Hun hadde all grunn til å gi opp drømmene sine, men denne engangs tenniskvernen fant en usannsynlig redning i pickleball.
© 2023 Bruce Yeung
PBTV strømmer nå direkte Freevee og pickleballtv.com . For mer informasjon om det nye TV-nettverket dedikert til pickleball, Klikk her .
Jessie Irvine går utenfor hjemmet sitt nær Los Angeles og gestikulerer mot solen. 'Jeg flyttet hit for dette,' sier hun. Hun er på vei til en privat bane der hun underviser en eksklusiv liste over kundekretser i inn og ut av pickleball.
32-åringen er ikke fremmed for strevet med lange dager på en bane, takket være nesten ti år med konkurransetennis. Det var en gang Irvine brukte mesteparten av de våkne timene på å spise, sove, puste tennis i jakten på drømmen om å komme seg på WTA-turneen.
Irvine ble fiksert på tennis i en alder av 10 og, takket være hennes naturlige evner, steg hun til topp 10 av nasjonalt rangerte juniorer ved 13 års alder. Irvine, opprinnelig fra Cary, N.C., flyttet til Florida for å trene ved Evert Tennis Academy og Rick Macci Tennis Academy i tenårene.
Tilsynelatende bare en annen ung jente som håper å bli den neste Steffi Graf, Irvines atletiske karriere ble preget av en mørk understrøm av kronisk smerte og mental uro. Familiens historie med leddgikt manifesterte seg i unge Jessie gjennom en relatert klage, men med et helt annet sett av konsekvenser. Irvine ble født med utilstrekkelig brusk til å dempe bein og ledd, og ble plaget av smerter og betennelser som ble forverret av de fysiske kravene til sporten hun elsket.
raquetball scoring
'Ironisk nok var min ellers sunne kropp min undergang,' sier Irvine med en latter. 'Hvis jeg hadde brukket et bein eller forstuet noe som barn og havnet på sykehuset, ville de ha anerkjent tilstanden min og bedt meg holde meg unna alt som kan forverre plagene mine - spesielt sport.'
Tennis Channel og PPA Tour har laget Pickleballtv, en frittstående pickleball-kanal, sammen med separate nettsteder og apper som utelukkende er dedikert til sporten.
Allerede fullt forpliktet til tennis da legens vurdering endelig kom, tok Irvine beslutningen om å fortsette å spille. Hun ble advart om at tilstanden hennes var degenerativ basert på bruk, så hun begynte intensiv fysioterapi i et forsøk på å lindre skaden. For å bekjempe de kroniske smertene i hele kroppen begynte Irvine å ta sterke daglige doser av motrin, ibuprofen og andre smertestillende midler som junior.
'Enhver seriøs tennisspiller vil fortelle deg at når du prøver å klare det, har du ikke muligheten til å ikke spille,' sier Irvine. 'Du vil spille gjennom smerte, skader, hva det enn måtte være, så lenge du fysisk kan. Enhver avspasering er bortkastet tid og skaper et vindu der konkurransen kan ta deg forbi.»
Til tross for Irvines utrolige kampvilje, og etter å ha blitt proff som 18-åring, ble Irvine til slutt tvunget til å innrømme at smertestillende og viljestyrke ikke lenger var nok. Ingenting kunne maskere de pinefulle problemene hun opplevde i skulderen mens hun serverte. Uten den nødvendige brusken for å håndtere den viktige oppgaven med å dempe beinene hennes og det omkringliggende vevet, gled nervene i Irvines skulder ut av plass tilfeldig, og havnet mellom beinene hennes. Den ekstreme smerten forårsaket av dette kan likestilles med den som oppleves av noen med en nerve i klem.
Usikkerheten forårsaket av Irvines tilstand var like ødeleggende. Det var aldri noen måte å vite når en nerve kunne glippe, forårsake uutholdelig smerte, manglende evne til å bevege armen og rehabilitering i 2-3 uker.
'Jeg kunne vært oppe et sett og en pause i semifinalen, og hvis skulderen min bestemte meg for å gi opp, ville jeg måtte trekke meg fra turneringen,' sier Irvine. 'Når du ikke kan kontrollere hvordan kroppen din reagerer på ting, er det en utrolig følelse av frustrasjon og hjelpeløshet.'
Bare 19 år gammel trakk Irvine seg fra tennis og takket ja til et tilbud om å studere ved UCLA, hvor hun tok en grad i sportspsykologi. Men smertene fra dag til dag vedvarte, og hun fortsatte selvmedisinering med reseptfrie legemidler.
