Det er en grunn bak den uhemmede intensiteten til Victoria Azarenkas oppførsel på banen
Tennisspillere er rike, berømte og fabelaktige. De burde ikke ha noen usikkerhet eller dyp rotet frykt, ikke sant?
Bare noen få øyeblikk av interaksjon med proffene kan fortelle oss hvor langt unna sannheten den uttalelsen er. En tennisstjerne, eller en suksessrik profesjonell fra et annet felt for den saks skyld, kan være like ensom og sårbar som de svakeste av oss-om ikke mer.
De er alltid i søkelyset, blir alltid gransket, blir alltid dømt - dette, til tross for at de har en million personlige problemer som de sliter med å holde under omslag. Og husk at noen av de beste stjernene er akkurat ute av tenårene.
et par tennissko
Til og med pressekonferanserommet på Australian Open er designet på en slik måte at det kan skremme enhver spiller som ikke er vant til oppmerksomheten. Spillerbordet er foran i rommet, i midten, mens mediapersonene sitter rundt plattformen i hevede seter, omtrent som i et amfi. Alle øyne er alltid på spilleren, og det er ingen unnslippe.
Det er en ting å slå skudd på en bane med tilskuere sittende rundt deg. Men det er et helt annet ballspill å være omgitt av en hær av nysgjerrige journalister som ser ned på deg og utsetter deg for en rekke spørsmål som er utformet for å lirke ut hver eneste detalj fra ditt indre sinn. Hvordan kan du ikke snappe og smelte, spesielt hvis du kommer inn i rommet etter et tap?
Proffene beholder alltid roen og svarer på hvert spørsmål de blir stilt med et rett ansikt, noe de ikke får nær nok kreditt for. Og Victoria Azarenka var grundig elskverdig og veltalende i presseren sin i dag, men for hvert spørsmål hun svarte gjorde hun oss litt mer bevisste på hvor vanskelig livet hennes egentlig er.
Hun startet med å understreke viktigheten av utførelse og blokkere alle andre distraksjoner - poenglinjene, konkurrentenes resultater, hennes egne tidligere prestasjoner. Hun snakket om å jobbe hardt med det psykologiske aspektet av spillet, og om å se på dokumentarer om livet til JJ Watt og Kobe Bryant for å bli mentalt tøffere.
Hun snakket også om press, det var da hele rommet ble stille et øyeblikk og tenkte på den nøkterne tanken på hva som egentlig skal til for å bli tennisproff.
tennis server tips for nybegynnere
Øyeblikket kom da en reporter sa: 'Du har sagt at presset du følte da du var yngre i Hviterussland var mer enn (det å) spille i en Grand Slam. Kan du gi litt mer innsikt i det? Hvordan føltes det trykket - noen spesifikke eksempler?
Det første presset er at hvis du ikke vinner en turnering, har du absolutt ingen mulighet til å gå til noen andre. Hvis du ikke er den beste, blir du ikke sponset i det hele tatt. Det var ganske grovt, svarte Azarenka.
Det selv satte følelsene i rulling blant alle som lyttet. Hva slags karriere gjør det nødvendig å være beste for at du skal tjene noen form for belønning? Kan vi tenke oss å ikke gå ut av skolen hvis vi ikke klarte å være beste student i klassen vår? Hvordan ville en verden der bare den beste medarbeideren blir betalt for å være en verden som forblir hel?
Men Azarenka var ikke ferdig ennå. Jeg husker dette en dag, det kommer tilbake til meg hver gang. Jeg reiste i ni uker, og du vet, i juniorene spiller du en eller to kamper om dagen, og du må spille på et bestemt tidspunkt. Hvis du hopper over lunsj, får du ikke spist. Jeg hadde ingen penger, jeg fikk ikke spist. Så det var press, du vet, for å overleve. Det var overlevelse.
Så presset akkurat nå er å gå ut der og møte en stor motstander? Det er ok. Men når du er sulten, og du må spille og du absolutt ikke har noe, at er stort press.
hvordan bli en sertifisert tennisinstruktør
Jeg må innrømme at jeg ble bedøvet et øyeblikk da jeg hørte Azarenka si disse ordene. Hun måtte faktisk gå sulten fordi hun ikke hadde penger til å kjøpe lunsj? Og alt fordi hun var for opptatt med å spille en tenniskamp som hun forresten hadde å vinne for å ha noe håp om å spille den neste turneringen?
Plutselig var alt fornuftig. Den urovekkende intensiteten som Azarenka viser på banen, holdningen som man aldri skal si, tårene av depresjon når hun mister-for henne er tennis livet og å vinne betyr overlevelse. Alt annet er sekundært, og alt annet enn et trofé er en knusende skuffelse.
Og likevel gir vi henne en hard tid for å date Redfoo og grynte for høyt på banen. Hvordan sammenligner noe av det med det hun har utholdt, og det hun fortsetter å tåle, ved å velge å være en tennisproff?
USAs mest ettertraktede hele episoder se gratis på nettet
Azarenka er selvfølgelig ikke den eneste spilleren med bagasje. De tidlige livskampene til Ana Ivanovic og Novak Djokovic har blitt godt dokumentert , som har den vanskelige tiden for Venus og Serena Williams. Alle disse spillerne har flyttet fjell for å nå dit de er i dag, og likevel blir vi sure på slutten av dagen når de nekter å svare på et spørsmål eller hvis de snakker litt mindre høflig med en tjenestemann.
Selv for spillere som ikke har måttet takle fattigdom eller urettferdighet, er livet som proff ingen rosebed. Det er en tøff og krevende verden der ute, og ethvert feilsteg kan resultere i at en annen person tar plassen din. Og å tenke at de takler alt dette helt fra tenårene.
Da jeg gikk videre til en bane senere hvor Nick Kyrgios spilte (og som vanlig kastet raserianfall), hørte jeg en tilskuer si til vennen sin, Kyrgios trenger virkelig å slutte med dette tullet. Han er en barn. Vennen hans var rask til å svare, men han ER et barn; han er bare 20! Var DU den mest veloppdragne og profesjonelle personen i verden da du var 20?
Jeg godkjenner ikke noen av Kyrgios ' tidligere forseelser , men det er vanskelig å ikke se visdommen i den kommentaren. Det er ensomt og vanskelig der ute i den profesjonelle tennisverdenen, og Azarenka for det ene er æren for sporten med sin urokkelige profesjonalitet og udødelige lidenskap.
Hvis tennis er livet, så er Victoria Azarenka den mest beundringsverdige overlevende.
