I en opphetet finale mellom turens to beste spillere, reddet Venus åtte matchpoeng for å kunne toppe Capriati.
Denne uken teller vi ned topp 5 Miami-finalene (se våre topp 5 Indian Wells-finaler her )
- Nr. 5: Andy Murray d. David Ferrer, 2013
- nr. 4: Venus Williams d. Jennifer Capriati, 2001
- Nr. 3: KOMMER SNART
- Nr 2: KOMMER SNART
- Nr. 1: KOMMER SNART
Århundreskiftet var en elektriserende tid for kvinnetennis. Venus, Serena, Steffi, Hingis, Capriati, Kournikova: De var blant de stridende stjernene som gikk over fra sportssidene til kjendissidene – og forsiden til Tid magasinet – mens de kjempet med hver tann og spiker om spillets store titler.
Ingen kamp fra den epoken ble kjempet hardere enn finalen i 2001 i det som da var kjent som Ericsson Open. Det var en spesielt varm og fuktig dag, selv for Key Biscayne, og den inneholdt de to beste spillerne denne sesongen, Venus Williams, da 20, og Jennifer Capriati, som nettopp hadde fylt 25.
Disse to amerikanerne skulle dele de fire Grand Slams i 2001. Da de møttes i Miami, hadde Capriati nettopp vunnet sin etterlengtede første store tittel, på Australian Open, og hun ville følge den opp med en annen, på Roland Garros, tre måneder seinere. Men Venus ville komme sterkt inn i årets andre halvdel og vinne Wimbledon og US Open. De ville bytte nummer 1-rangeringen frem og tilbake mer mye av neste sesong.
Jennifer Capriati og Venus Williams var på et annet nivå i 2001.
© Getty bilder
Denne turneringen kom også bare en uke etter at Venus hadde trukket seg fra semifinalen sin mot søsteren Serena på Indian Wells. Den påfølgende kontroversen virvlet rundt søstrene da de reiste til Miami. Capriati slo Serena i kvartfinalen på Key Biscayne, mens Venus slo ut toppseed Martina Hingis i semifinalen.
I finalen kjempet Venus og Capriati med hverandre og varmen. Tennis, kanskje ikke overraskende, var ikke perfekt; Venus gjorde 71 feil.
'Det var så varmt at det tok mye ut av oss begge,' sa Venus. 'Hvis det hadde vært en kjøligere dag, ville det sannsynligvis vært mye lettere å gå ut og løpe, løpe, løpe.'
Jeg trodde jeg hadde det, det var bare veldig, veldig nært, sa hun. «Disse kamppoengene gikk ikke min vei.
Til tross for forholdene, visnet ingen av spillerne eller ga en konkurransedyktig tomme. Capriati vant det første settet med et stødig baselineangrep; Venus, som stormet nettet og fullførte effektivt, returnerte tjenesten i den andre. I den tredje så imidlertid comebacket hennes ut til å komme til kort, da Capriati nådde matchpoeng åtte ganger i to forskjellige kamper. På en av dem løftet Capriati armene da det så ut til at bakhånden hennes gikk etter en vinner av tittelen, bare for å høre den ropt ut.
'Jeg trodde jeg hadde det, det var bare veldig, veldig nært,' sa hun. 'Disse kamppoengene gikk ikke min vei.'
I den avgjørende tiebreaken var det Venus sin tur til å nå flere matchpoeng, og Capriatis tur til å redde dem – i alle fall tre av dem før forehanden hennes fant nettet på den fjerde. Venus hadde sin andre, og så langt siste, tittel i Miami.
'Jeg fortsatte bare å komme tilbake i det på en eller annen måte,' sa Venus etterpå. «Jeg følte ikke at jeg kom til å tape. Da jeg møtte de matchpoengene, fortsatte jeg bare å fortelle meg selv den rette tingen å gjøre.»
