Rafael Nadal etter å ha vunnet French Open i 2012
2020 har forandret mange ting, inkludert tennisverdenen. På denne bestemte tiden av året er spørsmålet på de fleste tennisfanses lepper vanligvis: 'Vil Rafael Nadal vinne French Open -tittelen igjen?' Men nå er alt annerledes.
Når fansen skulle glede seg over det røde skittets beste artister som sto fast bak grunnlinjen og ubønnhørlig slo en gul fuzzy ball frem og tilbake på hverandre, spør de i stedet om French Open i det hele tatt vil finne sted i år. Turneringens skjebne henger fortsatt i balansen, selv etter å ha blitt presset tilbake til september.
Men en ting som ikke har forandret seg, er Nicolas Almagros tro på Rafael Nadals leirbane.
Nicolas Almagros ultimate kompliment til Rafael Nadal, cirka 2008
Nicolas Almagro i bevegelse og slo sin berømte enhåndshåndhånd
Vi husker alle Almagros ikoniske monolog (eller, gitt situasjonen han befant seg i under den kampen, skal vi kalle det et tull?) Under kvartfinalen mot Nadal på Roland Garros 2008.
Etter å ha fått en god hvile, sa Nico Almagro dette om Nadal: 'Han kommer til å vinne Roland Garros 40 år på rad. Han blir 65 år, og han vil fortsette å vinne Roland Garros.
Måtte gjøre det@NicoAlmagro #RolandGarros
@Tonazzismo pic.twitter.com/5dTZbkIsdjspill som spilles med racket- Javi Gómez (@ JaviGC10)9. juni 2019
Serverer ned 1-6, 1-4 og står overfor et brytepunkt, en desperat Almagro så mot boksen sin og sa berømt:
'Denne fyren kommer til å vinne Roland Garros 40 år på rad. Han blir 65 år og fortsetter å vinne Roland Garros.
Vel, Nadal har absolutt ikke vunnet French Open på 40 år på rad ennå, og vi vet ikke hva som vil skje når han er 65. Men dette sitatet fra Almagro har stadig blitt mer populært hvert år Nadal har lagt til et nytt French Open -trofé til samlingen hans.
Nå på 12 Roland Garros -titler blir Rafael Nadal tipset av de fleste eksperter om å fortsette sin regjeringstid i Paris i overskuelig fremtid. Og Almagro er ganske enig.
34-åringen, som ble tvunget til å trekke seg fra tennis i fjor på grunn av vedvarende skader, tok nylig til Twitter for å forsterke sin tro på at Nadal vil vinne French Open igjen. Men som med det meste i 2020, kom uttalelsen dessverre med en stjerne, med tanke på usikkerheten rundt turneringen som finner sted.
Vel, jeg beholder fortsatt det jeg sa, hvis det spilles i år, for meg vinner det igjen, nummer én blir aldri lei av å løfte titler og blir mye mer sulten selv etter alt som har skjedd.
- Nico Almagro (@NicoAlmagro)27. mai 2020
Gjennomgå sitt berømte sitat fra 2008, sa Almagro:
'Jeg beholder fortsatt det jeg sa (i 2008), hvis turneringen spilles i år, for meg vinner han (Nadal) igjen.'
Spanjolen stemte videre Rafael Nadal som en 'nummer én', og spådde at sørpoten vil bli enda mer motivert enn vanlig når tennis gjenopptas.
'En nummer en blir aldri lei av å løfte titler, og (Rafa) blir mye mer sulten selv etter alt som har skjedd.'
Vil Rafael Nadal ha det tøft med å forsvare Roland Garros -tittelen i 2020?
Hvis Nadal skulle realisere landsmannens spådom, vil han ha vunnet fire strake French Open -titler for tredje gang i karrieren. Men til tross for Almagros faste tro på sin landsmann, kan kongen av leiren få jobben kuttet i år hvis French Open virkelig finner sted.
French Open er planlagt til 20. september, noe som betyr at den starter bare en uke etter US Open (som i henhold til gjeldende tidsplan slutter 13. september). Og Nadal forsvarer også mesterpoeng på Flushing Meadows, etter å ha vunnet sin fjerde US Open -tittel i fjor.
Nadal står overfor den enestående oppgaven med å forsvare to Slams på en måned
Det betyr at hvis tennis skulle komme tilbake innen august, står Nadal overfor den skremmende oppgaven å forsvare 4000 poeng på tvers av to forskjellige Slams, alt i løpet av en måned. Siden spanjolen blir 34 om noen dager, ser det ut til at han har en veldig tøff jobb.
beste tennisracket for kvinner 2016
Men som vi har lært ved så mange anledninger gjennom årene, er det aldri lurt å telle den spanske oksen.
Det blir spennende å se hvordan den 19-tiden Grand Slam-mesteren klarer timeplanen sin, og hvilke beslutninger han tar for å balansere arbeidsmengden. Men foreløpig bekrefter Almagros uttalelse bare ordtaket: 'Få ting i livet er like konstante som Rafael Nadal som vant French Open.'
