Sumit Nagal
Indias Sumit Nagal gjorde India stolt ved OL i Tokyo 2021 lørdag, og beseiret Usbekistans Denis Istomin 6-4, 6-7 (6), 6-4 i første runde. Med seieren har Nagal blitt den første indiske spilleren som vant en enkeltkamp ved OL siden Leander Paes i 1996.
Sittende utenfor de 150 beste på ATP -rangeringen, hadde Sumit Nagal en middelmådig sesong 2021 som kom til Tokyo; indianeren hadde akkumulert en 18-17 seier-tap-rekord på tvers av alle konkurransekamper i året. Men Nagal hadde en så god debut på OL som han kunne ha forestilt seg, og oppmuntret 6'2 'usbekeren med sin solide forhånd.
Begge spillerne holdt servert komfortabelt til 4-4 i første sett. Istomin genererte deretter tre bruddpunkter i den niende kampen, som Nagal avverget med litt modig spill.
Nagal tok fyr fra det tidspunktet og utover, og brøt Istomin i neste kamp med noen solide bakkeslag for å ta det første settet 6-4.
23-åringen tok deretter overtaket tidlig i andre sett, og gikk til pause takket være uforsiktig spill fra Istomin. Usbekeren kunne knapt få sin første servering på det tidspunktet, noe som gjorde ting lettere for Nagal.
Det skal imidlertid bemerkes at begge spillerne legger opp til overveldende tall på serveren sin gjennom hele kampen. Nagal og Istomin slet begge med å finne rekkevidden sin på førsteserven, noe som betydde at de måtte være ekstra skarpe under sine respektive returkamper.
Denis Istomin, som berømt opprørte Novak Djokovic på Australian Open 2017, skjøt imidlertid tilbake i den syvende kampen og kom med to bruddpoeng. Nagal forhindret dem begge med en intelligent kroppsserver som holdt til 5-2, men ble deretter brutt i det niende spillet da Istomin produserte noen store bakkeslag.
34-åringen tok snart ansvaret for saksbehandlingen for å finne det andre settet i en nær tiebreaker, og vant det med 8-6. Sumit Nagal fikk imidlertid roen tilbake i tredje sett.
Begge spillerne så sterke ut på servering til Nagal overrasket usbekeren ved å bryte ham i den niende kampen. Indianeren klarte deretter seieren etter nesten tre timer og serverte kampen uten problemer.
Sumit Nagal møter neste verden Daniil Medvedev, som slo Alexander Bublik i sin første runde-kamp tidligere lørdag. Selv om Medvedev vil være den faste favoritten til å komme gjennom mot Nagal, kan indianeren være stolt over at han får representere landet sitt i en så profilert kamp.
