Den 38 år gamle sveitseren holdt nervene i en 18-poengs siste kamp for å vinne Tallon Griekspoor, 5-7, 6-3, 6-4, mandag ettermiddag.
Da Stan Wawrinka tok Court Rainier III på Rolex Monte-Carlo Masters i 2022, ble den tre ganger major-vinneren rangert som nr. 236. Hans endelige tre-sett nederlag til Alexander Bublik fra et oppsett var hans første ATP Tour-opptreden på mer enn et år etter et par venstrefotoperasjoner.
På mandag returnerte Wawrinka, som nå er rangert som 88., til samme sted for nok en grufull åpningskamp. Og denne gangen vant 2014-mesteren, og vant Tallon Griekspoor, 5-7, 6-3, 6-4, etter to timer og 27 minutter.
'Jeg presser meg selv for å forbedre meg. Med min rangering kan jeg virkelig spille mot hvem som helst i den første runden, så det er ikke lett å sette et mål om å bli som Topp 50 eller hva som helst, sa Wawrinka til Tennis Channels Prakash Amritraj. 'Jeg kjenner nivået mitt, jeg vet at jeg kan slå mange spillere.'
Det 38 år gamle wildcardet kom gjennom en spent 18-poengs finalekamp mot Griekspoor, som reddet fem matchpoeng og hadde to sjanser til å komme tilbake på serven. Wawrinka lukket til slutt døren da nederlenderen fikk en forehand.
«Jeg slet med spillet mitt generelt. Jeg kjempet med meg selv for å bli mer trygg på det jeg gjorde, sa han. 'Det er aldri lett, alder hjelper ikke. Du må stole på det du gjør i praksis. Jeg er glad for å komme meg gjennom det.»
Wawrinka forbedret seg til 10-6 i 2023.
© 2023 Getty Images
Kanskje koffein vil gi litt hjelp i hans andre runde sammenstøt med Taylor Fritz, da Wawrinka frekt grep et Tennis Channel-krus på Amritraj og ba ham komme tilbake til skrivebordet igjen.
«Jeg skal prøve, men jeg drar med denne koppen for kaffen min,» sa den strålende sveitseren.
Matteo Berrettini hadde også grunn til å smile, etter å ha rullet over Maxime Cressy, 6-4, 6-2, for å vinne sin første kamp på tre forsøk i 1000-nivå-turneringen.
«Sist gang jeg spilte på leire var i juli i fjor, så jeg visste ikke hva jeg kunne forvente. Jeg har aldri vunnet en kamp her, selv om jeg bor her, så mange hvis, sa han til Amritraj.
En avslappet Berrettini under en treningsøkt i helgen.
© Kick USA via AP
Italieneren, som hadde 5-6 på året som kom inn, samlet 17 vinnere til 11 utvungne feil og mottok 16 doble feil fra Cressy på vei til å bryte serve tre ganger i det 86 minutter lange møtet. Med den kom hans 150. seier på tour-nivå i karrieren og knipsingen av en taprekke på fire kamper på ATP-arrangementer (vant et par kamper på Phoenix Challenger i mars) , en strekning der Wimbledon-toeren i 2021 trengte å gjenoppdage sin lidenskap for sporten.
«Dessverre i karrieren min kom jeg tilbake mange ganger fra skader, fra øyeblikk der jeg ikke følte meg best. I løpet av de siste månedene måtte jeg takle alle stopp jeg har hatt de siste årene, sa Berrettini. 'På et bestemt tidspunkt så jeg til meg selv og jeg følte meg tom litt - tanken var tom. Jeg måtte finne ny energi, jobbe med teamet mitt og planlegge nye mål, nye motivasjoner.
«Jeg er glad for at jeg er her. jeg smiler igjen. Jeg er glad for å spille tennis.»
Berrettini møter Francisco Cerundolo neste gang. Argentineren kastet ut nr. 11-seedet Cameron Norrie, 6-3, 6-4.
