Den forsvarende Wimbledon-mesteren beholdt kronen i minst en runde til etter å ha kjempet til en seier med fem sett fredag på Centre Court.
WIMBLEDON – Denne fredag ettermiddag, for det meste av 3,9 sett, hadde Frances Tiafoe gjort Wimbledons Centre Court til en svært fengslende form for tennisteater. I en kamp i tredje runde, mot den forsvarende mesteren Carlos Alcaraz, hadde Tiafoe tatt to sett til én ledelse. Bevegelse, kraft, berøring, nøyaktighet, vinkler, fantasi – kategorier som vanligvis er sterkt dominert av Alcaraz – var alle en del av Tiafoe-paletten da han gikk foran, 7-5, 2-6, 6-4.
tennisscore like før du vinner en kamp
'Det var stort,' sa Tiafoe. «Jeg kommer etter en av de beste spillerne i verden og viser spillet mitt på høyeste nivå, en bane jeg aldri har spilt på. Så det utløste definitivt et stort lys under meg.»
Så sent som 4-alle i fjerde sett hadde Tiafoe ledet love-30 på Alcaraz-serven. Men sterk servering fra motstanderen, inkludert en 129 m.p.t. body serve på 30-all og en 130 m.p.t. ess på 40-30, tillot ham å holde seg på serven.
'Det var veldig viktig å bli der i fjerde sett, for eksempel, bare for å fortsette å kjempe,' sa Alcaraz, 'for å fortsette å prøve å spille bedre i fjerde sett bare for å gi meg selv sjansen til å være i live i kampen.'
Alcaraz står nå med 12-1 i fem-sett-kamper.
© AP
Det fulgte et tiebreak i fjerde sett. Men fra det øyeblikket det begynte, tok Alcaraz kontrollen. Han vant de første fem poengene og bygde deretter opp momentumet for å stikke av med det femte settet fra en stadig mer beintrøtt Tiafoe. 'Jeg var litt forsiktig i 'breaker', sa Tiafoe. «Jeg skulle ønske jeg svingte ut på skuddene mine litt mer fra bakken på breaker. Jeg trodde jeg lot ham diktere litt for mye.» Til slutt hadde Alcaraz brukt 3 timer og 50 minutter på å vinne, 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6-2.
I store deler av denne kampen tok Alcarazs erfaring et baksete til Tiafoes moxie. I det første settet serverte Alcaraz på 4-2, 30-love. Tiafoe vant neste poeng med en sublim lobb og kom snart tilbake på serven. Med Alcaraz servering på 5-all, 30-love, spilte Tiafoe fire utmerkede poeng – ett vant da han ladet nettet fra en backhand-retur, en annen med en skarp volley, to til med fantastisk dybde. Ved å servere for settet på 6-5, spilte Tiafoe mer inspirert tennis, og holdt forelsket bak to server som oversteg 130 m.p.t.
hvordan spille fjerbold
Jeg synes denne gjør litt mer vondt enn Open. Jeg føler meg som Open jeg på en måte hang på for kjære liv. Denne var mer en jeg trodde var på en måte på racketen min til tider. – Frances Tiafoe
Selv da Alcaraz utlignet kampen ved å snappe opp det andre settet, klarte ikke spanjolen å generere betydelig momentum. Igjen og igjen dekket Tiafoe banen praktfullt for å skape et spekter av muligheter – skarpe backhands, vinklede forehands og, ganske ofte, behendige volley. Gjennom de fire første settene vant Tiafoe 31 av 43 poeng på nettet.
'Han lot meg ikke komme inn i kampen,' sa Alcaraz. «Ja, jeg brøt servene hans to ganger i det andre settet, men etter det hadde jeg ikke så mange muligheter til å bryte servene hans. Noen ganger var det vanskelig å leke med det.»
Men som vi har lært de siste årene, er ikke Alcaraz en mann som skal overgås, enten det er i kreativitets- eller utholdenhetsavdelingen. Mens han tok i mot de mange slagene fra Tiafoe, beholdt Alcaraz sin varemerkede ro og engasjement. Kampens kanskje viktigste enkeltpoeng kom i fjerde setts tiebreak. Tiafoe serverte på 0-1, kastet seg for å slå en høy forehand-volley dypt inn i Alcaraz sitt backhand-hjørne, bare for å finne kroppsvekten hans etter å ha fullført skuddet og ta ham til høyre for smug – og i prosessen åpner han banen for Alcaraz å rulle et pasningsskudd på tverrbane for en vinner. På det neste punktet la Alcaraz en innside-ut-forehand-vinner.
I det femte settet ble Tiafoe brukt. Etter å ha slått 36 vinnere i de fire første settene, i det femte slo han bare tre. 'Jeg vet at den andre fyren må spille på et veldig høyt nivå av tennisintensitet i de fem settene hvis han vil slå meg,' sa Alcaraz, som økte karrierens rekord med fem sett til 12-1.
tennisracketer av god kvalitet
Alcaraz forbedret sesongrekorden til 29-6 (14 seire i majors).
© Getty bilder
Den siste kampen mellom disse to hadde også vært en engasjerende femsetter, Alcaraz som vant i semifinalen i 2022 US Open. 'Men jeg tror denne gjør litt mer vondt enn Open,' sa Tiafoe. 'Jeg føler at Open jeg på en måte hang på for kjære liv. Denne var mer en jeg trodde var på en måte på racketen min til tider. Men i denne situasjonen med alt som har skjedd før, som førte inn, tror jeg at denne jeg ærlig kan ta tillit fra og ikke kan henge hodet for lavt.»
For en forskjell et år gjør. For tolv måneder siden på Wimbledon hadde Tiafoe også tapt i tredje runde, slått greit av Grigor Dimitrov. Denne gangen hadde han gått tå til tå med innehaveren på Center Court og bevist nok en gang hvor mye han kan heve alle aspekter av spillet sitt ved en stor anledning. Sa Tiafoe, 'Det var stort for meg å være i det miljøet igjen og spille en kamp av så høy kvalitet.'
I går kveld sa Center Court adjeu til den to ganger Wimbledon-vinneren Andy Murray. Denne kvelden var det vitne til nok en Wimbledon-mester; i dette tilfellet kjempet hardt for å henge på kronen hans. Selv om kong Carlos er presset til det ytterste, fortsetter han sin regjeringstid.
