Fritz klarte Sheltons høyoktanslag og brukte sitt undervurderte forsvar til å ta det første steget i karrierens største tittelforsvar.
SE: Fritz samlet seg fra et set ned for å beseire en inspirert Sheldon og sparke i gang hans BNP Paribas Open-tittelforsvar.
Taylor Fritz var urolig. Vindkastet, motstanderens eksplosive spill, utsiktene til å forsvare tusen rangeringspoeng for første gang: Alt så ut til å gjøre ham forvirret om hva han skulle gjøre videre.
motkraftstropp
Ved en retur av serven i det første settet prøvde Fritz en forehandskive som fløt lenge. Han så bort til treneren sin og snudde racketen i en toppspin-bevegelse, som for å spørre: Burde jeg ha slått det skuddet i stedet? På en annen retur kom serven for fort til at han kunne reagere. Fritz så igjen til denne treneren for å få råd. Bør jeg rykke opp? Bør jeg flytte tilbake? Han trakk på skuldrene som om han ikke ante.
På Indian Wells lørdag forsvarte Fritz sin største tittel, og samtidig møtte han den mest spennende nye spilleren i amerikansk tennis, 20 år gamle Ben Shelton, en venstremann med tilsynelatende grenseløs ungdommelig kraft og energi. I halvannet sett så Shelton ut som tennisens fremtid, med sin publikumsglede atletikk, og Fritz så ut som han bare prøvde å henge på nåtiden, og sin egen status som den topprangerte amerikanske mannen, i et par timer til.
Shelton begynte med å skyte første serve 140 m.p.t. og sparket andre server som nesten sendte Fritz inn på første rad. Shelton pisket topspin-forehands en tomme innenfor grunnlinjen og ladet seg frem til endepunktene med en forehand-volley som han knipser av som en overhead-smash. Han gravde til og med ut gets og gjorde dem om til perfekt plasserte lobber. Det tok bare en kort slip-up, da Fritz lot en ledelse på 40-0 slippe unna og mistet serven, før Shelton brøt og stakk av med det første settet.
'Han er virkelig dyktig. Han er superfarlig hvis han spiller bra, bare med serven og våpnene han har, sa Fritz om Shelton. «Du gjør en feil på serven min i første sett og slipper den, og settet er over. Han tjener altfor godt.'
Shelton så ut som den bedre spilleren også i de åtte første kampene i det andre settet. Men det var her Fritz sin erfaring endelig gjorde en forskjell. Selv om han ikke kunne finne ut hvordan han skulle håndtere Sheltons serve, visste han hvordan han skulle gjøre én ting: Få ham til å tjene det; få ham til å spille. Fritz er en undervurdert forsvarer, og det var det som endelig kom til unnsetning i dag.
si ja til kjolen se på nettet
Med Fritz servering på 3-3, 30-30, i det andre settet, rakk Shelton en stor, poengskiftende backhand nedover linjen. Alt Fritz kunne gjøre var å kaste seg ut og slå den tilbake, men det var nok. På neste ball prøvde Shelton å bli litt for fancy på en skarp forehand på tverrbane og nettet den. Fritz reagerte med en knyttnevepumpe, og holdt serve. Så, tre kamper kamp senere, med Shelton servering på 4-5, nådde Fritz settpunktet. Shelton løsnet en 140-m.p.t. serve, og igjen, alt Fritz kunne gjøre var å slå ballen tilbake. Så det var det han gjorde, og Shelton ga en ny forehand for å gi ham settet.
Hjem søte hjem 🙌 #TennisParadise | @Taylor_Fritz97 pic.twitter.com/3ot2bcMfKD
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) 12. mars 2023
'Jeg er superfornøyd med hvordan jeg ikke fikk panikk under omstendighetene med å ligge under et sett,' sa Fritz etter sin 4-6, 6-4, 6-3 seier. «Fyren serverer bomber, vinner ikke poeng på serven, tydeligvis forsvarende mester, mye press, han spiller bra. Jeg holdt meg rolig. Jeg endret noen ting.»
'Jeg tok returene tidlig og forkortet opp svingene for å sette mer i banen, og jeg trodde det gjorde en stor forskjell ved å bare få ham til å spille litt mer.'
I den tredje var Fritz i stand til å komme ut av sitt defensive huk og ta angrepet fra Shelton. Da trengte han ikke å stille treneren noen spørsmål om hvordan han skulle vinne på denne banen. Fjorårets mester var hjemme igjen
