Den påtroppende Monte Carlo-mesteren har aldri møtt Stan the Man på leire. Det endrer seg på fredag...
TC DESK: Wawrinka chatter med Prakash etter å ha kantset Cressy
Andrey Rublev vs. Stan Wawrinka
Du tror kanskje at 38 år gamle Wawrinka og 25 år gamle Rublev ville ha spilt mer enn tre ganger. Men i løpet av de siste årene, da russeren begynte å ta de senere rundene i turneringer, var sveitseren i ferd med å komme seg etter skade og operasjon. Nå, med Wawrinka rangert som 84. og unseedet, er her en sjanse for disse to tunge slagerne til å ta et nytt knall mot hverandre i en tidlig-runde-kamp. Det burde passe Rublev, siden han, noe overraskende, står med 1-2 mot Wawrinka. Foruten å være 13 år yngre og rangert 78 plasser høyere, er Rublev, vinner i Monte Carlo og andreplass i Banja Luka, også i fin form. Men Stan har begynt, aldri så sakte, å se ut som Stan igjen nylig. Han vant en tøff kamp over Maxime Cressy på onsdag, og han burde gjøre dette tøft for Rublev også. Vinner: Rublev
Alle tre av parets tidligere møter kom på harde baner (det siste innendørs på Paris Masters 2020, vunnet av Wawrinka).
© Getty bilder
Carlos Alcaraz vs. Emil Ruusuvuori
To år har vært lenge i livet til Alcaraz og Ruusuvuori. Tilbake i 2021, da de møttes for første og eneste gang, i Miami, var spanjolen og finnen to unge gutter som hver så ut som potensielle topp 10-spillere. Faktisk tok den 22 år gamle Ruusuvuori den dagen over den 17 år gamle Carlitos, 7-5 i tredje sett. Siden den gang har selvfølgelig mye endret seg. Alcaraz skjøt opp til nr. 1 i fjor, da Ruusuvuori stagnerte. Likevel, mens han bare er rangert på 41. plass, har han begynt å gjøre noen inngrep igjen, når han har nådd kvartfinalen i Miami og vunnet to kamper hver i Monte Carlo og Barcelona. Topp 10-potensialet gjenstår for Ruusuvuori, og på fredag kan han presse Alcaraz hardere enn fansen på Estadio Santana setter pris på. Men sjansene hans for å gjenta seieren fra 2021 er små. Vinner: Alcaraz
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
Victoria Azarenka vs. Alycia Parks
Azarenka er 33, Parks er 22, men erfaringsforskjellen mellom disse to virker mye større. Vika tok finalen i Madrid tilbake i 2011 og 2012, mens Parks annonserte seg selv for første gang denne vinteren, med sitt sjokkløp til tittelen i Lyon. Siden den gang har amerikaneren kommet tilbake til jorden. Etter å ha tapt fem strake kamper i første runde, noterte hun endelig seier over Anna Schmiedlova onsdag. Parks har spillet å ta på, og kanskje til og med slå ut, Azarenka også. Men jeg vil gå med erfaringen, og den kjente mengden, i denne. Vi vet hva Azarenkas nivå fra dag til dag er; vi lærer fortsatt om parker. Vinner: Azarenka
