Rumeneren hadde også noen illevarslende råd til medspillere i håp om å unngå å møte den samme skjebnen: «Vær bekymret for alt (du) spiser og gjør.»
MIAMI, Florida – Simona Halep har løftet Grand Slam-trofeer og skalert til toppen av WTA-rankingen i løpet av sin tenniskarriere. Men tirsdag ettermiddag på Miami Open var hennes største seier av alle ganske enkelt å gå tilbake på en tennisbane igjen.
Som den velkjente jubelen fra «Si-Mo-Na» og «Hai Simona!» ropte på tribunen, Halep tok retten for første gang på 18 måneder etter å ha sonet ut hennes forbud mot dopingbrudd. Og til tross for at resultattavlen var 1-6, 6-4, 6-3 til fordel for motstanderen i første runde Paula Badosa, for Halep, føltes øyeblikket som en seier hun sent vil glemme.
'Å spille så bra, føle meg så bra på banen, ha det så bra utenfor banen med så mange mennesker som er veldig hyggelige mot meg og gir meg kjærligheten, jeg vil si at denne dagen kommer til å forbli veldig spesiell for meg,' Halep fortalte pressen etter hennes nederlag.
'Selvfølgelig hadde jeg mange resultater tidligere, store resultater. Men her er det noe mer enn tennis, det er noe personlig.»
Halep har vært på en følelsesmessig berg-og-dal-bane siden oktober 2022, da det ble kunngjort av International Tennis Integrity Agency (ITIA) at hun hadde testet positivt for roxadustat — et forbudt stoff som er velkjent i profesjonell sykling — med en tilleggsavgift lagt til senere også med henvisning til uregelmessigheter i hennes biologiske pass.
Rumeneren hevdet ettertrykkelig hennes uskyld, og kjempet for å få saken hennes til ITIA – som tok nesten et år å til slutt gi henne en fire års utestengelse fra sporten som Halep sa ville ha betydd «sannsynligvis slutten på karrieren».
Se dette innlegget på Instagram
Halep anket, og tok saken hennes helt til Court of Arbitration for Sport (CAS), som deretter reduserte straffen til bare ni måneder og kastet ut hennes andre siktelse – noe som gjorde henne umiddelbart kvalifisert til å gjenoppta karrieren etter 18 måneder. Hun tok banen tirsdag på Hard Rock Stadium etter å ha godtatt et wild card, som personlig ble holdt for henne av turneringsleder James Blake .
'Takk til turneringen for at du ga meg jokerkortet og har muligheten til å spille i en så stor turnering,' sa hun. 'Det var flott å være tilbake.'
kompresjonsskinne for albuesenebetennelse
Men mens Halep og hennes ivrige fanbase var begeistret over resultatet, på sosiale medier og blant noen spillere var reaksjonen på nyheten om jokerkortet hennes blandet. Da hun snakket med pressen tidligere på dagen, var tidligere verdens nr. 1, Caroline Wozniacki, den mest kritiske da hun stilte spørsmål ved turneringens beslutning om å gi enhver spiller et wild card etter at de har blitt utestengt for doping.
'Dette er ikke direkte på Simona, men hvis noen med vilje jukser, hvis noen har testet positivt for doping... Jeg forstår hvorfor en turnering vil ha en stor stjerne i turneringen, men det er min personlige tro, og det er ikke en bank på noen , men det er min personlige overbevisning at jeg ikke tror folk bør tildeles wild cards etterpå, sa Wozniacki.
Halep avfeide kommentarer som stilte spørsmål ved Miami Opens beslutning om å gi henne et wild card etter endt dopingforbud.
© 2024 Robert Prange
Halep, som har hevdet sin uskyld fra starten, avfeide kritikken da hun doblet ned og siterte fakta i saken hennes. Hennes positive test var knyttet til et forurenset supplement levert av hennes tidligere trenerteam ledet av Patrick Mouratoglou , som tok ansvar for å gi den til henne.
CAS avgjorde til slutt at den tidligere verdens nr. 1 bar 'ingen vesentlig skyld' for bruddet på antidopingregelen og kastet ut siktelsen knyttet til hennes biologiske pass, noe som delvis fritok henne og frikjente henne til å vende tilbake til konkurransen.
«Jeg gjorde ikke noe galt. Jeg jukset ikke. Jeg dopet ikke. Så det er bedre om vi leser vedtaket fra CAS om at det var et forurenset supplement. Det var ikke doping. Jeg har aldri hatt noe med doping å gjøre. Jeg har aldri dopet meg, så jeg er ikke en jukser, sa Halep som svar på Wozniackis kommentar.
'Bare én person som er negativ til meg er ikke så viktig fordi jeg har hundrevis av mennesker som gir meg kjærlighet, så jeg vil ta det.'
For øyeblikket uten WTA-rangering, vil Halep sannsynligvis måtte stole på jokerkort når hun fortsetter comebacket for alvor under den europeiske leirbanesvingen. Som en av de mest populære spillerne blant fansen og en respektert figur i garderoben, ser det ut til at 32-åringen ikke vil ha for mye å få dem. Hun er tydeligvis klar til å ta på seg enhver kontrovers turneringens avgjørelse vil generere også.
Til tross for resultattavlen 1-6, 6-4, 6-3 til fordel for Paula Badosa, for Halep, vil dette øyeblikket 'alltid føles som en seier.'
© 2024 Getty Images
Men hun hadde noen illevarslende råd til andre spillere som kanskje ikke er så heldige å ha råd til de beste advokatene i sporten til å kjempe mot sakene deres og ha så vokal støtte fra fansen: «Vær bekymret.»
'De må være bekymret for alt de spiser og de gjør. Noen ganger kan det skje uventet,» advarte Halep. «Det er et stress for alle. Vi må bare tro at noe sånt som (det) som skjedde med meg ikke skjer med dem, fordi det er forferdelig.»
Dessverre ser en annen sak som Haleps ut til å bli stadig mer uunngåelig: En studie publisert nettopp seks måneder før Haleps mislykkede narkotikatest fant at nesten 30 prosent av kosttilskuddene som ble analysert inneholdt prestasjonsfremmende medisiner (PED) – inkludert anabole steroider – som setter selv de mest flittige idrettsutøvere i fare for utilsiktet doping.
'Det har vært en forferdelig periode for meg og veldig stressende følelsesmessig,' la Halep til. «Rådet er bare å sjekke hva de tar og være klar over alt.
'Det er vanskelig å gi råd, for jeg ønsker ikke at noen skal gå gjennom det jeg har vært igjennom.'