Irvine flyttet til Florida for å trene ved Evert Tennis Academy og Rick Macci Tennis Academy i tenårene før hun til slutt gikk over til pickleball.
«Jeg så på studiet mitt i idrettspsykologi som en form for terapi og selvhelbredelse som jeg sårt trengte. Å slutte med profesjonell tennis betydde at jeg mistet aksen jeg hadde kretset rundt så lenge, og det var ikke lett.'
Til tross for at hun endelig har underkastet seg kroppens begrensninger, opplevde Irvine fortsatt kamp. Som sophomore ved UCLA, kom Irvine ned med det hun trodde var influensa. Smertetoleranse hadde blitt nesten annen natur på det tidspunktet, så hun led gjennom ubehaget til det ble for mye å bære.
Da hun snublet inn på universitetets akuttesenter, ble Irvine hastet til operasjon og fortalte at hun hadde nyresvikt. Et hull hadde dannet seg i nyren hennes, og infeksjonen hadde satt seg inn. Infeksjonen hadde allerede nådd blodstrømmen hennes og spredte seg raskt, noe som førte til at kroppen til Irvine begynte å stenge seg.
'Da jeg endelig ble klar nok igjen til å forstå hva som foregikk, fortalte en av legene meg at hvis jeg hadde vært hjemme en eller to dager til, ville jeg kanskje aldri våknet,' husker Irvine. – Det var skremmende å høre.
Smertemedisinen Irvine hadde brukt kontinuerlig siden ungdomsskolen endelig hadde innhentet henne. Selv om advarselsetikettene på pilleflasker generelt bare blir sett på som et nikk til juridisk ansvar, gjorde overbruk disse advarslene veldig reelle for Jessie Irvine. Det tok mer enn to måneder før hun kom seg helt etter episoden.
Da hun begynte å sette livet sitt sammen igjen, ble Irvine tvunget til å innse at hun ikke lenger kunne stole på tradisjonell medisin for å håndtere sine kroniske smerter. Hun ble anbefalt CBD-produkter som et ukonvensjonelt, men mer naturlig, svar på situasjonen hennes. Hun begynte å ta CBD-tinktur (konsentrert væske absorbert under tungen) for å redusere betennelsen rundt leddene og behandle smertene hennes. Og det fungerte.
Etter hjertesorgen jeg gikk gjennom med tennis, ser jeg pickleball som min andre sjanse til å konkurrere på høyt nivå. Jeg trodde aldri jeg skulle få oppleve det adrenalinrushet igjen, så jeg kunne ikke vært mer takknemlig for å være der jeg er akkurat nå. Jessie Irvine
'Med CBD trenger jeg ikke å bekymre meg for noen destruktive effekter som jeg gjorde med syntetiske smertestillende,' sier Irvine. 'Det er svært effektivt for meg, spesielt fordi konsekvent bruk forbedrer resultatene mine.'
Nå bruker Irvine 20 mg CBD-tinktur daglig, sammen med sporadiske CBD-drikker, gummier og mynte. Hun bruker også CBD-kremer og salver før hun deltar i noe som krever at hun er fysisk aktiv.
'Jeg har endelig lært at forebygging er bedre enn en kur,' sier hun med en latter.
Fortsatt savnet den vanedannende konkurransen som tennis hadde forsynt henne med, ble Irvine nysgjerrig på pickleball etter å ha hørt det beskrevet som lettere for kroppen enn tennis. Uten overheadserv, mer kompakte bevegelser, en mye mindre bane og fungerer som det foretrukne formatet, hørtes pickleball ut som en mulig passform. Hun begynte å spille på slutten av 2018 og fanget raskt den (sunne) feilen.
opprinnelsen til tennisscoresystemet
I april 2019 konkurrerte Irvine på U.S. Open hvor hun tok fjerdeplassen i double sammen med sin partner, Lindsey Newman. I august samme år hadde hun tatt sin første tittel sammen med partneren Ben Johns på Tournament of Champions. Etter det var hun all in på pickleball, og har engasjert seg i sporten på heltid.
'Etter hjertesorgen jeg gikk gjennom med tennis, ser jeg pickleball som min andre sjanse til å konkurrere på et høyt nivå,' sier Irvine på denne solfylte dagen. 'Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle få oppleve det adrenalinkicket igjen, så jeg kunne ikke vært mer takknemlig for å være der jeg er akkurat nå.'
Hva kommer opp på PBTV? Finn ut her.
