Et bittersøtt øyeblikk på nettet mellom de tre ganger Grand Slam-vinnerne markerte slutten på Murrays løp i Paris.
© Matt Fitzgerald
En bittersøt omfavnelse på nettet mellom Stan Wawrinka og Andy Murray markerte slutten på sistnevntes løp på Roland Garros, og bøyde seg i et skjevt 6-4, 6-4, 6-2 tap i første runde søndag.
Det var det 22. møtet mellom de mangeårige rivalene og andre tredobbelte Grand Slam-mestere, i tillegg til en omkamp av deres klassiske semifinaleoppgjør i 2016 og 2017. Men det er tydelig at deres siste møte kom på fjorårets ATP Challenger-arrangement i Bordeaux – Nok et signal til tennisfans om at Wawrinka, 39, og Murray, 37, virkelig nærmer seg slutten av sine store karrierer.
Spillerne ble forlatt 'emosjonelle' etter å ha kjempet i to timer og 19 minutter på Court Philippe-Chatrier, som så at begge slet fysisk – selv da Wawrinka skjøt 35 vinnere forbi Murray og reddet begge pausepunktene han møtte for å sikre seieren.
På en pressekonferanse etter kampen avslørte Murray hvor mye hans respekt for den sveitsiske spilleren har vokst siden deres første møte i en Davis Cup-kamp i 2005.
bling tennissko
SE: Gjennom årene: Andy Murray reflekterer over Roland Garros minner
Spørsmål: Du hadde en ganske lang utveksling med Stan på nettet etterpå og en slags varm omfavnelse. Hva sa dere til hverandre da?
ANDY MURRAY: Vel, det er en privat samtale, men jeg sa godt gjort for å vinne.
Vi har tydeligvis spilt hverandre og kjent hverandre ekstremt lenge. Jeg spilte mot ham første gang i 2005, og hadde noen gode kamper med ham. Vi brukte mye tid på treningsbanen og sånt med hverandre opp gjennom årene.
Det er klart, begge to, vi er nærme mot slutten. Ja, jeg hadde akkurat en prat med ham på nettet.
Wawrinka nektet på samme måte å dele innholdet i samtalen deres på nettet, men åpnet litt mer om følelsene i kampen ettersom begge spillerne «når nærmere slutten».
Mens hans jevnaldrende Roger Federer, Rafael Nadal og Murray alle enten har trukket seg eller er i ferd med å vinke farvel, har Wawrinka selv vært fast bestemt på å fortsette mens motivasjonen forblir høy til tross for at rangeringen faller til nr. 98 denne uken.
'Han er (en) fantastisk fyr, fantastisk spiller, en så stor fighter... Vi har mye respekt for hverandre,' sa Wawrinka.
© Matt Fitzgerald
Spørsmål: Kan du bare fortelle oss hva du og Andy snakket om på nettet. Så ut som et ganske følelsesladet øyeblikk på slutten.
STAN WAWRINKA: Ja, det var følelsesladet, absolutt. Vi nærmer oss slutten, og vi har spilt så mange ganger i løpet av de siste 20 årene. Mye følelser.
Det var fantastisk å være på Chatrier-nattøkten, noe jeg aldri hadde en sjanse til å gjøre. Og, ja, han er (en) fantastisk fyr, fantastisk spiller, en så stor fighter.
Vi har mye respekt for hverandre.
tennisalbue klemmeball
'Han er en av de hardeste arbeiderne på turné. Siden mer enn 20 år har han alltid ønsket å forbedre seg. Han har alltid forbedret spillet sitt,' fortsatte Wawrinka og la til: 'Han oppnådde alt en spiller kunne oppnå i tennis... Forhåpentligvis går han å fortsette litt.'
Roland Garros
Resultat R128 - Singler for menn 6 6 6 4 4 2For Murray var Roland Garros bare hans andre turnering på ATP-nivå tilbake i aksjon etter en grizzly ankelskade i Miami Open. Briten fikk et fullstendig brudd på ATFL og et nesten full tykkelse brudd på CFL, noe som gjorde ham ute av spill under det meste av leirsvingningen og truet med å avspore avskjedssesongen.
Før skaden var Murray fast på at han ønsket å henge opp racketene sine etter sommeren , kalt tid på en karriere som fikk ham til å løfte tre Grand Slam-trofeer, nå verdensrangeringen som nr. 1, vinne OL-gull og mer. Men etter å ha kommet tilbake fra skaden, har han adoptert en 'når tiden er inne, vil jeg stoppe' tilnærming til pensjonering .
Med resultatet gikk Wawrinka videre til andre runde, hvor han venter på vinneren av nr. 32 seedet Cameron Norrie og Pavel Kotov. Mesteren i 2015 forbedret seg til 3-7 på sesongen etter seieren over Murray, og reduserte gapet til 10-13 i deres head-to-head.
