19-åringens strålende seier over Sinner setter opp til nok en appetittvekkende kamp, mot Medvedev, i Indian Wells-finalen.
SE: Alcaraz går inn i Indian Wells-finalen
INDIAN WELLS, California – Hver gang jeg deltar på en tennisturnering, er en av mine favorittritualer å komme tidlig og rusle rundt på eiendommen mens jeg hører på de forskjellige musikkspillelistene mine. De fleste ganger gir sangene figurativ inspirasjon, en lyrisk og melodisk tilhørighet til spillested, vær, solskinn, tennistid fortid, nåtid og fremtid som danser og synger på sin egen tilfeldige måte.
Men i dag, da jeg så Carlos Alcaraz slå Jannik Sinner i semifinalen i BNP Paribas Open, 7-6 (4), 6-3, hadde musikken bokstavelig betydning. Sangen jeg hadde hørt var Carly Simons «Nobody Does it Better» fra James Bond-filmen, Spionen som elsket meg : 'Måten du holder meg på/Når du holder meg/Det er en slags magi inni deg.'
Profesjonell tennis vrimler av kompetanse og fortreffelighet. Men magi? Hvem vet hvor det kommer fra eller hvordan det skjer? Ta inn hva Alcaraz gjorde for å vinne det første settet. Videre, kreditt hva Sinner gjorde for å presse Alcaraz til stedet der intet mindre enn magi ville være tilstrekkelig.
Mer av denne rivaliseringen takk! 🤩 @carlosalcaraz gjenvunnet ledelsen i H2H-serien over Jannik Sinner etter å ha tatt semifinalen i Indian Wells, 7-6 (4), 6-3.
— TENNIS (@Tennis) 19. mars 2023
Alcaraz reddet et settpunkt på vei til å sette et siste oppgjør med Daniil Medvedev.
En titt på Carlitos-Jannik til dette punktet:
Mindre enn to år eldre enn Alcaraz, er Sinner utvilsomt en formidabel langsiktig rival. Hans kraftige, flate driv minner om Juan Martin del Potro, en kraft som gjør enhver kamp som Sinner spiller ekstremt fysisk krevende for motstanderen. Ned 2-4 i første sett, vant Sinner 12 av de neste poengene og tok en 5-4 ledelse. To kamper senere serverte Alcaraz på 5-6, annonse ut.
'Det var et tøft øyeblikk for meg,' sa Alcaraz. «Jeg har ikke laget de rette tingene. Jeg vil si at alt var for fort, og ja, i det øyeblikket må du være treg, tenke godt, og det var ikke min sak.»
Så kom magien. Rallyet begynte med en 130 m.p.t serve nedover T. Deretter, en av mange Alcaraz-standarder, et forehand-dropshot på innsiden og ut. I stiplet Sinner, klar til å avslutte settet med et bakhåndspasningsskudd. Alcaraz gjorde en god gjetning og utførte hvis feilfritt, beveget seg til høyre, leste passet perfekt, og klippet en forehand-volleyvinner på tverrbane.
'Jeg hadde ønsket å gå på tverrbane,' sa Sinner, bare for å ombestemme seg, slå det lettere skuddet - og dessverre betale prisen.
Kreditt hva Sinner gjorde for å presse Alcaraz inn på stedet der intet mindre enn magi ville være tilstrekkelig.
Snart kom tiebreaken, en 11-punkts fremvisning av hver manns eksepsjonelle bevegelse og kraft. Men ved stillingen 4-4, en time inn i settet, var Sinner den som blunket – en nettet backhand og så en ny feil, hentet ut av Alcaraz sine suverene banedekningsferdigheter. På sitt første settpunkt fyrte Alcaraz på en urørlig backhand på tverrbane.
Derfra var kampen stort sett under Alcaraz sin kontroll. Han brøt Sinners serve på 0-1 i den andre kampen og møtte aldri et pausepunkt gjennom det andre settet. Når han serverte kampen på 5-3, begynte Alcaraz spillet med et 137 m.p.t ess nedover T. Deretter, Alcaraz sitt elskede drop-shot, avsluttet rallyet med en forehand-vinner på tverrbane. På 40-30, på sitt andre matchpoint, nok en crossbane-forehand som Sinner ikke kunne nå.
'Dette er en turnering jeg elsker å spille,' sa Alcaraz. «Jeg har gode minner, min første semifinale for en Masters 1000 her mot Rafa. Det var veldig spesielt for meg. Å komme tilbake i år og komme til finalen er et veldig spesielt øyeblikk for meg.»
Djokovic vant Australian Open, og Medvedev har regjert siden. Men etter søndag kan alt handle om Alcaraz igjen.
© Getty bilder
Men for 12 måneder siden denne semifinalelørdagen i ørkenen, hadde Alcaraz nylig tatt topp 20. Nå står han én seier unna å gjenvinne verdensrangeringen som nr. 1. I en kamp mellom de to siste US Open-mestrene som hver også har hatt topplasseringen, vil Alcaraz spille mot Daniil Medvedev.
'Han er en vegg,' sa Alcaraz. «Han returnerer hver ball, umulige skudd. Jeg snakker med laget mitt om at returene er nesten, du vet, i hjørnet av banen og fortsatt vinner poengene. Han er en fantastisk løper, han er en fantastisk spiller. Jeg slo sannsynligvis mine beste skudd for å, du vet, slå vinnere mot ham.
De to har bare spilt hverandre én gang. I andre runde av Wimbledon 2021 – Alcaraz sin All England Club-debut – vant Medvedev enkelt, 6-4, 6-1, 6-2.
'Akkurat nå er det helt annerledes,' sa Alcaraz. 'Jeg er en erfaren fyr. Vel, eller jeg er i det minste mer erfaren den kampen. Jeg vet hvordan jeg skal spille mot ham. Du vet, jeg øver med ham noen ganger også, så det er ikke noe nytt for meg akkurat nå. Så det kommer til å bli en helt annen kamp, tror jeg.
Tenniskamper avgjøres vanligvis ved feil. Men for øyeblikket er det ingen i tennis som genererer mer fresende og annerledes plasseringer enn Alcaraz. Tenk på den magiske måten han sprang foran i det andre settet i dag. Med servering på 2-0, 40-30 kanaliserte Alcaraz sin indre John McEnroe med en utsøkt backhand-halvvolley, la en kraftig Sinner-forehand-pasning for å slå en dyp forehand-volley nedover linjen, og piruetterte deretter himmelen for å skjære en høy backhand volley tverrbane. Etter at skuddet ikke klarte å avslutte rallyet, løp Alcaraz tilbake til grunnlinjen og pisket en forehand topspin-lob som hoppet over hodet til Sinner og landet like innenfor grunnlinjen.
Per Carly Simon: 'får meg til å føle meg trist for resten.'
