom og branner betyr for fremtiden vår,' skrev King og Cynthia Starr i boken fra 2023. Trailblazers: The Unmatched Story of Women's Tennis . King nevner viktigheten av grønne initiativer, samt en anbefaling om at solcellepaneler skal installeres på taket av alle innendørs tennisanlegg.
Til slutt er det spørsmålet om lederskap – i tennis, i idrett, i samfunnet.
'Kvinnetennis har satt baren i sin søken etter fortreffelighet, likestilling og mangfold innen kvinnesport,' skrev King og Starr. «Jeg håper vi fortsetter å være lederne innen kvinneidrett de neste femti årene. Vi har kommet langt, for å være sikker, men kontinuerlig forbedring er målet vårt. Og det er en reise som aldri tar slutt.'
