25-åringen fulgte opp sitt store opprør av Jannik Sinner med en kommandoprestasjon mot Casper Ruud.
Rafael Nadal var ikke i stand til å konkurrere i Monte Carlo, en turnering han har vunnet svimlende 11 ganger, i 2024. Men de velbevilgede lånetakerne i fyrstedømmet ble fortsatt behandlet med en strålende leirbane-oppvisning fra en av Middelhavsmesterne. mest dekorerte mestere.
Rafa. Bjørn Borg. Thomas Muster. Ilie Nastase. Og nå, Stefanos Tsitsipas, som slutter seg til disse armaturene som en tre ganger vinner av ATPs fremragende start på leirebane.
Den 25 år gamle grekeren gjorde det offisielt da han beseiret Casper Ruud, 6-1, 6-4 i en stort sett dramafri finale, og støttet opp om andre imponerende seire over Alexander Zverev i 16-delsfinalen, og verdens nr. 2 Jannik Sinner i semifinalen .
'Stefanos Tsitsipas er tilbake med en hevn denne uken i Monte Carlo,' sa Tennis Channels Jason Goodall.
'Tredje gang mester, og han har selvtilliten tilbake,' sa Paul Annacone enig.
Stefanos Tsitsipas er den femte spilleren som vinner Monte Carlo tre eller flere ganger.
© Getty bilder
Ruud kom inn i konkurransen med to seire over Tsitsipas: i deres siste møte, i februar i Los Cabos; og i deres eneste møte på leire, for tre år siden i Madrid. Men fra begynnelsen var det Tsitsipas som fremsto som den mer selvsikre mannen. Han omsatte tre av seks breakpoint-sjanser i åpningssettet, og mens han ga Ruud tre av sine egne, klarte ikke den 25 år gamle nordmannen å tilkalle det som trengtes på disse kritiske tidspunktene.
Etter 3-1, en kort forehand-feil fra Ruud på break point ga Tsitsipas en utsettelse, og han doblet feil for å nådigst avslutte et defekt sett.
Verdens nr. 10 fikk et breakpoint i første og tredje kamp i andre sett, men var igjen hans egen verste fiende.
'Det er en fotgjenger-forehand-miss fra en verdensklassespiller,' sa Annacone etter en Ruud-feil på en knekkpunktsjanse på 1-1.
Casper Ruud fikk 0-8 på knekksjanser i søndagens finale.
© Getty bilder
Hele tiden fortsatte Tsitsipas å sprenge forehands, forsvare Ruuds slag med aplomb (på begge spillernes beste underlag) og kontinuerlig legge press. Ruud gjorde det veldig bra med å redde et Tsitipas-bruddpunkt ned 2-3 – og svarte på en stor backhand-retur med en upåklagelig volley – og holdt for 3-alle. Deretter tvang han Tsitipas til å redde tre pausepoeng til (hans sjette, syvende og åttende av kampen) på stillingen 3-3.
Men til tross for Ruuds beste innsats, vant Tsitsipas det maraton, 13-minutters spillet – og ikke mye lenger, selve kampen.
Ruud, som knipset en 0-11 mot topp 3 spillere lørdag mot Novak Djokovic, faller til 10-11 i finaler på tour-nivå. Han er 10-4 i tittelkamper på 250 nivåer, men 0-7 på 500-tallet (0-1), 1000-tallet (0-2), ATP-finaler (0-1) og Grand Slams (0-3).
Tsitsipas kommer tilbake til topp 10 i morgen (på nr. 7), og forbedrer sin finalerekord til 11-17. Det inkluderer 3-0 i Monte Carlo – den pittoreske begivenheten hvis 2021-, 2022- og 2024-mester kan skilte med et lignende pittoresk spill.
