På dette tidspunktet i den 14-dobbelte mesterens karriere er han mest ivrig etter at én bestemt tilskuer skal få se ham spille: Hans ett år gamle sønn.
© 2024 Getty Images
På dette tidspunktet Rafael Nadals karriere , han er mest ivrig etter at én bestemt tilskuer skal få se ham spille: Hans 1 år gamle sønn.
Som starten på Roland Garros nærmer seg søndag, vet ingen med sikkerhet hvor mye lenger den 14-dobbelte mesterskapet i leirbaneturneringen vil prøve å konkurrere etter en rekke skader som begrenset hans evne til å spille i det meste av 2023 og 2024.
'Vel, jeg ville elske å spille litt lenger og gi ham et minne om meg selv som spiller tennis. Det er det som vil være den ideelle tingen for meg og for min kone og familie,' sa Nadal, som fyller 38 år 3. juni, om Rafael Jr. 'Men sannsynligvis vil jeg ikke være i stand til å få det til.'
Mange andre har levende minner om å se Nadal vise sin nådeløse fortreffelighet på en tennisbane. Det inkluderer de mange spillerne som har vært på den andre siden av nettet i minst én av hans 1299 profesjonelle kamper.
Ingen har tatt på seg Nadal mer enn Novak Djokovic , en av hans rivaler i de såkalte tre store for menns tennis, som også inneholdt den nå pensjonerte Roger Federer . Det har vært 59 avdrag av Nadal vs. Djokovic, mer enn mellom noen to andre menn i den åpne æraen for tennis, som dateres til 1968.
Djokovic leder 30-29 sammenlagt, mens Nadal leder 11-7 i Grand Slam-kamper - inkludert 8-2 på Roland Garros.
Verdt å merke seg: Djokovic er ansvarlig for to av Nadals tre tap i Roland Garros-karrieren.
'Det er sannsynligvis en av de største utfordringene du kan ha i tennistouren, å spille Rafa på Roland Garros. Vi kjenner rekordene hans der. Jeg spilte ham sannsynligvis mer enn noen annen spiller har spilt mot ham på den banen. Retten er større. Det er mer plass, noe som påvirker visuelt mye spillet og følelsen til spilleren på banen. Han liker å stå bak ganske langt tilbake (for å) returnere. Du har noen ganger når han virkelig er i sonen og i sporet, og ikke gjør mange feil, sa Djokovic. «Du føler at han er ugjennomtrengelig. Han er som en vegg.'
SE: Iga Swiatek beundrer Rafael Nadal på Tennis Channel Live | 2024 Roma
Da jeg var yngre, var han i utgangspunktet den eneste spilleren jeg så opp til – men ikke på grunn av spillet hans på leire. Mer på grunn av måten han er utenfor banen også, og hvordan han aldri gir opp. Hvert Swiatek
Her er andre spilleres perspektiv på hvordan det er å møte Nadal – og observasjoner fra noen av sportens beste kvinner:
«Saken er at uansett hvilken form Rafa er (i) eller hvordan han føler seg, når han tråkker, spesielt, på leire – jeg vil si det spiller ingen rolle om det er leire eller hard court, men spesielt på leire – du er fortsatt redd. Du er fortsatt redd Rafa.» — Daniel Medvedev , 2021 US Open-mesteren og to ganger andreplass til Nadal i Grand Slam-finalen.
badmintonregler for barn
«Jeg kommer til å bli deprimert når Rafa går av med pensjon. Han er favorittspilleren min. Han er min inspirasjon nr. 1. Jeg beundrer ham så mye. Hele hans personlighet er unik.» — Maria Sakkari , en to ganger Grand Slam-semifinalist.
'På en eller annen måte føler du at du vinner, men så ender du opp med å ikke.' — Alexander Zverev , 2020 US Open på andreplass.
«Å spille Rafa er noe spesielt. Det er bare annerledes, spesielt på leire, overflaten som han nettopp dominerte de siste 20 årene. Ingen vil noensinne ha en rekord som ham på denne overflaten. Han er bare større enn sporten, på slutten av dagen.» — Hubert Hurkacz , som slo Nadal på leire i Italian Open i mai.
«Da jeg var yngre, var han i utgangspunktet den eneste spilleren jeg så opp til – men ikke på grunn av spillet hans på leire. Mer på grunn av måten han er utenfor banen på, og hvordan han aldri gir opp.» — Hvert Swiatek , en tre ganger Roland Garros-mester og den nr. 1-rangerte kvinnen.
«Arven hans vil leve videre for alltid. Han har gjort noen helt fantastiske prestasjoner og knust rekorder som jeg ikke tror vil bli slått igjen i tennis.» — Stefanos Tsitsipas , en to ganger Grand Slam-finalist.
«Jeg føler meg litt trist over det, for han er definitivt en av mine favorittspillere å se. Hans mentalitet og intensitet er noe jeg beundrer.» — Coco Gauff , den regjerende US Open-mesteren.
«Rafa har gitt så mye til sporten, ikke sant? En annen mentalitet. Hvordan tilnærme seg treningsøkter. Hvordan nærme seg kamper. Hvordan komme ut av vanskelige situasjoner.» — Jannik Sinner , Australian Open-mesteren i 2024.
'Han er den beste som noen gang har gått på denne planeten, hvis vi snakker om å leke på leire.' — Bruk Lehecka , etter å ha slått Nadal på leire i Roma i mai.
«Det er veldig overveldende å spille ham... Intensiteten han kan gi noen ganger med forehand og backhand – det er brutalt. '- Zizou Bergs , som tapte mot Nadal i Roma.
'Han er så komfortabel som noen kan være på en tennisbane.' — Sebastian Gjenta , som tapte mot Nadal på Roland Garros hovedstadion i 2020.
«Vi kan ikke spille som ham eller ha spinn han gjør, selvfølgelig, men vi kan prøve å finne små ting som kan fungere for spillet vårt. Som for eksempel plasseringen av ballen. Oppbyggingen av poenget. Fotarbeidet. Alle kan lære noe. Det kommer bare an på hva du ser.' — Elina Svitolina , en tre ganger Grand Slam-semifinalist.
