I de avgjørende øyeblikkene av det tredje settet, overhit franskmannen bare litt, mens nr. 2 -frø løftet spillet sitt akkurat i tide.
© AFP eller lisensgivere
Etter to hardkjempede, missilfylte sett, hadde Arthur Fils skuddet han ville ha stilt opp. Nok en ren sving på en fremover på forhånd, og han ville tjene for kampen mot fire ganger Grand Slam-mester Carlos Alcaraz.
Dette var det første møtet mellom den 21 år gamle spanjolen og den 20 år gamle franskmannen. Det hadde gått lenge, men det hadde vært verdt å vente. I to sett og 90-odde minutter hadde de kastet alt de hadde på hverandre. Full sveverte forhånd fra den ene siden ble møtt av enda større svinger fra den andre. Slugfests stevner fra baseline ble til katt-og-mus finesse-dueller på nettet.
Alcaraz var den mer dyktige av de to, men filene hadde bygget seg til denne typen høyprofilerte kollisjoner den siste måneden, da han tok kvartfinale løp i indiske brønner, Miami og nå Monte Carlo. Han var mer enn klar for hva Alcaraz hadde i vente, og så på et halvt sett, som om han ville være den bedre spilleren på dagen. Da push kom til å skyve, var det Fils 'strålende refleksede avkastninger og tunge forhånd som var rådende. Alcarazs vanlige glis var ingen steder å finne. Han så stresset ut av filer og den fransk-sentriske Monte Carlo-publikummet.
Match Point: Carlos Alcaraz brøler tilbake med Final Give -spill for å stoppe Arthur Fils i Monte Carlo
Ved 5-5 i det andre settet så det ut til at Alcaraz spenner under Fils 'press, og gikk ned 0-40 på serveringen. To gode poeng fikk ham tilbake til 30-40. Med en sjanse til, tok Fils sakte kontrollen over et langt rally, løp rundt for å treffe forhåndene og tvang Alcaraz til å komme med korthopp bakhåndene nær baseline. Endelig så Fils en titt på en forhåndsuthånd. Han fyrte den mot sidelinjen; For et sekund så så ballen ut som om den ville gå for en vinner. Da snakket den elektroniske stemmen: 'ut.' Alcaraz hadde nådd Deuce. Pustet et lettelsens sukk, holdt han, og spilte deretter et mye mer oppegående spill for å bryte for settet, og avsluttet med en perfekt målt Reflex LOB -vinner. Gliset var tilbake.
Fils 'beste sjanse, viste det seg, hadde kommet og gått. Men i stedet for å grote, tvang han Alcaraz til å tjene det. Nede 1-3 I den tredje sparket spanjolen inn i et annet utstyr, mens franskmannen kan ha gitt etter for nerver. Fils åpnet døren med et feilfylt spill på 3-2, og Alcaraz tønnet rett gjennom det. Som 3-3 dollar begynte hans backhand å klikke. På 3-4 prøvde Fils å motvirke ved å gå enda større med forhånden, men sendte ballen inn i nettet og dobbeltgaten i stedet. Fils ble ødelagt for 5-3. Et sekund eller to senere, det var også hans racquet.
'Ærlig talt, jeg ville bare være sterk og vente på sjansene mine,' sa Alcaraz etter sin 4-6, 7-5, 6-3-seier. 'Han legger mye press på motstanderne, jeg kunne føle det i noen øyeblikk. Han gjorde noen få feil og jeg prøvde å få mest mulig ut av det.'
En tittel i helgen ville Alcaraz overta Alexander Zverev for nr. 2 -rangeringen.
© 2025 Getty Images
Statlinjene for begge spillerne var ikke så imponerende som selve kampen. Sammen kombinerte de for å treffe 41 vinnere og gjøre 95 feil. Fils vant bare 32 prosent av poengene på sin andre servering. Alcarazs drop shot bidro til å gjøre forskjellen.
'Jeg savner Clay,' sa Alcaraz med smil. 'Jeg tror på leire det er lettere å spille drop shot; det er et våpen som jeg bruker mye. Kamper som dette gir meg mer selvtillit til å fortsette å gjøre det.'
Dette var den første av mange møter mellom disse to - noe på Roland Garros om to måneder ville være fint - og sannsynligvis starten på en rivalisering som vil vare et tiår. For i dag gjorde Alcarazs storfaseopplevelse forskjellen. I de avgjørende øyeblikkene av det tredje settet, overhit bare Fils litt, mens Alcaraz fant sitt utvalg og løftet spillet sitt akkurat i tide.
