De er bare fire eksempler på eksepsjonelle tenåringer på turné.
Tennis Channels årelange feiring av WTA Tours 50-årsjubileum, brakt til deg av Intuit Quickbooks, fortsetter med kapittel 6: Tenåringsdrøm (Se videoen vår ovenfor.)
- For kapittel 1, Takk, Gladys , KLIKK HER
- For kapittel 2, Red Hot dametennis , KLIKK HER
- For kapittel 3: Chrissie og Martina , KLIKK HER
- For kapittel 4, Steffi og Monica , KLIKK HER
- For kapittel 5, Venus og Serena , KLIKK HER
I en alder av fire ble Tracy Austin omtalt på forsiden av World Tennis. Som 13-åring, det samme med Sports Illustrated, sto overskriften «A Star is Born».
Enorme tenåringer har lenge vært en del av WTAs 50-årige historie. Disse tidlige vidunderbarna, for å velge bare fire, viste en ren kjærlighet til konkurranse som var fengslende og forfriskende.
1979: Tracy Austin kommer med en åpen uttalelse
Da US Open i 1979 startet, hadde Martina Navratilova og Chrissie Evert trukket seg unna nesten alle sine medkonkurrenter. I løpet av et tiår da Wimbledon og US Open var tennisens desidert viktigste majors, hadde Evert vunnet fire titler på rad i New York, og Navratilova hadde tatt to strake i London.
Men en tenåring i California hadde begynt å legge en sterk stemme til samtalen. I en alder av fire ble Tracy Austin omtalt på forsiden av Verdens tennis . På 13, det samme med Sports Illustrated , overskriften lyder 'En stjerne er født.' I 1977, da han spilte US Open for første gang, beseiret 14-åringen 1976 Roland Garros-mester Sue Barker for å nå kvartfinalen.
To år senere hadde Austin hoppet enda høyere. Da hun ankom US Open, hadde Austin tjent seks seire over Evert og Navratilova, suksessen hennes drevet av laserskarpe bakkeslag og uovertruffen konsentrasjon. På tredjeplass det året i New York, var Austin på det stadiet en betydelig utfordrer. Som hun en gang sa til journalisten Steve Flink, 'I bakhodet var det: 'Jada, hvorfor kan jeg ikke vinne dette?'
På vei til semifinalen kom Austins tøffeste kamp i fjerde runde mot en svært kompetent volleyspiller, Kathy Jordan. Austin vant den i et tredje sett tiebreaker. I semifinalen møtte hun Navratilova. Da han serverte i det første settet med 5-all, love-40, slapp Austin fra den situasjonen og endte opp med å vinne settet, 7-5. Hun tok det andre settet med samme poengsum.
Etter å ha overvunnet angrepsferdighetene til slike som Jordan og Navratilova, møtte Austin en helt annen situasjon i finalen. 'Med Chris og meg,' sa hun, 'kommer det til å handle om konsentrasjon og lange stevner.' Denne søndagsettermiddagen var Austin den som kommanderte flere av dem. Hun slo Evert, 6-4, 6-3.
Som 16-åring hadde Austin blitt den yngste US Open-mesteren i tennishistorien. To år senere tok hun et sekund, og slo Navratilova i finalen med den uvanlige poengsummen 1-6, 7-6 (4), 7-6 (1).
1988: Stefanie Grafs Golden Slam
Når det kommer til ideen om å la racketen snakke, var det ingen som gjorde dette mer veltalende enn Stefanie Graf. Kalt «Fraulein Forehand» av forståsegpåeren Bud Collins, Grafs skudd fra den siden var et av de beste i tennishistorien, et varmesøkende missil hun kunne treffe fra og til hvor som helst. Rask som en olympisk skriver, fokusert som hjernekirurg, hadde Graf på 13 allerede fått øynene opp for slike legender som Billie Jean King.
I juni 1987, måneden hun fylte 18 år, vant Graf tittelen på Roland Garros, den første av det som skulle bevise en karriereopptelling på 22 Grand Slam-singeltitler. Senere samme sommer nådde hun førsteplassen på WTA-rankingen, og avsluttet et kvelertak fra Navratilova-Evert som hadde vart i nesten syv år.
hvite tennissko
Men alt dette var opptakten til hva Graf oppnådde i 1988. På majors gikk hun ubeseiret, og sluttet seg til Maureen Connolly og Margaret Court som den tredje kvinnen i tennishistorien som oppnådde et kalenderårs Grand Slam. For god ordens skyld vant Graf også tennisarrangementet under OL, en bragd som har inspirert hennes dominans i 1988 til å bli kalt «The Golden Slam».
Av de 28 Slam-seirene var ingen mer imponerende enn Grafs seier over Navratilova i Wimbledon-finalen. Navratilova hadde vunnet singeltittelen der åtte ganger, inkludert de seks siste på rad. Senest hadde hun slått Graf '87-finalen. I ’88, selv om Graf ledet 4-2 i første sett, samlet Navratilova seg for å vinne det, 7-5. Og da Navratilova gikk opp til 2-0 i den andre, virket en gjentakelse av '87 sannsynlig.
Plutselig tok Graf fyr. drevet av en mengde baseline-kjøringer og pasningsskudd, vant Graf ni strake kamper og gikk opp 3-0 i den tredje. Som Peter Alfano skrev om kampen i New York Times , 'Stemningen endret seg like dramatisk som været har gjort de siste dagene. Det var som å prøve å stoppe et løpende tog.»
Selv om Navratilova brøt serven i neste kamp, avsporet en 44-minutters regnforsinkelse hennes momentum. Tilbake på banen kjørte Graf raskt ut kampen.
