Djokovic har dominert Khachanov opp gjennom årene, men russeren spiller den beste tennisen i sitt liv akkurat nå.
Karen Khachanov er en spiller ingen egentlig snakker om, men han har satt sammen en imponerende serie med nylige resultater på majors. Russeren tok seg til semifinalen i US Open i 2022 og til semifinalen i Australian Open i 2023. Nå er Khachanov én seier unna å komme seg tre turer på rad til en Slam-finale fire. Det er kanskje ikke sannsynlig at han gjør det, men det faktum at han er i denne posisjonen sier mye om spillet hans. Mens andre ikke-elitespillere er utsatt for tidlige utganger, har Khachanov bevist at han konsekvent kan gå ut og prestere på et høyt nivå.
Denne sesongen har Khachanov gjort klare fremskritt med spillet sitt. 27-åringens 67,6% vinnerprosent denne sesongen ville vært en karrierehøyde hvis det skulle holde seg. Khachanov har også den nest høyeste hold-prosenten i karrieren, og han har aldri brutt motstandere oftere enn han har gjort i 2023. På toppen av det ser det også ut til at Khachanov har snudd en bryter mentalt, siden han vinner tette kamper oftere enn vanlig. Khachanovs 10-5 rekord i tiebreaker viser at han blir mer og mer komfortabel i ubehagelige situasjoner.
Den 27 år gamle Khachanov ser ut til å være grunn til en stor seier. Men så stor?
Grunnen til at alt dette er så viktig er at Djokovic har en seiersrekke på ni kamper mot Khachanov, og russeren har ikke vunnet et sett mot serberen siden april 2018. Men dette er en annen versjon av Khachanov som vi er. ser akkurat nå. Han er veldig på toppen av spillet sitt, mens Djokovic definitivt er på en nedadgående bane – selv om det er en isbre langsom. Djokovic har ikke tapt et eneste sett på Roland Garros ennå, men han har heller ikke møtt noen i nærheten av Khachanovs kaliber. Den beste motstanderen Djokovic tok imot var Alejandro Davidovich Fokina, som kvalt bort de to første settene i den kampen. Det kan argumenteres for at mange spillere ville vært oppe med 2-0 hvis de ble satt i den posisjonen som Davidovich Fokina var.
Siden dette er Djokovics første legitime test, ser jeg at han har litt problemer et sted underveis. Før turneringen spurte vi alle hvor Djokovics kamp ville være i Paris. Han hadde noen alvorlige skader og kondisjonsbekymringer på vei inn i hendelsen. Og selv om Djokovic har holdt stand så langt, har han ikke akkurat gjort mye for å avverge disse bekymringene. Jeg tror fortsatt det er en sjanse for at vi vil se nivået hans fall hvis han spiller en lang, fysisk kamp, og jeg tror det er en liten åpning for Khachanov å gi ham en.
Dette er også definisjonen på en fellekamp, siden alle på planeten tenker på en mulig Nole-semifinale mot Carlos Alcaraz. Med det i tankene ville det ikke vært så fantastisk hvis Djokovic skulle overse Khachanov litt. Og å gjøre den feilen mot en spiller av hans kaliber ville gjøre livet på Djokovic vanskelig.
Spill: Khachanov vinner et sett (+105)
