Etter to dagers action ankommer vi dagen for det etterlengtede sammenstøtet mellom Novak Djokovic og Roger Federer ved ATP World Tour Finals i London. Dagens andre kamp vil se Tomas Berdych låse horn med Kei Nishikori.
Her er hva vi kan forvente på dag 3:
(6) Tomas Berdych v (8) Kei Nishikori
Nishikori og Berdych har møtt 4 ganger tidligere, med sitt femte møte planlagt i kveld
Head-to-head: Nishikori leder 3-1
Selv om disse to mennene vil spille andre fele til blockbusteren Djokovic mot Federer om natten, har de mye på spill. Både Berdych og Nishikori begynte ikke kampanjen ved World Tour -finalen slik de ville ha ønsket.
Japanerne oppnådde en uheldig prestasjon kontra verdens nummer 1 Djokovic og gikk ned 1-6, 1-6-en oppvisning som selv Nishikori ikke var stolt av da han senere innrømmet at han «skammet seg» over det. Berdych bukket også for Federer 4-6, 2-6 etter en mengde uforpliktede feil.
badminton tips
Begge mennene vil være ivrige etter å sprette tilbake med håp om å fortsatt være i jakten på semifinalen.
De har ikke spilt hverandre siden 2012, og Nishikori har en 3-1-kant og vant alle de tre hardcourt-møtene. Det bør ideelt sett sette ham i en fordelaktig posisjon. Imidlertid er fitness nr. 8 fortsatt tvilsomt. Og det kan vippe balansen mot tsjekkeren som er langt mer erfaren i denne turneringen.
Berdych har mønstret noen gode seire før sesongavslutningen, etter å ha vunnet titler på Shenzhen og på innendørs hardcourts i Stockholm. Han spilte også en strålende kamp mot Djokovic i Paris, og strekket serberen til to uavgjortpoeng og holdt til og med settpunkter.
Selv om den langsommere overflaten i London kanskje ikke er gunstig for Berdychs storslåtte flatere spill, vil han absolutt få mest mulig ut av sjansene sine mot en tilsynelatende kompromittert Nishikori.
Spådom: Berdych i tre sett
(1) Novak Djokovic v (3) Roger Federer
En kamp om likeverdige: tidligere og nåværende verdens nummer 1 er uavgjort til 21 kamper hver
Head-to-head: De er uavgjort til 21-21
Er det noen som kan stoppe Novak Djokovic? Det mye stilte spørsmålet har sannsynligvis ikke noe svar akkurat nå, for serberen ser ut til å bli bare bedre og bedre ettersom han fortsetter å bedøve alle med sitt ønske og vilje til å vinne. Dette har vært en ekstremt dominerende sesong for verdens nr. 1, hvor han har etablert seg godt foran resten av pakken.
tennis western grep
Viktigst av alt, det har til og med ikke vært tegn til tretthet etter sen sesong etter US Open da han fortsetter å storme gjennom høstsesongen.
Det fikk Djokovic til å hakke sin 23. seier på rad da Nishikori ble hans siste offer i den første round robin -kampen i World Tour Finals på søndag. Han er på en seiersrekke på 35 kamper på innendørs hardcourts, noe som rettferdiggjør sin epitet om ‘innekongen’. Den ti ganger store mesteren, som leter etter sin fjerde tittel på rad og femte sammenlagt på årsskiftet, står imidlertid overfor en mann som kommer med en like svimlende rekord innendørs.
Den seks ganger World Tour Finals-vinneren-Roger Federer-innehar 22 innendørstitler og har møtt Djokovic 42 ganger. Han kommer inn i denne kampen med en selvtillitsfremmende seier på Swiss Indoors over sin nemesis Rafael Nadal. Ved World Tour -finalen i 2015 hadde sveitseren ikke den beste starten i sin åpningsrunde -kamp mot Berdych, men han snudde det fantastisk for å cruise gjennom.
Dette er et sammenstøt å nyte. Det som imidlertid potensielt kan gjøre forskjellen i denne konkurransen er overflaten. Det er en langsom, høyt hoppende overflate som favoriserer dueller fra baseline med ikke mye for det raske, lynraske tennismerket.
volley tennis
Og det er kanskje illevarslende for alle som står overfor Djokovic. I de fem møtene mellom serberne og sveitserne i år har verdens nummer 1 vunnet seirende på de tregere overflatene, og det inkluderer store seire på US Open og Wimbledon.
Den 17-tiden store mesteren har bare blitt bedre av ham på de raskere hardtbanene i Dubai og Cincinnati der serberen ikke hadde mye å svare på Federers hensynsløse angrep og tilnærming i nettet.
Dette er en overflate som er skreddersydd for den svært selvsikre Djokovic for å vise sine utrettelige defensive ferdigheter og gå over til angrepene mens han patruljerer grunnlinjen. Og det er noe Federer ikke ville ønske velkommen.
Spådom: Djokovic i tre sett