'Å vinne er en så spesiell følelse,' sa Graf. ''Jeg var selvsikker før kampen, men det første settet gjorde meg veldig sint. Jeg ville bare henge med der, for å vise at jeg kunne spille mye bedre enn jeg var.''
2004: Maria Sharapova lyser opp Wimbledon
Det er aldri klart hvor godt en spiller vil spille i sin første Grand Slam-finale. Gitt omstendighetene med høy innsats, er det naturlig for nykommeren å føle seg så nervøs at de ikke klarer å prestere effektivt.
slå inn
Men det var alltid noe overnaturlig med Maria Sharapova og konkurranse. Med 700 dollar og en enveisbillett fra Moskva til Miami, hadde faren Yuri tatt med Maria til USA i en alder av seks for å forfølge tennisdrømmen deres.
Da hun var ti år gammel, som Sharapova skrev i sin selvbiografi, Ustoppelig , 'Jeg utviklet personaen som ville bli en så viktig del av spillet mitt. . . Ingen frykt. Som is.»
Tolv måneder senere dro Yuri og Maria vestover til Sør-California, slik at hun kunne jobbe med Robert Lansdorp, en mann som hadde skjerpet banen til dusinvis av verdensklassespillere, inkludert tre som hadde blitt nr. 1: Tracy Austin, Pete Sampras , Lindsay Davenport.
I 2003, i en alder av 16, nådde Sharapova den fjerde Wimbledon-runden. I 2004 ble hun seedet som nummer 13 og tjente tre-sett seire i kvartalene mot Ai Sugiyama og i semifinalen over Davenport.
I finalen ville motstanderen være den to ganger forsvarende mesteren Serena Williams. Som om det ikke var en utfordring nok, kjempet Sharapova kvelden før finalen med sår hals. 'Og hvis ikke kunne puste,' skrev hun, 'hvordan kunne jeg spille?'
Det viste seg å være en av de fineste innsatsene i Sharapovas karriere. Hun rev seg gjennom første sett, 6-1. Men som hele verden har sett i flere tiår, var Serena Williams en så formidabel konkurrent som du noen gang vil se. Williams gikk foran 4-2 i andre sett. Men Sharapova var også ganske modig. Hun kjempet tilbake. På 4-alle spilte de to en 14-poengs kamp. Sharapova vant den, og serverte deretter kampen klokken 30. «Jeg er helt målløs,» sa Sharapova. 'Jeg har aldri, aldri i mitt liv forventet at dette skulle skje så raskt.'
Men det hadde det. To år senere skulle Sharapova vinne en ny major som tenåring, og tok 2006 US Open-tittelen. Med en påfølgende seier i Australian Open og to på Roland Garros, hadde hun blitt den 10. kvinnen som fikk singeltitler på alle fire Grand Slam-arrangementene.
erstatte tennisgrep
Ingen ville noen gang ha spådd at en US Open-finale mellom en kanadisk venstrespiller og en britisk kvalifiseringskamp ville fengslet New York – men det gjorde den absolutt.
© © TENNISFOTONETTVERK,
2021: En høyst usannsynlig finale
Det var 11. september 2021. Rammen var Arthur Ashe Stadium. Der sto 18 år gamle Emma Raducanu, og tok imot en annen tenåring, 19 år gamle Leylah Fernandez, i finalen i US Open.
Det var ikke den første store finalen for alle tenåringer. Men det kan godt ha vært det mest usannsynlige.
Tidligere i 2021 hadde Raducanu tatt A-nivåene sine, eksamenene en britisk videregående skole tar i håp om å gå på college.
Men så, rangert som 338., fikk Raducanu et wild card i hovedtrekningen til Wimbledon. Nyere historie er fylt med historier om britiske spillere som får disse mulighetene, og som i beste fall vinner en enkelt kamp. Raducanu gikk mye lenger, og vant tre kamper på vei til 16-delsfinalen.
Hvem hadde forestilt seg at det ville ende opp som bare en prolog til det Raducanu oppnådde i New York?
Fortsatt rangert på bare 150. plass i slutten av august, deltok Raducanu i US Open-kvalifiseringen. Tre seire ga henne en plass i hovedtrekningen.
Så var det Fernandez, rangert som 73. i verden og i US Open-trekningen for bare andre gang. For å nå finalen hadde hun vunnet fire tresettere, inkludert to over et par US Open-mestere – innehaveren Naomi Osaka, og 2016-vinneren Angelique Kerber. 'Å ha publikum der som støtter meg og støtter meg etter hvert poeng, det er utrolig,' sa Fernandez etter Osaka-kampen.
Raducanu kom til finalen uten å tape et sett. To seire kom mot topp 20 spillere, nr. 12 Belinda Bencic og 18. rangerte Maria Sakkari. 'Tiden i New York har gått så fort,' sa Raducanu. 'Jeg har tatt vare på hver dag og tre uker senere er jeg i finalen. Jeg kan faktisk ikke tro det.'
Mer utrolig var det som kom to dager senere, da Raducanu slo Fernandez, 6-4, 6-3, for å bli den eneste kvalifiseringsspilleren som noensinne har vunnet en Grand Slam-singeltittel. Ikke siden Virginia Wades '77 Wimbledon-løp hadde en britisk kvinne vunnet en singel major.
Uansett hvor imponerende tennisen de to tenåringene spilte hadde vært, kom Fernandez etter kampen med en uttalelse som avslørte enda mer modenhet. Med henvisning til 20-årsjubileet for 9/11, sa hun: «Jeg vil bare si at jeg håper jeg kan være like sterk og motstandsdyktig som New York har vært de siste 20 årene. Takk for at du alltid har min rygg. Takk for at du heier på meg. Jeg elsker deg, New York.»
