Amerikaneren vil gjøre sin Roland Garros-debut senere denne måneden etter å ha tjent USTAs gjensidige wildcard til clay-court-majoren.
Senere denne måneden vil den 26 år gamle amerikaneren Nicolas Moreno de Alboran konkurrere på Roland Garros for første gang i karrieren, i kraft av å samle flest rangeringspoeng på leirebane blant amerikanske menn i kamp om USTAs gjensidige hoved- trekke jokertegn i Paris. Men denne uken åpnet amerikaneren for en nylig, opprivende helsekamp som kunne ha avsporet tenniskarrieren hans fullstendig.
I fjor sommer, etter å ha kvalifisert seg til og konkurrert på US Open i sin hovedtrekningsdebut, var 6-fots-1 høyrehenderen, som hadde spilt hovedrollen for University of California, Santa Barbara, på college, på vei opp, og på en karriere-høy rangering som nr. 121. Han bestemte seg for å ta noen dager fri for å besøke noen venner i Den dominikanske republikk (han bodde der i 10 år i ungdommen) før han fullførte årets turneringsplan.
Den avgjørelsen viste seg å være sentral i det nåværende kapittelet i livet hans: Etter å ha blitt bitt av en mygg kort tid før han dro, ble Moreno de Alboran infisert med dengue-viruset. Det Moreno de Alboran først trodde var et tilfelle av COVID-19, eller influensa, kastet snart livet hans for en løkke.
'Jeg trodde aldri et myggstikk kunne snu opp ned på livet mitt i løpet av få dager,' sa han.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Nicolas Moreno (@nicolasmdea)
Mer enn 5 millioner tilfeller av dengue-virus ble rapportert over hele verden i fjor, men flertallet av disse tilfellene er asymptomatiske ifølge Verdens helseorganisasjon. Imidlertid falt Moreno de Alboran inn i den lille prosentandelen av mennesker som utvikler et alvorlig tilfelle. Symptomene hans ble slik at han sjekket seg inn på et Domincan-sykehus, og snart ble Moreno de Alborans tilstand ytterligere forverret. Han gikk ned 20 kilo på to uker, og hadde 'muskelsmerter så ille at [han] knapt kunne gå eller bevege seg i sengen.' Antall hvite blodlegemer falt til 4000.
'Hvis jeg mistet flere hvite blodlegemer,' sa han, 'kommer de til å sette meg i en medisinsk-indusert koma.'
'Et enkelt myggstikk satte alt i perspektiv: alt ble tatt bort på et sekund,' fortsatte han. 'All tennis, trening, turneringer, målene mine for sesongen, ble satt på baksiden.'
Moreno de Alboran tilbrakte 10 dager på et dominikansk sykehus før han ble utskrevet.
© Ikon Sportswire via Getty Images
Moreno de Alboran ble til slutt utskrevet etter 10 dager, og spilte turneringer på slutten av 2023, men noen symptomer varte i flere måneder, sa han. (Hans yngre bror, Beltran, fikk også sykdommen samtidig.) Etter å ha brukt litt tid på å gjenvinne kondisjonen, er historien om 2024-sesongen hans så langt en om spenst: I år scoret han sin første ATP-hovedtrekning seier i Delray Beach, kvalifiserte seg til sin første Masters 1000 i Indian Wells, og nådde sin første ATP-kvartfinale på leire i Marrakech.
Det, kombinert med en kvartfinale på en ATP Challenger i Roma, ga den nå-verdens nr. 138 nok poeng til å vinne USTAs merittbaserte utfordring som vil gi ham jokerkortet i Paris foran Mitchell Krueger og Michael Mmoth.
«Det har vært en vanskelig start, men jeg kommer sakte tilbake til mine vinnende måter,» avsluttet Moreno de Alboran videoen sin med å si. 'Men når jeg ser tilbake, kan jeg bare være takknemlig for den utrolige omsorgen fra de dominikanske sykepleierne, og de verdifulle lærdommene jeg har lært underveis.'
