Den 10 ganger Internazionali BNL d'Italia-mesteren siktet mot sin første Topp 10-seier siden 2022, men bøyde seg for Hurkacz i rette sett på Campo Centrale.
ROMA, Italia – Rafael Nadals Internazionali BNL d'Italia-kampanje, sannsynligvis den siste i karrieren, endte brått på lørdag med tap i andre runde for Hubert Hurkacz, 6-1, 6-3.
Den 10-dobbelte mesteren, som sterkt har antydet at han vil trekke seg i slutten av 2024, kom etter sin 700. seier på Foro Italico, men ble overveldet i sitt forsøk på å score en første Topp 10-seier siden 2022, og bøyde av nr. 7 frø på 92 minutter på Campo Centrale.
'Å spille Rafa er noe spesielt,' sa Hurkacz på banen etter kampen. 'Det er bare annerledes, spesielt å være på leire, overflaten han dominerte de siste 20 årene! Ingen vil noensinne ha en rekord som ham på denne overflaten. Han er større enn sporten. På slutten av dagen har han med seg så mange fans, så mange mennesker følger ham, og han har inspirert så mange gutter at jeg er veldig glad for å ha denne opplevelsen i dag.
Nadal avslørte etter sin seier i første runde over Zizou Bergs at han, for å beskytte kroppen mot ytterligere skader, hadde spilt mer konservativt på Barcelona Open Banc Sabadell og Mutua Madrid Open , hvor han tapte i henholdsvis andre og fjerde runde.
hvorfor er tennis 15 30 40
Med en siste Roland Garros på vei i løpet av de neste to ukene, bekreftet Nadal, som har vunnet arrangementet forbløffende 14 ganger, en plan å bruke mer intensitet fremover etter å ha spilt tre sett med Bergs, en kvalifiseringskamp fra Belgia.
Internazionali BNL d'Italia
Resultat R64 - Singler for menn 6 6 1 3'Hvis noe skjer, skjer noe,' sa Nadal, som skadet hoften på nytt på Brisbane International å starte sesongen, og tvinger ham til å gå glipp av Australian Open og BNP Paribas Open .
Den planen så absolutt ut til å være i aksjon gjennom en medrivende start på møtet med Hurkacz, som han møtte for første gang i karrieren. De to første kampene alene tok 26 minutter å fullføre da Nadal og Hurkacz kjempet seg gjennom åpningskampene sine.
'Dette var sannsynligvis de tre lengste kampene jeg noen gang har spilt i mitt liv,' sa Hurkacz. 'Jeg tror jeg fant serven min, og det hjalp definitivt med å bygge opp selvtilliten min. Etter de lange kampene kom jeg inn i en ganske god rytme og følte at 'Ok, jeg kan fortsette slik for alltid.'
Men Hurkacz, som effektivt sendte Roger Federer ut av pensjon da han beseiret den 20-dobbelte Grand Slam-mesteren ved Wimbledon-mesterskapet i 2021, har vist seg stadig mer dyktig på leire, og vant sin første tittel på det langsommere underlaget i Estoril forrige måned. Ved å matche Nadals 14 vinnere, gjorde han halvparten så mange utvungne feil (seks til ti) for å lette gjennom de neste fem kampene og sette Nadal seks kamper fra tap.
'Skåringen ser ut som den er, men jeg visste at jeg trengte å være på topp hele kampen, for hvis jeg bare falt litt, ville han være tilbake der,' sa Hurkacz. 'Det var den virkelig tøffe delen, og jeg prøvde å klare det så godt jeg kunne.'
Hurkacz åpnet det andre settet med nok en pauseledelse, og selv om Nadal holdt scoringen nærmere, viste polakken seg alt annet enn ugjennomtrengelig da han falt bare ett poeng på serve for å sikre en 5-3 ledelse.
Med Nadal servering for å holde seg i kampen, var Hurkacz ubøyelig og slo en kraftig forehand inn på den åpne banen for å få et matchpoeng. Hurkacz overmannet spanjolen en siste gang fra baksiden av banen for å kantre seg over målstreken og booke et møte i fjerde runde med nr. 25-seedet Tomás Martín Etcheverry.
'Vi hadde akkurat muligheten til å øve, men å vokse opp og se opp til ham, se ham vinne alle disse titlene, her og på Roland Garros, det var en spesiell opplevelse. Jeg ønsket å spille ham så mye, spesielt på leire, så bare det å kunne dele banen og atmosfæren i begynnelsen av kampen, akkurat hvor mange mennesker som har elsket og støttet ham gjennom hele karrieren, det er vanskelig å forklare med ord. Hele atmosfæren rundt begynnelsen av kampen var annerledes .'
