GOAT Race er vårt 10-delte tilbakeblikk på tidene da Grand Slam-titteljakten kan ha gått en annen vei.
PAUSEN: Nadals operasjonsoppdatering
Er Big 3s Grand Slam-tittelløp endelig over? Det ser slik ut. Nå som vi (sannsynligvis) kjenner vinneren, ser vi tilbake på tidene da dette to tiår lange maraton kan ha gått en annen vei.
For mer om GOAT Race , en serie i 10 deler som leder frem til Wimbledon, les...
tennisball massasjeapparat
- Øyeblikk 1: 2007 Wimbledon-finale: Nadal 'taker' med pausepoeng i den femte
- Øyeblikk 2: 2008 Wimbledon-finale: Federers fire timer lange comeback kommer med ett bruddpunkt
- Øyeblikk 3: 2010 US Open semifinale: Djokovic 'lukker øynene' og slår to enorme, kampsparende forehands mot Federer
- Øyeblikk 4: Roland Garros semifinale i 2011: Federer stopper en 41-kampers seiersrekke og logrer med en finger
- Øyeblikk 5: 2011 US Open semifinale: Djokovics alt-eller-ingen-forehand-retur hørt verden rundt
- Øyeblikk 6: Klokken 01:37 velter Djokovic Nadal i grandiose, gryntefylte Aussie Open-epos
Ved slutten av arrangementet hadde Nadal erobret sin åttende Roland Garros-tittel.
© 2013 Getty Images
hvordan tjene i bordtennis
2013 Roland Garros semifinale: Novak velger et dårlig tidspunkt for å snuble i nettet
Listen over klassiske, tette, påfølgende herrekamper på Roland Garros de siste 20 årene er ekstremt kort. Det er hovedsakelig fordi turneringens viktigste spiller i løpet av den tiden knapt spilte noen. Av de 112 seirene som Rafael Nadal har notert i Paris siden 2005, har bare tre gått til fem sett.
Hans 4 timer og 37 minutter lange semifinale med Novak Djokovic i 2013 er det grelle unntaket. Som en frekk tenåring i 2006, hadde Djokovic erklært at Nadal var 'slåbar' i Paris, og han ville til slutt slå ham to ganger der. Men ikke før Nadal holdt ham unna ved å gjøre dette strålende, desperate forsvaret av hjemmebanen hans. Det var det andre Grand Slam-eposet som de to mennene konkurrerte med, og på mange måter var det speilbildet av det første, Australian Open-finalen i 2012. I hver kamp avverget den endelige taperen midlertidig nederlaget ved å vinne en tiebreaker i fjerde sett, tok en 4-2 ledelse i det femte settet, og ga deretter ledelsen tilbake ved å begå en minneverdig tabbe i den syvende kampen. I Melbourne var det Nadal som tok feil; i Paris var det Djokovic.
Sa Djokovic, 'Det har vært en utrolig kamp å være en del av, men alt jeg kan føle nå er skuffelse. Det er det. Jeg gratulerer ham, for det er derfor han er en mester.'
© 2013 Getty Images
På denne lyse, varme, vindfulle dagen svingte farten raskt og uforutsigbart fra ett sett til det neste. Som to boksere i en kamp på 15 runder, tok hver mann et slag, vaklet til sidelinjen og kom svingende ut igjen. I stedet for å slite hverandre ut, presset Nadal og Djokovic hverandre til å spille bedre og løpe lenger. I det femte settet toppet kvaliteten på kampen, og slåttene fløy fra begge ender. Opp 4-2 og servering på deuce, men Djokovic overrakte med et slag. Etter å ha satt sammen et strålende rally for å sette opp en enkel forhåndsvolley inn på åpen bane, snublet han i nettet før ballen hadde spratt to ganger. Et poeng som var i ferd med å gå til Djokovic gikk til Nadal i stedet. Rafa brøt til 4-4.
Men det var ikke siste akt. Serberen og spanjolen holdt på i åtte kamper til; om noe ble rallyene bare mer frenetiske ettersom det femte settet gikk på overtid. Dette er den typen scenario som vanligvis ender med en Djokovic-seier, men ikke ved Roland Garros mot Rafa. Servering på 7-8, Djokovic blinket til slutt.
2012 Australian Open-finalen var 'for ham,' sa Nadal. 'Denne var for meg.'
hvordan vaske tennissko i en vaskemaskin
Hva ville ha skjedd hvis Djokovic ikke hadde snublet i nettet, og hadde vunnet videre? Sjansen er stor for at hans første Roland Garros-tittel ville ha kommet tre år tidligere enn den gjorde. I finalen ventet David Ferrer, en spiller som Djokovic ville slått 16 ganger på 21 møter. Men det var Nadal som møtte ham, og slo ham lett i stedet.
