Serena Williams, 23 ganger grand slam-mester i single
En lang periode med lockdown og mangel på bølle folkemengder kan hjelpe Serena Williams til slutt å kreve en unnvikende rekordliknende 24. grand slam-singeltittel på US Open.
Den legendariske amerikaneren har kommet tantalizingly nær å matche Margaret Court sin opptelling siden hun gjenopptok karrieren i 2018 etter at datteren Olympia ble født.
Williams har tapt fire store finaler de siste to sesongene, to ganger på kort tid på Wimbledon og på Flushing Meadows.
Hun led en mektig nedsmeltning under et nederlag i mesterskapskampen i 2018 i hjemmet sitt grand slam og ble tatt ned i rette sett av Bianca Andreescu i finalen i fjor.
Williams har ikke vunnet en major siden hun ble kronet til Australian Open -mester mens hun var gravid i 2017, og tiden renner ut for veteranen å like Court's trekk, gitt at hun blir 39 i september.
Muligheten banker nok en gang i New York, hvor seks av de ti beste kvinnene på rangeringen vil være bemerkelsesverdige fraværende på grunn av COVID-19-krisen.
Verdens nummer én Ash Barty, to ganger stormester Simona Halep og forsvarende mester Andreescu er blant de ledende lysene for å velge bort det som blir årets andre major.
Williams vil ikke få støtte fra partisan -fans, ettersom turneringen spilles bak lukkede dører, men Michael Joyce - som vil være i New York som Timea Babos 'trener - føler at det er blant faktorene som kan fungere i hennes favør.
Han tror også den tidligere verdens nummer én, slått av Maria Sakkari i tredje runde av Western & Southern Open denne uken, kan ha fordeler av at WTA Tour blir suspendert i fem måneder på grunn av pandemien.
Serena Williams 'debut i 1998 på US Open? Se ikke lenger. Høydepunkter i turneringen https://t.co/LGkrTfjXZU pic.twitter.com/r3IHZwdav3
- US Open Tennis (@usopen)16. august 2020
Joyce, som likte en vellykket periode med Maria Sharapova, sa til Stats Perform News: 'Jeg tror Serena alltid er favoritten så lenge hun spiller.
'Jeg har denne filosofien, jeg har sagt det i årevis og folk ler, men jeg tror at hun tre ganger på slutten av US Open har tapt den helt på slutten av turneringen.
'Jeg tror New York tar mye ut av henne mentalt, det gjør alle. Jeg husker da Maria vant [i 2006], det er tøft når du kommer dypt inn i turneringen. Du bor på Manhattan, kjøreturen hver dag er tøff, kjas og mas, folkemengdene er bråkete.
'Det er mange mentale ting å håndtere, hver grand slam har det, men jeg føler at New York er enda mer hektisk. Vanligvis er det slutten på et travelt år, Serena har sannsynligvis mye som skjer i New York og er trolig mentalt utslitt, så når noe skjer snapper hun.
'På en måte tror jeg med lockdown og alt det kan hjelpe henne på mange måter.
'Hvis noen er vant til å ta en lang pause, er det Serena. Jeg tror det hjelper hvis spillere har erfaring med det. Jeg vil definitivt ha henne nede som favoritt.
'Tydeligvis [Sofia] Kenin vant den siste grand slam, men jeg tror ikke du kan sammenligne Serena akkurat nå med Kenin, selv om hun kan slå henne. Tydeligvis spiller ikke seks av de 10 beste jentene, men det kan legge mer press på henne også.
'Det er litt ukjent, og du kan se et nytt navn dukke opp der, men hvis Serena kommer i gang, kan hun være ganske tøff å slå sent i turneringen.'
Williams har leid et hus utenfor boblen, der flertallet av spillerne bor, på grunn av lungeproblemer, så hun får en pendling å kjempe med.
Selv om hun sa at det var vanskelig å forbli positiv etter å ha tapt mot Sakkari på tirsdag, vil en av de helt store noensinne sikkert ikke ha noe problem med å løfte seg selv med så mye på spill på hjemmebane.
Hun ville ikke ha drømt om å nå det magiske tallet 24 på et nesten tomt Arthur Ashe stadion, men tidlige bursdagsgaver ville ikke blitt mye bedre.
tennissko for leddgikt føtter
