Australias Adam Walton ble uteksaminert fra Tennessee med null rangeringspoeng. To år senere er han på topp 100, og bare skraper i overflaten.
Adam Walton hadde ikke akkurat en konkret plan.
Etter en enestående karriere for Tennessee Volunteers på college, var australieren ikke sikker på hva fremtiden hadde for ham. Alt Walton visste var at han ikke var klar til å gi opp spillet, og han regnet med at han hadde litt mer av seg selv å gi til tennis.
Det var tilbake i 2022. Nå har Waltons historie blitt en av utholdenhet, dedikasjon, en nektet å akseptere begrensningene folk legger på andre. Walton startet reisen med null rangeringspoeng, og har på to korte år brutt seg inn på Topp 100.
Han ble med på Inside-In-podcasten for å diskutere sin usannsynlige vei fra uønsket til ubestridelig, og hvorfor han holder seg på nivå i jakten på fremragende tennis.
Walton spilte college-tennis ved University of Tennessee, hvor han startet sin karriere på den fjerde dobbeltparingen. Bare noen få år senere var han en NCAA-dubbel nasjonal mester, og en All-American flere ganger. Likevel var proffspillet en fjern drøm, spesielt siden han hadde null rangeringspoeng å snakke om.
'Jeg pratet med Woody (Tennessee-hovedtennistrener Chris Woodruff), om jeg faktisk burde gå og spille proff tennis. Og han sa: 'Hvis du i det minste ikke prøver, kommer du til å angre resten av livet ditt. ,'» husker Walton. 'Og så jeg var i orden, jeg skal gi den sommeren og se hvordan det går.'
Han prøvde å logge på turneringer uten hell, før han til slutt fikk en alternativ plass til å kvalifisere seg til et Futures-arrangement i Waco, Texas. Det var lykken Walton trengte.
'Jeg endte opp med å vinne trekningen, som da fordi jeg kom til finalen, ga meg en spesiell fritak til Cancun, Mexico. Den kvelden var jeg på et fly til Mexico, aldri vært i Mexico i hele mitt liv, og spilte en annen fremtid der og klarte å vinne det.'
Han sier: 'Hvis du i det minste ikke prøver, kommer du til å angre resten av livet.' Og så jeg var i orden, jeg skal gi den sommeren og se hvordan det går. Walton om beslutningen om å spille proff tennis
Det krever ubøyelig dedikasjon og mer personlige ofre enn de fleste kan fatte for å lykkes i proff-tennis, men Walton har vært klar for oppgaven, og reist over hele verden på jakt etter seire og muligheter som vil forbedre og forbedre hans anseelse i tennis. Han har konkurrert i 90 kamper bare det siste året, og vunnet 60 av dem. Begge totalsummene er høyest av enhver spiller på Challenger-touren, og beviser hans engasjement for saken.
Tennis er full av høyder og nedturer, men Walton har vist en enorm modenhet i å rulle med slagene og ikke bli for høy eller lav basert på et resultat.
'Det er et ordtak i tennis som sier, å vinne er smittsomt, men det samme er å tape. Dessverre når du har noen tap på rad, blir du kanskje litt mer desperat på banen for å prøve å få den vinnerfølelsen igjen,' Aussie sa. 'Men når det vinner, flyter alt. Du trenger ikke engang tenke, det er nesten kognitivt hvordan det skjer.'
Walton forstår at kun én vinner vil bli kronet ved hvert arrangement, så han er i stand til å behandle et nederlag og fortsette utviklingen som spiller. 'Jeg er ganske bra med tapene mine, og det er rett tilbake på jobb for å prøve å forberede meg til neste.'
Walton hadde banket på døren til flere karrieremilepæler da alt kom sammen i en enorm og presset mulighet i år. Han møtte veteranen Illya Marchenko i finalen i Taipei Challenger med en sjanse til å nå topp 100 på ATP-rankingen for første gang – mens han også trengte seieren for å sikre seg direkte adgang til sin første Wimbledon-hovedtrekning. Innsatsen var like høy som alltid, men Walton reiste seg for å møte dem.
'Jeg snakket med tennispsykologen ved Tennis Australia, og vi gikk gjennom hvordan vi kan holde oss rolige under en kamp og prøve å fokusere på kampen så mye som mulig, i stedet for resultatet.' Walton forklarte. Han forvitret motstanderens beste ting tidlig, og kom til en avgjørende tredje sett tiebreaker med alt på lur. 'Jeg spilte bare en veldig disiplinert tiebreak, og han bommet et par skudd med veldig nære marginer.'
Da Marchenkos siste skudd seilte utenfor, falt Walton til retten i full jubel, etter å ha krysset av flere profesjonelle mål i samme euforiske øyeblikk. 'Når han slo den siste ballen, er det sannsynligvis den mest tilfredsstillende følelsen jeg har hatt på en tennisbane så langt.'
Se dette innlegget på Instagram
Walton tok veien mindre reist i profesjonell tennis. Han bestemte seg for å forfølge en drøm med høy vanskelighetsgrad, og han sluttet aldri å jobbe før han kom dit.
I denne episoden av Inside-In-podcasten diskuterer Walton hvordan han har tilpasset seg livet på veien, hvorfor det å jobbe med en sportspsykolog er en virkelig ressurs, og hvorfor han ikke setter mål som er basert på resultater. Det er ingen hvile for de trette, og grinden fortsetter for Walton hver uke det er tennis som skal spilles. En topp 100-rangering er en enorm prestasjon, men det er ikke australierens destinasjon.
Følg med for å se hvor tennis tar Adam Walton, og fortsett å tvile på ham på egen risiko.
